кальмаров и других гигантских морских созданий, но мое сердце всегда принадлежало монстрам. Знаете ли вы, что молодые морские змеи могут срыгивать плоть своих жертв и держаться без еды до шести лет? Это правда!

Фрэнк все еще держался за живот, словно его тошнило.

Тренер Хедж присвистнул.

— Шесть лет? Это захватывающее.

— Я знаю! — просияла Кето.

— И как именно кальмар-убийца разрывает плоть своих жертв? — спросил Хедж. — Обожаю биологию.

— Ох, ну что же…

— Стоп-стоп-стоп! — запротестовал Форкий. — Ты рушишь все шоу! Теперь, обратите внимание на наши гладиаторские бои нереид насмерть!

Зеркальный шар для дискотек опустился к нереидам, заставляя воду переливаться разноцветным светом. Два меча упали на дно и ударились о песок. Нереиды проигнорировали их и продолжили играть в карты.

— Проклятье! — Форкий притопнул ногой.

Кето состроила гримасу тренеру Хеджу.

— Не обращай внимание на Толстяка. Он такой пустозвон. Пошли со мной, мой милый сатир. Я покажу тебе разноцветную диаграмму охотничьих привычек монстров.

— Потрясающе!

Прежде чем Перси мог запротестовать, Кето повела Хеджа через лабиринт из аквариумного стекла, оставляя его и Фрэнка одних с морским богом-крабом.

Капля пота скатилась по шее Перси. Они с Фрэнком взволнованно переглянулись. Все это выглядело как стратегия «разделяй и властвуй». Он не видел никакого способа, с помощью которого эта ситуация могла бы решиться мирным способом.

Часть его хотела атаковать Форкия прямо сейчас (это хотя бы могло дать им элемент неожиданности), но пока они не выяснили никакой полезной информации. Перси сомневался, что сможет отыскать тренера Хеджа. Он даже не был уверен сможет ли он найти выход.

Форкий, должно быть, понял все по выражению его лица.

— Ох, все нормально! — заверил его бог. — Кето может быть немного скучной, но она позаботится о вашем друге. Если говорить начистоту, то лучшая часть тура еще впереди!

Перси попытался что-то придумать, но у него началась мигрень. Он не был уверен, было ли это следствием вчерашней травмы, спецэффектов Форкия или лекций его сестры о тошнотворных фактах о морских монстрах.

— Так… — начал он. — Дионис послал нас сюда.

— Бахус, — поправил его Фрэнк.

— Точно, — Перси старался держать свое раздражение под контролем. Он едва мог запомнить хотя бы одно имя каждого бога. Два — было уже слишком.

— Винный бог. Неважно.

Он посмотрел на Форкия.

— Бахус сказал, что ты можешь знать умыслы твоей матери Геи, и о твоих гигантских братьях- близнецах… Эфиальте и Оте. И, может быть, ты знаешь что-нибудь о Метке Афины…

— Бахус думал, что я стану вам помогать? — спросил Форкий.

— Ну, да, — ответил Перси. — Я имею ввиду, ты же Форкий. Все только о тебе и говорят.

Форкий наклонил голову так, что его косые глаза оказались практически на одном уровне.

— Правда?

— Конечно. Не так ли, Фрэнк?

— О … да! — сказал Фрэнк. — Люди говорят о тебе все время.

— И что же они говорят? — спросил бог.

Фрэнк выглядел неуверенно.

— Ну, у тебя потрясающая пиротехника. И хороший дикторский голос. И, эм, зеркальный шар…

— Вот именно! — Форкий возбужденно щелкнул пальцами. — Я также содержу самую большую коллекцию морских монстров в мире!

— И ты владеешь информацией, — добавил Перси. — Например, о близнецах и том, что они планируют.

— Близнецы! — голос Форкия отозвался эхом. Перед резервуаром с морским змеем вспыхнули искры. — Да, я знаю все о Эфиальте и Оте. Эти подражатели! Они никогда не походили на других гигантов. Слишком маленькие… и эти змеи вместо ног…

— Змеи вместо ног? — Перси вспомнил длинные туфли с загнутыми носами, которые близнецы носили в его сне.

— Да, да, — нетерпеливо сказал Форкий. — Они знали, что не смогут положиться на свою силу, так что решили обратиться к драме: иллюзии, сценические трюки и тому подобное. Видите ли, Гея создавала своих детей-гигантов для определенного врага. Каждый гигант был рожден, чтобы убить определенного бога. Эфиальт и От… что же, вместе они были чем-то вроде анти-Диониса.

Перси попытался обдумать эту идею.

— Так что… они хотят заменить все вино клюквенным соком или что-то вроде того?

Морской бог фыркнул.

— Ничего подобного! Эфиальт и От всегда хотели делать все лучше, ярче, более захватывающе! Ну, конечно они хотят убить Диониса. Но сначала они хотят унизить его, превратив его пирушки в сущую скукоту!

Фрэнк глянул на искры.

— Используя фейерверки и зеркальные шары?

Рот Форкия растянулся в фирменную улыбку из аэродинамической турбины.

— Именно! Я научил близнецов всему, что они знают, или, по крайней мере, попытался это сделать. Они никогда не слушали. Их первый серьезный трюк? Они попытались достичь Олимпа, взгромождая горы друг на друга. Это была всего лишь иллюзия, конечно. Я говорил им, что это было нелепо. Я говорил, что нужно было начинать с малого, распиливать друг друга пополам, вынимать горгону из шляпы. Что-то в этом роде. И подбирать соответствующие наряды, расшитые блестками. У всех близнецов должны же быть такие!

— Хороший совет, — согласился Перси. — И теперь близнецы…

— О, готовятся к своему шоу «Конец света» в Риме, — усмехнулся Форкий. — Это одна из маминых глупых идей. Они держат какого-то узника в большой бочке. — Он повернулся к Фрэнку. — Ты дитя Ареса, не так ли? Ты пахнешь им. Близнецы однажды пленили твоего отца таким же способом.

— Дитя Марса, — поправил Фрэнк. — Подожди… эти гиганты заключили моего отца в бронзовую бочку?

— Да, еще один дурацкий трюк, — сказал морской бог. — Как можно показывать пленника, если он находится в бронзовой бочке? Никакой развлекательной фишки! Ничего общего с моими прекрасными образцами!

Он взмахнул рукой в сторону гиппокампов, которые безучастно стучали головами по стеклу.

Перси попытался собраться с мыслями. Он чувствовал, как ступор опустошенных морских существ начал влиять и на него.

— Вы сказали, что… конец света был идеей Геи?

— Ну… мамины планы всегда содержат множество слоев, — засмеялся он. — Земля многослойна! Я думаю, что в этом есть смысл!

— Ага, — согласился Перси. — Итак ее план…

— Ох, она обещает щедрую награду за группу определенных полубогов, — сказал Форкий. — Ей все равно, кто убьет их, главное, чтобы они были мертвы. Хотя нет… я погорячился. Она очень печется о том, чтобы двое из них выжили. Парень и девушка. Одному Тартару только известно почему. В любом случае, близнецы готовят свое маленькое представление в надежде, что оно привлечет этих полубогов в Рим. Я так