Сластёна вышла на улицу.

Друзья следили за марчами так пристально, что никто из их не заметил, а если кто и заметил, то не придал значения другому событию. Почти сразу, как только Сластёна покинула своё место и направилась к выходу, из-за соседнего столика поднялся монах из секты Божьего Правосудия. Он вышел вслед за девушкой быстрой торопливой походкой.

* * *

Полдень на Медуме всегда особенно жарок. Местное солнце, находясь в зените, припекает так сильно, что существа, биологически плохо переносящие жару, спешат где-нибудь укрыться.

Губернатор Медума господин Заволоков любил проводить это время на верхней террасе своей небольшой, но весьма благоустроенной виллы. Владения его, располагались на берегу живописного реликтового озера, окружённого причудливыми каменными пиками. В этом месте, почти на краю Каменного пояса было всегда тихо и почти безветренно. Даже мощные медумийские бури никогда не проникали сюда. Вот только жара... от неё некуда было деться. Поэтому, много лет назад господин Заволоков приказал возвести над террасой большой прозрачный купол. Под этим куполом был сооружён бассейн в окружении изящных белокаменных колонн с позолоченным барельефом. Между ними были возведены цветники и клумбы, небольшие фонтанчики и искусственные водоёмы, выложенные круглыми камнями. Под куполом, посредством автоматизированных систем искусственного микроклимата всегда поддерживалась приятная для человека температура. Вода в бассейне была изумительно чистой и прохладной, хотя при желании хозяин всегда мог отрегулировать её температуру по собственному вкусу. Десять колонн, окружающих бассейн были напичканы самой разной аппаратурой, отвечающей не только за климат, но и обеспечивающие губернатору безопасность и связь.

Прибывая в самом благодушном настроении, Заволоков, этот лысоватый невысокий толстячок, возлежал в кресле на краю бассейна, наслаждался прохладой и солнечными лучами, проникающими сквозь прозрачный купол.

Губернатор не ожидал, что его уединение будет прервано. Послышалось тихое гудение, характерное для появления голограммы. Один из проекторов, встроенный в колонну ожил и Заволоков увидел изображение начальника своей службы безопасности.

- Господин губернатор, - взволнованно начал он, - тут с вами...

- Ну что такое! - вскричал, срываясь на фальцет Заволоков. - Я же просил не беспокоить меня!

- Да, господин губернатор, - виновато произнёс начальник службы безопасности. - Но дело очень важное. С вами требует связаться законный представитель Кассиопейской республики.

- Это подождёт! - возмутился губернатор. - Что там может быть такого важного?

- Они взяли под контроль нашу систему связи, - начальник службы безопасности был бледен и испуган. - Сейчас их представитель...

Он не договорил, голограмма вдруг дёрнулась и пошла рябью. Через пару секунд, вместо своего подчинённого, губернатор увидел совершенно незнакомого человека. Незнакомец был коротко, по-военному подстрижен, жестко очерченная линия рта и пробирающий до дрожи пристально-цепкий взгляд из под густых бровей, указывали на суровость его нрава и скверный характер.

- Моя фамилия Золотов, - без обиняков представился он. - Я возглавляю Объединённый штаб СНБ Кассиопейской республики.

- Служба национальной безопасности, - пробормотал губернатор.

- Совершенно верно, - кивнул Золотов. - Мне нужен ваш отчёт. Прямо сейчас.

- Простите, - губернатор поперхнулся. - Ну я... Как бы это сказать. Не совсем готов к разговору.

- Ну что вы, - усмехнулся Золотов. - Отсутствие одежды ещё никому не мешало говорить правду.

- О чём это вы? - удивился Заволоков.

- Да так, просто вспомнил одну непреложную истину. На допросах с пристрастием, людям обычно уже не до таких мелочей, как одежда, или скажем причёска.

- А мне что, угрожает допросе с пристрастием? - изумился губернатор.

- Нет, конечно, - вновь усмехнулся Золотов и добавил: - Пока во всяком случае.

- Мне не нравятся ваши намёки, - с нескрываемым беспокойством ответил губернатор. - Вы в чём-то собираетесь обвинить меня?

- Пока нет. Мне просто нужен ваш отчёт.

- А как вы отключили мою службу безопасности?

- Это не трудно, у нас к этому предостаточно возможностей, - ответил Золотов. - Не забывайте, какую организацию я возглавляю.

- Я протестую! - на высокой ноте завопил губернатор. - Зачем вы это сделали? Чего это вы так вторглись! Послали бы официальный запрос!

- У меня нет времени на бюрократию, - отрезал Золотов. - Итак, ваш доклад.

- О чём вы? Какой ещё доклад?

- Что значит какой? - Золотов гневно сдвинул брови. - Вы что, не в курсе? На транспортное судно Кассиопейской республики было совершено нападение! Между прочим, в районе вверенной вам планеты! Вам что, не доложили?

- Конечно, доложили! - возмутился губернатор.

- Тогда, я хочу знать, как продвигается расследование. Что вам удалось выяснить на этот час?

- Ну, мы ищем, ищем, - замялся Заволоков. - Делаем все, что в наших силах. Да и вообще, что особенного то случилось? У нас тут сектор опасный, нападения часто происходят. Там транспортник то был небольшой, если я не ошибаюсь, а столько шума!

- О его ценности не вам судить! - рявкнул Золотов. - Какие меры вы предприняли к поиску преступников?

- Ну, для начала мы всех оповестили, - забормотал губернатор. - Ну, там все спецслужбы, орбитальные патрули... Наши люди даже по местным барам и забегаловкам прошлись, высматривали подозрительных. В общем, все при деле.

- Этого не достаточно, - сурово произнёс начальник СНБ. - Вы узнали, кто совершил грабёж? Это были люди, экзоты или смешанный экипаж? Как называется корабль преступников? Какие у него серийные и идентификационные номера? Вы всё это выяснили?

- Ну я..., - губернатор растерянно заморгал. - Такие, знаете ли, вопросы у вас...

- Обычные вопросы, - Золотов казался удивлённым. - Вы должны были выяснить кто владелец корабля. Кстати, вам известно, что его возможное прозвище Везунчик и что он, предположительно блондин? У вас уже должна быть эта информация. Мне известно, что командир патрульного крейсера Љ 4007 майор Рудный передал вам видеозаписи с разграбленного транспортника, сделанные лично капитаном Ракитовым.

- Ну да, ну да, - закивал Зоволоков. - Наши спецслужбы их тоже изучили.

- Ну и?

- Что и?

- Удалось им что-то разузнать?

- Господин Золотов, но ведь это не делается так быстро, - опешил губернатор.

- С момента нападения прошло уже 8 часов вашего местного времени! - вскричал Золотов.- Сколько ещё, вы будите тянуть?

- Всего то 8 часов? - наигранно удивился Зоволоков.

- Целых восемь часов! - заорал начальник СНБ. - Это уйма времени!

- У нас недостаточно опыта, - залепетал губернатор. - Средств не хватает.

- Хватит оправданий! - бушевал Золотов. - Вы ничего не сделали, а прошло уже 8 часов! Представьте, сколько всего могло случиться за это время! Почему так медленно идёт расследование? Вот вы