дверей: один держал наизготовку пистолет, а в руках у другого был короткий дробовик, без приклада, но с ручкой.

Я успел сделать по коридору буквально один шаг.

— Падай, — скомандовал Степа.

Я резко присел, закрыв уши руками — успел заметить, что камрад с дробовиком поворачивает ствол в нашу сторону, и с ужасом зажмурился — показалось, что сейчас он выстрелит мне прямо в лицо!

— Та-та, та-та! Та-та, та-та! — четыре «двойки» приглушенно прозвучали прямо у меня над головой, в ритме стремительно влетающего в глухой тоннель литерного скорого.

Ей-богу, это было один в один похоже на стук вагонных колес, никогда бы не поверил, что ЭТО можно исполнить на таком непослушном инструменте, как обычный АК.

Открыв глаза, я увидел, что оба незнакомца лежат на полу.

Владелец дробовика не подавал признаков жизни, а камрад с пистолетом полз на месте, скользя подошвами туфель в быстро расползающейся краповой луже, и тихо хрипел.

Остро воняло порохом и кровью.

— Та-та! — милосердно добавил Степа.

Камрад с пистолетом затих.

Степа хлопнул меня по плечу: я воспринял это как сигнал, отнял руки от ушей и сдал в сторону, пропуская коллег.

Коридор тотчас же ожил: раздалось хлопанье дверей и зазвучали недоумевающие голоса.

Затем распахнулась дверь, у которой легли незнакомцы, и раздался истошный женский вопль.

— «Кондор» — «Двадцатому»! — раздался негромкий хрипловатый призыв из-под куртки камрада с дробовиком. — Вроде бы слышали стрельбу. Это у вас, нет?

— А-а-а-а! — теперь из распахнутой двери, у которой лежали трупы, заорали дуэтом. — Уби-и-и- или!!!

— Оружие, связь? — деловито уточнил Юра, склоняясь над трупами.

— Клиент, эвакуация, — остановил его Степа. — Быстро.

— «Кондор» — «Двадцатому»! — продолжала надрываться рация из-под куртки павшего камрада. — Я не понял, вы чё там примолкли?

Перешагнув через труп, Юра вбежал в распахнутую дверь и выволок в коридор бледного пацана примерно моего возраста — худосочного и, как мне показалось, ничего не соображающего от страха.

— Куда… меня… куда?! — заикаясь, блеял камрад. — Ребята, я не при делах…

Схватив камрада в охапку, мы выскочили на лестницу и сбежали вниз.

Здесь потратили десять секунд на перегруппировку.

— Держишь за руку, тащишь в машину, мы прикрываем, — поставил мне задачу Степа. — При попытке побега убей его на месте.

— Да вы чё, пацаны… Да я вам — что хотите… У меня — бабки…

— Заткнись, Барабан, — посоветовал Юра. — Рванешь — огонь на поражение. Ты понял, нет?

— Понял, — кивнул пленник.

— Все, выходим, — скомандовал Степа.

Коллеги выскочили из подъезда первыми, присели на колено, целясь куда-то вдоль дома, затем Степа махнул мне — пошел!

Я схватил Барабана за шкирку и буквально поволок его к машине — у него, кажется, ноги не гнулись (очень знакомое состояние!).

Не успели мы усесться, из-за угла во двор с пронзительной пробуксовкой влетел черный «мини- вэн».

Коллеги мои, не сговариваясь, в два смычка лупанули по колесам, в мгновение ока усадили «мини- вэн» на ступицы и запрыгнули в «таблетку».

— Пошел!

Спартак рванул «таблетку» с места, мы вильнули за угол и помчались прочь.

Да уж… Вот так ничего себе, сходили в гости!

Ну и как тут не вспомнить: «Эй, дядя, а что это за деревня?»

До Кобылкина Оврага добрались в начале третьего пополудни. Приехали на двух машинах: трио действующих генералов — Ковров, Бабададзе и Липецкий-старший — на БМВ последнего, с Валентином в роли водителя, а ГБР (группа быстрого реагирования) — на «лендкрузере». ГБР взяли на тот случай, если удача и тут неожиданно выкинет трюк и по ситуации получится сработать с ходу, что называется, с колес.

Близко подъезжать не стали, выбрали «господствующую высоту» — проще говоря, первый попавшийся пологий холм, забрались на него и принялись любоваться видами.

В превосходный бельгийский бинокль заброшенка[11] выглядела вполне безжизненной. Местами уцелевшие фрагменты бетонного забора, полуразрушенные корпуса, груды технического мусора и вроде бы ни одной живой души… Хотя нет, вон, дымок виднеется, чуть дальше еще один, и если как следует присмотреться, в разных местах можно различить вялое хаотичное движение.

Заброшенка была обитаема. И с этими обитателями в самое ближайшее время придется знакомиться, причем со всеми подряд, без исключения, до обнаружения и идентификации искомых объектов.

В настоящий момент Кобылкин Овраг — это всего лишь метка на карте Подмосковья. До начала Эпохи Всеобщего Бардака здесь располагался завод ВПК. Чего он там выпускал, мы допытываться не станем, потому что это военная тайна. С началом вышеупомянутой эпохи все оборудование завода было демонтировано и продано за небольшие деньги дружественным моджахедам Ближнего Востока, а сам завод бросили на произвол судьбы, как и великое множество подобных объектов, что медленно, но верно превращаются в руины на бескрайних просторах некогда великой страны.

Все, что представляло хотя бы какую-то ценность, отсюда давно утащили, так что никакого интереса для хапуг и прочего делового люда этот объект не представляет. Но поскольку Кобылкин Овраг располагается вблизи магистралей и сравнительно недалеко от Москвы, бывший завод пользуется популярностью у самой широкой публики, в диапазоне от бомжей, гастарбайтеров, цыган и разнообразных уголовных элементов, до вполне приличных граждан, имеющих обыкновение проводить романтический досуг в антураже «техногена» разнообразных промзон и прочих «необитаемых пустошей».

— Вот они, голубчики… — вдоволь налюбовавшись видами, пробормотал Липецкий.

— Ты увидел «крыс»? — живо заинтересовался Бабададзе. — Ну и как они выглядят, не похудели?

— Да ладно прикалываться! — Липецкий по-мальчишески шмыгнул носом и возбужденно предложил: — Ну что… Попробуем? Попытка не пытка…

— В смысле, попробуем спугнуть? — иронически хмыкнув, уточнил Бабададзе.

— Ну почему сразу «спугнуть»? — Липецкий покосился на внедорожники, мирно дремавшие у подножия холма. — Ребята у нас толковые, ну и сами мы — гхм-кхм… тоже ничего… Игорь, как думаешь?

— Вот именно что думаю, — недовольно обронил Ковров. — Не мельтеши, дай поразмыслить.

Предложение было во всех отношениях заманчивое и в то же время крайне рискованное.

Крысы были здесь. За то время, что генеральский кортеж перемещался от Москвы к Кобылкину Оврагу, служба перехвата доложила, что фиксируемый абонент проявил себя дважды. По ряду объективных причин точную локализацию (с точностью до метра) произвести было затруднительно, но тот факт, что абонент находился на территории завода, не вызывал никаких сомнений.

Территория завода занимает обширную площадь, для того чтобы просто объехать объект по периметру, понадобится минут пятнадцать. С трех сторон завод окружает лес, с четвертой вплотную