грузовозов, стоящий через три машины впереди грузовоза Светляка и Ломтя, взорвался. Языки пламени взвились к темнеющему небу, а на проезжую часть и соседние машины, словно шрапнель полетели горящие обломки.

Вскоре из-за угла ближайшего здания выбежали два или три десятка марчей. Следом за ними показались айви. Людей-ящеров было раза в два больше, казалось, от них почернела вся улица. Постоянно оглядываясь и отстреливаясь на бегу, марчи спешили укрыться в лабиринте примыкающих к улице улочек и дворов. Айви остановились и совершенно хладнокровно начали расстреливать бегущих из бластерных винтовок, базук и энергопистолетов повышенной мощности, в мечущихся людей-волков, также полетели гранаты. Выстрелы и взрывы раздирали марчей буквально на куски. Улица мгновенно покрылась изувеченными телами. Тем, кто погиб сразу, можно сказать повезло. Раненые же бились в агонии и кричали. Одни катались от боли по перепачканному кровью песку, другие хрипели и цепляясь за стены, старались подняться, третьи, видимо ещё надеясь на спасение, пытались уползти. Айви не спешили. Прохаживаясь среди тел, они добивали беспомощных и отрезали им головы в качестве боевых трофеев. Один из марчей, харкая кровью из рассечённого осколком горла, вдруг вытащил базуку и выстрелил в ближайшего к нему айви. Заряд разорвал человека-ящера пополам. Остальные айви набросились на отважного марча с ножами. Они кололи его и кромсали, пока тело не превратилось в сплошную кровавую массу. После, прицепив к широким поясам отрубленные головы, айви двинулись дальше по улице. Позади себя они оставили груды убитых и горящие машины, горожане, не успевшие скрыться, провожали их испуганными взглядами и жались к стенам домов.

Поражённые всем увиденным, Везунчик и Светляк даже ни сразу заметили, как к ним подбежал Ломоть. Он был бледен и весь дрожал, пива при нём не было.

- Что-то страшное твориться! - вскричал он. - В магазине такая драка была! Нелюди совсем с ума посходили! Один арворуг сцепился с двумя лоссури. Но тут вбежали двое марчей, а за ними несколько айви. Лоссури перепугались и начали палить во всех подряд. Это их оружие, которое расплавляет или разжижает... Не знаю, как мне повезло выбраться. Когда я убегал, эта огромная лужа на полу всё ёщё булькала и шевелилась.

- Людей, вроде бы, пока не трогают, - сказал Везунчик, - Но кто знает, как оно дальше будет. Давайте-ка сматываться.

- Согласен, - кивнул Светляк.

Он и Ломоть заняли свои места в грузовозе, Везунчик поднял роллер в воздух. В это же время, мимо, друг за другом, на огромной скорости пронеслись три больших 16-местных роллера модели 'Герадиум-37'. В них битком теснились марчи. Все были вооружённые до зубов и одеты в чёрные бронеформы и шлемы. Некоторые из них, как показалось Везунчику, держали в руках плазменные базуки, запрещенные к применению во многих мирах. Все три группы марчей направлялись в сторону Больших Городских складов.

* * *

Всё разваливалось и выходило из-под контроля. Губернатор Медума Заволоков был в отчаянии. Столько лет он работал над тем, чтобы сохранять шаткий баланс на планете между различными этническими, политическими и торговыми группировками. Сколько было встреч, переговоров, соглашений! И что теперь? Стоило вспыхнуть искре и вот, город объят пламенем.

Ему докладывали, что на улицах идут столкновения между арворугами, мембиорами и лоссури. Кринобанты занимаются мародёрством и грабежом магазинов. Люди зачастую дерутся друг с другом. Но хуже всего было то, что марчи и айви развернули едва ли не полномасштабную войну. Они первыми начали применять технику и тяжёлое вооружение. До губернатора уже дошли сведения, что под чей-то миномётный огонь, чей пока не понятно, попала группа арраданцев. Ответного удара вряд ли придётся долго ждать. Не зная, кто их обстрелял, они начнут палить во всех подряд и это приведёт к ещё большему числу конфликтов.

Ситуация усугублялась ещё и тем, что на губернатора давил начальник СНБ Золотов. Он связывался с ним через каждые полчаса и запрашивал, как идёт расследование по поиску похищенного груза. Под давлением начальника СНБ, Заволоков был вынужден отправить службы правопорядка в космопорт. Вот только зачем? Какой от этого толк? Пойти на закрытие космопорта и запретить вылет с планеты, он не решился. Стоило нескольким кораблям покинуть Медум, как Золотов связался с ним и потребовал объяснений.

- Вы позволили им уйти! - орал он. - Вдруг на борту одного из этих кораблей был похищенный груз!

- Мы обыскали их, - соврал губернатор. - Мы теперь, всех обыскиваем.

Начальник СНБ немного поостыл, но потребовал больше никого с планеты не выпускать. И тут начались эти события. С чего же всё началось? Кто виноват? Боевые действия в городе разрастались с такой скоростью и приобретали такой масштаб, что Заволоков, по настоянию начальника сил правопорядка вынужден, был отдать приказ о переброски отрядов из космопорта на подавление очагов беспорядка.

Губернатор по-прежнему пребывал в своей резиденции, когда Золотов с ним снова связался. Проектор воспроизвёл голограмму.

- Господин губернатор, я пришёл к выводу, что вы не справляетесь с ситуацией.

- С чего вы взяли? - обозлился Заволоков.

- Мы наблюдаем за планетой. Почему ваши силы стали покидать космопорт? Оттуда кстати, только, что взлетело еще три корабля. Мы ведь договорились с вами, что полёты будут запрещены.

- Если вы столь наблюдательны, то наверное заметили, что у нас тут кое-что происходит, - съязвил губернатор.

- И что же? - нахмурился начальник СНБ. - Да, мы наблюдаем множественные тепловые вспышки в разных концах города.

- У нас здесь война, - зло сказал Заволоков.

- Война? - изумился начальник Золотов. - Объясните.

- На улицах города сражаются марчи и айви. Кроме того, разборки устроили и другие группировки. Чем это вызвано мне неизвестно.

- Так наведите порядок! - возмутился Золотов.

- Порядок? Вы знаете, сколько всего участников столкновений? Марчей на момент конфликта в городе было около шести тысяч! Айви в полтора раза больше! Прибавьте сюда лоссури, арворугов, людей, мембиоров и других! Сейчас у нас тут сражается не меньше 20 тысяч самых разных существ!

- Ничего себе, - пробормотал начальник СНБ. Он и вправду был поражён.

Несмотря на всю сложность ситуации, Заволоков позволил себе позлорадствовать. Хоть эти события посбивают спесь с этого высокомерного вояки.

- Что, вы предпринимаете? - спросил Золотов.

- Как обычно в таких ситуациях, - ответил Заволоков. - Стараемся навести порядок.

- А космопорт?

- Что космопорт?

- Ваши люди покидают его!

- Это вынужденная мера, для наведения порядка нам нужны все силы.

- Но преступники могут уйти! - взъярился начальник СНБ. - Вы об этом подумали?

- Сейчас я думаю о безопасности гражданских лиц и их имущества, - отрезал Заволоков. - Для одновременного наведения порядка в городе и блокады космопорта у нас не хватает ни транспорта, ни людей. Поэтому, я выбрал приоритетную задачу.

- Да вы! - задохнулся начальник СНБ. - Вы... Знаете, чего вам будет это стоить?

- Знаю, - тихо сказал Заволоков. - Но другого выхода нет.

Золотов, буквально испепелял его взглядом.