впервые объединила классическую мнемотехнику с системой Фомы Аквинского, которая передается из поколения в поколение в моем ордене монахов-доминиканцев, и добавила к этим двум ингредиентам третий, самый мощный: древнюю египетскую мудрость Гермеса Трисмегиста. Без этого магического элемента мое учение не представляло бы интереса для французского короля Генриха, ненасытного искателя эзотерических знаний. Право, его энтузиазм едва ли не компенсирует полное отсутствие таланта. Мари де Кастельно пользуется дружбой французской королевы, так что же ей известно? И вновь я стиснул зубы при мысли, что все это уловки, хитрый, запутывающий меня трюк. Но даже если так, с чего-то надо начать. Я положил перед своей ученицей большой лист бумаги, на котором нарисовал диаграмму, и откинулся к спинке скамьи, с некоторым удовлетворением наблюдая за тем, как она вертит бумагу так и сяк, вчитывается, пытается уловить смысл бисерным почерком выведенных надписей.

— Бога ради, Бруно! — взрывается она после того, как лист описал в ее руках полный круг. — Что из этого можно уразуметь?

— Это не для всякого разумения.

Как ни странно, женщина не обиделась, а обрадовалась:

— Понимаю. Для адептов, как выражается король Генрих. Ну что ж, я хочу стать адептом. — Она щелкнула пальцем по листу, скрестила лодыжки и пристроила подбородок на ладонь. — С чего начнем?

В самом деле, с чего? Я чуть не расхохотался ей в лицо. Система моя невероятно сложна, я и сам еще не все ее тайны постиг. Диаграмма, начерченная согласно с правилами, которые я изъяснил в книге «Тени идей», опубликованной в Париже незадолго до моего отъезда (собственно, и послужившей причиной моего отъезда), изображает концентрические круги по числу знаков зодиака, и каждый круг, в свою очередь, имеет деления и подразделения, так что общее число возможных комбинаций практически неисчерпаемо и полностью охватывает совокупность человеческих знаний. На этих своеобразных «колесах» представлены свойства элементов натурального мира, то бишь растений, животных и минералов, а на более высоких уровнях — человеческие открытия, весь спектр искусств и наук. Далее символы Луны и планет, созвездий и зодиакальных домов. Наконец — и в этом вся сила — имена и образы тридцати шести деканов зодиака, коих ни один человек до меня не отваживался призывать. Именно по этой причине ученые доктора Сорбонны и авторитетные богословы Парижа помавали головами и обвинили меня в колдовстве, ибо не хватало им света подлинного разумения. Моя система, ежели постичь ее верно, становится средством соединить все во Вселенной единой златой цепью, восходящей от низшей субстанции к образам в душе человека и выше, к богам времени, обитающим по ту сторону сфер планет, к богам, которые движут все, что мы именуем небесами и Землей. Человек, который сумеет полностью охватить сокрытые в этой системе знания, овладеет разумом Вселенной и в самом себе откроет божество, то есть ту часть человеческой природы, что во время оно свободно общалась с божественным разумом и с богами времени — прежде, чем знание это было утрачено. О, этот человек будет уже не «адептом», но уподобится Богу.

Вот что подразумеваем мы с Ди, говоря о возможности для человека войти в разум Бога, хотя относительно природы деканов мы сходимся не во всем. Ди, не решаясь достаточно далеко отойти от привычных форм христианской религии, именует этих духов ангелами и с ними-то пытается собеседовать через посредство Неда Келли, на коего совершенно напрасно возлагает такие упования. Я, со своей стороны, заведомо знаю, что подобные Келли никогда не сумеют достичь деканов. Покуда не рухнула великая египетская цивилизация и мудрость ее не была утрачена, священники и маги ведали тайну общения с богами времени и умели сдерживать и направлять их силу. Эти секреты бдительно хранились в архивах храмов, и, когда последние жрецы спасались бегством, они унесли с собой свитки с тайным знанием в дальние концы ойкумены. Среди этих жрецов был Гермес Трисмегист — иные отождествляют его с Тотом, божественным писцом богов. Имена деканов переданы нам в творениях Гермеса, но точные инструкции, как сообщаться с ними и как совершать восхождение, до сих пор скрыты от нас — как я полагаю, в утраченной пятнадцатой книге его трактата, книге, которая, по мысли Джона Ди, попала в руки Генри Говарда. Моя мнемотехническая система представляет собой попытку воссоздать этот метод настолько близко, насколько это возможно, не владея сокрытым в этой книге главным ключом. Но даже без этого ключа я привлек достаточно древних знаний, чтобы удостоиться костра, о чем и мне, и королю Генриху прекрасно известно.

