которые так трепетно хранит память, уже не имеют никакого отношения к действительности. Давно нет девочки по имени Анна, которая когда-то была влюблена в сероглазого мальчика Сергея. Остались лишь адвокат Орлова и судья Васильков.

Зато теперь мы общались вполне непринужденно: рассказывали друг другу забавные истории из практики.

Прерывая наш тет-а-тет, приоткрылась дверь и в щелку заглянул прокурор, молодой гоблин унылой наружности, и помощник судьи.

— Разрешите? — спросил он.

— Конечно, заходи! — ответил Сергей, посылая мне извиняющийся взгляд.

— Простите, мне нужно идти, — поспешила откланяться, поняв намек.

— Конечно, иди, Ани, — рассеянно кивнул он, слушая какие-то объяснения помощника. — Зайти ко мне минут через десять.

Я едва не споткнулась. Надо было видеть лицо прокурора, когда он услышал это обращение! Детское прозвище в данной обстановке звучало подозрительно интимно. Полагаю, что вскоре поползут слухи о моей связи с судьей Васильковым.

— Конечно, — пробормотала я и торопливо выскочила из кабинета.

К счастью, за дверью уже ждали клиент и свидетели, которые забросали меня вопросами.

Минут через десять подтянулись огненные драконы, заполонив все пространство перед кабинетом судьи. Создавалось впечатление в коридоре суда вспыхнул пожар. Хм, где-то тут был пожарный щит с топориком и огнетушителем…

Вообразив себя, наседающую на Шемитта с топором в руках (впрочем, полить его пеной тоже было бы неплохо), я поневоле усмехнулась. Откровенно говоря, он вполне заслуживал такого обращения, но сейчас не время и не место для выяснения отношений.

Не осмелившись нарушить приказ судьи, я еще ненадолго заглянула к нему. На этот раз мы говорили исключительно о работе, обменявшись соображениями насчет этого дела…

После этого нас позвали в зал заседаний, чему я искренне обрадовалась. Демонстративное безразличие Шемитта действовало на нервы.

Заседание началось стандартно, с выяснения анкетных данных о личности подсудимых и установления участников процесса.

Каждого из хулиганов-драконов представляли адвокат и родители (несовершеннолетним подсудимых обязательно положен защитник в придачу к законным представителям).

Затем прокурор, как обычно, огласил обвинительное заключение, и судья поинтересовался у подсудимых, признают ли они свою вину.

— Нет! — прозвучало громом среди ясного неба.

— Почему же на предварительном следствии вы говорили иначе? — поинтересовался судья, явно недовольный таким поворотом дела.

Надо думать, он рассчитывал быстренько рассмотреть дела по упрощенной процедуре (то есть ограничиться допросом подсудимых и потерпевшего), а это возможно только в случае безусловного признания вины.

— К нам применялись меры физического и психического насилия, — по очереди отчеканили подсудимые.

Боги, какой бред! Васильков и прокурор явно считали так же.

— Вы обращались в прокуратуру или в суд с жалобами на незаконные действия следователя? — уточнил судья, отложив в сторону материалы дела.

— Нет, — последовал ответ.

В таких случаях суд дает поручение прокуратуре проверить эту информацию (разумеется, подтверждений не обнаруживается). Если нет медицинского заключения о наличии телесных повреждений, то ссылки на насилие совершенно бессмысленны.

К тому же не понимаю, зачем в данном случае все так усложнять? Дело элементарное, из трех подсудимых только один достиг возраста уголовной ответственности. Остальным вообще ничего не грозит, от них требовалось только дать показания, подтверждающие вину старшего товарища.

В пересчете на человеческий возраст только старший дракончик перешагнул шестнадцатилетний предел. Откровенно говоря, на месте родителей я бы не стала так рьяно их выгораживать — лучше задать взбучку сейчас, чем ждать новых выходок.

— Объявляю перерыв на пятнадцать минут. — Обведя взглядом зал, раздраженно провозгласил судья. С шумом захлопнул кодекс и добавил: — Рекомендую защитникам еще раз хорошенько обдумать свою позицию.

Он покинул зал и укрылся в курилке, а остальные участники процесса устроили дебаты прямо в коридоре.

Некоторое время я колебалась, но наконец решилась. Подойдя к Шемитту, тронула его за рукав. Он обернулся, сделав вид, что только меня заметил.

— Простите, можно вас на минутку? — официальным тоном проговорила я.

Откровенно говоря, разговаривать с ним на «вы» было до ужаса неловко, но не хотелось вызывать вопросы у собственного клиента.

— Да, конечно. — Ответил Шемитт, глядя на меня несколько странно.

Мы отошли в сторону.

— Послушай, это не мое дело, но вы поступаете глупо. — Тихо заговорила я, почти воочию видя, как шевелятся уши многочисленных свидетелей, пытаясь уловить наш разговор. — Намного эффективнее будет не злить судью, а чистосердечно покаяться. Старший подсудимый получит минимальное наказание, а младшим и так ничего не грозит.

Дракон пристально посмотрел на меня. Любопытно, как огненный взгляд может казаться ледяным? Похоже, он весьма близко к сердцу принял и нашу размолвку, и то, что в этот раз я оказалась на другой стороне.

— Ты уверена?

— Конечно, — ответила я. — Если хочешь, я сама поговорю с… Васильковым.

Каюсь, на фамилии я слегка запнулась, и Шемитт недовольно сжал губы. Надо думать, поведение Сергея внушило ему вполне понятные подозрения.

— Хорошо, — согласился он. Протянул ко мне руку, потом, спохватившись, отвернулся.

Не мешкая, я отправилась в кабинет судьи, раздраженная до предела. Почему Шемитт ведет себя так, будто я перед ним виновата?

— Подсудимые передумали. Они признают свою вину и согласятся на упрощенную процедуру, — сообщила я с порога и улыбнулась Сергею, который был мрачнее тучи.

Он выслушал это известие с нескрываемым облегчением.

— Замечательно! Я думаю дать старшему год на год. Устроит?

— Думаю, вполне, — ответила я.

Хулиганство является тяжким преступлением, поэтому годовой испытательный срок — это самое минимальное наказание.

Оставалось только сообщить об этом Шемитту.

— Спасибо, — негромко сказал он. От нежности, прозвучавшей в этом коротком слове, сердце на мгновение сладко замерло.

Как будто не было последних горьких дней…

Разумеется, независимо от личных переживаний, о клиенте я не забывала. Тем более что он отчаянно подавал мне знаки из-за спины Шемитта (кажется, крайне недовольный моим общением с противоположной стороной).

— Еще одно, — сказала я, стараясь держаться официально. — Я уже говорила Шегирру, что лучше добровольно возместить ущерб, это учтут как смягчающее вину обстоятельство.

Шемитт только кивнул. Посмотрел мне в глаза, отрыл рот, собираясь что-то сказать… Проглотив рвущиеся слова, резко отвернулся и отправился к своим.

Сглотнув комок в горле, я подозвала клиента.