— О, Сэмми, — сказала Хейзел. — Не проклятие разлучило нас. Я хотела вернуться. Я умерла!

Старик, казалось, не слышал. Он улыбнулся, глядя на ребенка, и поцеловал его в голову.

— Я даю тебе мое благословение, Лео. Первый правнук мужского пола! У меня есть такое чувство, что ты особенный, такой же особенный… какой была Хейзел. Ты будешь больше, чем простым ребенком, да? Ты будешь жить вместо меня. Когда-нибудь ты встретишь ее. Передай ей привет от меня.

— Прадедушка, — Эсперанса сказала чуть более настойчиво.

— Да, да, — Сэмми захихикал. — Старый я дурак. Я устал, Эсперанса. Ты права. Но я отдохну чуть позже. Это была хорошая жизнь. Расти его хорошо, внучка.

Сцена исчезла. Лео стоял на палубе Арго II, держа Хейзел за руку. Солнце зашло, и корабль был освещен только бронзовыми фонарями. Глаза Хейзел распухли от слез. Увиденное слишком сильно потрясло их. Весь океан тяжелел под ними, и теперь, впервые за все время Лео почувствовал себя так, будто они были полностью подвластны течению.

— Привет, Хейзел Левеск, — сказал он печальным голосом.

Ее подбородок дрожал. Она отвернулась и открыла рот, чтобы что-то сказать, но прежде, чем она это сделала, корабль накренился на одну сторону.

— Лео! — закричал тренер Хедж.

Фестус жужжал в тревоге и обдавал пламенем ночное небо. Зазвонил корабельный колокол.

— Помнишь чудищ, которых ты так боялся? — закричал Хедж. — Один из них нашел нас!

Лео заслужил дурацкий колпак. Если бы он хорошенько подумал, то переключил бы систему обнаружения корабля с радара на гидролокатор, как только они покинули Чарльстон. Это и было тем, что он забыл. Лео спроектировал корабль так, чтобы корпус резонировал каждые несколько секунд, посылая волны сквозь Туман и оповещая Фестуса о любом ближайшем монстре, но эта функция работала только в одном режиме: вода или воздух.

Сначала римляне, потом буря, затем Хейзел… он был так напуган всем происходящим, что совершенно забыл об этом. Теперь, прямо под ними был монстр. Корабль наклонился вправо. Хедж закричал:

— Вальдес, какая кнопка взрывает монстров? Встань за штурвал!

Лео поднялся на наклоненную палубу и ухватился за бортовые перила. Он начал карабкаться по бокам корабля по направлению к рулю, но когда увидел монстра, то совершенно забыл, как двигаться.

В лунном свете, чудовище выглядело как нечто среднее между гигантской креветкой и тараканом, с розовым панцирем и плоским хвостом, как у рака, а ноги у него были волнообразные, как у многоножки, царапающие корпус корабля.

У него было слизистое розовое лицо огромного сома со стеклянными мертвыми глазами, зияющей беззубой пастью, и лесом щупалец, которые торчали из каждой ноздри, делая нос бородой. Лео никогда раньше не видел такого монстра.

Он вспомнил особенные пятницкие ужины, которые они с мамой проводили в местном ресторане морепродуктов в Хьюстоне. Тогда они ели креветок и сома. Сейчас, только от одной этой мысли, ему хотелось вывернуться наизнанку.

— Живее, Вальдес! — закричал Хедж. — Встань за штурвал, чтобы я мог избить этого монстра своей бейсбольной битой!

— Бита здесь не поможет, — ответил Лео, направляясь к штурвалу.

Его друзья, спотыкаясь, бежали вверх по лестнице позади него.

Перси закричал:

— Что происходит…? А! Шримпзилла!

Фрэнк побежал в сторону Хейзел. Она все еще была ошеломлена от воспоминаний, но жестом показала, что с ней все в порядке.

Чудовище снова ударило корабль. Корпус застонал. Аннабет, Пайпер и Джейсон упали на правый борт и чуть не свалились за борт.

Лео потянулся к штурвалу. Его руки летали по пульту управления. По внутренней связи Фестус сообщил об утечках в нижних палубах, но корабль, казалось, был вне опасности потопления… по крайней мере, сейчас.

Лео переключился на весла. Они могли превращаться в копья, которых должно было быть достаточно, чтобы отогнать существо подальше.

К сожалению, они застряли. Шримпзилла, наверное, вышибла их из строя. Монстр находился на расстоянии вытянутой руки, что означало, что Лео не мог использовать баллистику, так как мог повредить корабль.

— Как он подобрался так близко? — крикнула Аннабет, пробираясь к одному из железных портов.

— Я не знаю! — прорычал Хедж. Он осмотрелся вокруг в поисках своей биты, которая покатилась вниз по корме.

— Я идиот! — ругал себя Лео. — Идиот, идиот! Я забыл гидролокатор!

Корабль еще больше накренился на правый борт. Либо монстр пытался обнять его, либо опрокинуть.

— Гидролокатор? — воскликнул Хедж. — Вальдес! Может быть, если бы вы не держались за руки с Хейзел, глядя друг другу в глаза так долго…

— Что? — вскрикнул Фрэнк.

— Все было совсем не так! — запротестовала Хейзел.

— Это не имеет значения! — сказала Пайпер. — Джейсон, ты можешь призвать молнию?

Джейсон с трудом поднялся на ноги.

— Я… — ему удалось только покачать головой. Прошлый призыв молнии забрал у него слишком много сил.

— Перси! — сказала Аннабет. — Ты можешь поговорить с этой штукой? Ты знаешь, что это такое?

Сын морского бога покачал головой, он явно был озадачен.

— Может быть, оно просто интересуется кораблем. Может быть…

Щупальца чудища прошлись по палубе так быстро и внезапно, что Лео даже не успел закричать: «Берегитесь!» Одно из них ударило Перси в грудь, отправив его в свободное падение вниз по лестнице. Другое щупальце обернулось вокруг Пайпер и потащило ее, кричащую, за борт. Десятки щупалец обвились вокруг мачты, обхватывая арбалеты и сбрасывая их вниз.

— Носово-волосяная атака! — Хедж схватил свою биту и атаковал; но его удары просто отскакивали назад, не причиняя вреда щупальцам.

Джейсон схватился за меч. Он пытался освободить Пайпер, но все еще был очень слаб. Его лезвие спокойно разрезало усики монстра, но на месте старых усиков появлялось еще больше новых. Джейсон просто не успевал рубить их. Аннабет схватила свой кинжал. Она побежала через лес щупалец, уклоняясь от них и ударяя туда, куда только могла ударить. Фрэнк достал свой лук. Он пускал стрелы в тело монстра, ища ими слабые точки в его коже, но, казалось, что это лишь разозлило чудище. Он взревел и снова ударил по кораблю.

Мачта заскрипела, как будто в любую минуту могла развалиться. Им нужно было применить огонь, но они не могли использовать баллистику. Они нуждались во взрыве, который не уничтожил бы корабль. Но как…? Лео устремил взгляд на ящик с поставками, стоящий рядом с Хейзел.

— Хейзел! — закричал он. — Коробка! Открой ее!

Она колебалась, но затем увидела коробку, которую он имел в виду. Этикетка гласила: «ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ. НЕ ОТКРЫВАТЬ».

— Открывай! — снова закричал Лео. — Тренер, встаньте за штурвал! Разверните нас по направлению к монстру или мы опрокинемся.