А Мари все глядит на меня. Отсвет огня смягчает ее профиль, теплое сияние разливается по скуле и щеке. В комнате чересчур сумрачно — день, что ли, такой пасмурный? — тень, янтарный полусвет, все это слишком интимно. Я наклонился над своей диаграммой и указал на внешний ее круг, смущенно чувствуя на себе пристальный женский взгляд в полной тишине.

— Любая мнемотехническая система основана на символах, ибо наш разум лучше воспринимает и запоминает образы, — не глядя в глаза ученицы, начал я лекцию. — Здесь эти образы распределены по их общим свойствам. Например, в этом круге собраны камни и минералы, связанные с планетой Марс…

— В Париже много толков ходит о вашей премудрости, — перебила она, наматывая выбившуюся из прически прядь на палец. — Говорят, вы учили короля Генриха вызывать демонов, чтобы он выступил в союзе с еретичкой Елизаветой против папы.

— Что ж, невежественным людям приходится чем-то заполнять досуг. Так вот, эти колеса можно поворачивать, дабы получить различные ряды связей и комбинаций…

— Герцог Гиз воспользовался этими слухами, чтобы подогреть недовольство против короля, — вновь перебила она. — Он говорил, что вы с помощью колдовства завладели душой Генриха, обратили его в свою ересь, и потому он защищает вас от инквизиции. Из-за этих-то слухов король изгнал вас. Вам это известно?

— Король Генрих не изгонял меня! — возмутился я. — Это была моя идея, я сам хотел поехать в Англию.

Раздался издевательский смех.

— Вы сами себя обманываете. Генрих боится Гиза. Французскому народу не нужен слабый король, и Генрих это прекрасно знает. Французам нужен суверен, защищающий католическую веру, а не такой, который будет покровительствовать протестантам и тешиться колдовством. О да, Бруно, о вас много говорили в Париже, даже после вашего отъезда. Говорили также, будто в Риме вы убили человека. — Она приподняла подбородок и вздернула бровь, как бы призывая меня к ответу.

— Вам кажется, я похож на убийцу, мадам? — Я улыбался, но чувствовал, как ладони вспотели. Филип Сидни однажды со смехом упомянул об этом инциденте, но он узнал о нем на месте, в Италии. Я никак не думал, что молва покатится за мной через всю Европу и даже за море.

Мари де Кастельно рассмеялась снова, на этот раз — теплее и мягче:

— Нет. Но, с другой стороны, вы не похожи и на колдуна, и на еретика, а уж тем более на монаха.

— Потому что я не колдун, не еретик и не монах, мадам.

— Ах, оставьте вы это «мадам»! Сразу чувствую себя столетней старухой. Я — Мари. Просто Мари. — На миг она опустила глаза, словно изучая свои безупречные ногти, затем вновь посмотрела на меня в упор все с той же странной полуулыбкой. — Так кто же вы, Бруно? В Париже ни один человек не сумел в этом разобраться. И здесь, в Солсбери-корте, никто не знает. Все зовут вас к столу ради вашего остроумия и дерзких идей, все женщины пытаются привлечь ваше внимание, а вы держитесь сами по себе, никого к себе не подпускаете, не показываете свое истинное лицо. Потому и разрастаются слухи: надо же как-то заполнить лакуны.

— Я — всего лишь человек, которого вы видите перед собой, и более ничего, — отвечал я, приподняв руки и открывая пустые ладони в доказательство того, что ничего не скрываю. — Ничего таинственного.

На этот раз она смотрела на меня долго и пристально, будто пытаясь вычитать в моих глазах тщательно скрываемый секрет. Я выдержал ее взгляд, стараясь придать себе как можно менее подозрительный вид. Слышно было, как потрескивают дрова в камине да наше взволнованное дыхание. Вновь я поразился необычайной красоте этой женщины и ощутил, насколько она, по-видимому, не удовлетворена стеснительными рамками своей судьбы: стареющий муж, занятый государственными заботами, маленькая дочь. Я припомнил резкость ее тона и движений в общении с ребенком — она словно принуждала себя против воли играть роль матери. На миг я призадумался над участью, которое общество предназначает женщине знатного рода: ей недолго позволяют блистать, являться в обществе, покоряя всех