короны и, замыкая ее, дают восьмиугольную форму. Когда и где были изготовлены металлические ленты и собрана корона — неизвестно.

Пластины короны сделаны из качественного золота и украшены жемчугом и другими драгоценными камнями. Они помещены в оправы так, что создается эффект, как будто камни сияют изнутри. Всего в короне 144 драгоценных камня.

Четыре пластины меньшего размера украшены картинами с эпизодами из Библии, выполненными техникой византийской перегородчатой эмали. Их называют Bildplatten, и там показаны три эпизода из Ветхого Завета и один из Нового Завета. Из Ветхого Завета представлены цари Давид, Соломон и Езекия в обществе своего учителя — пророка Исаии. Пластина из Нового Завета представляет Иисуса с двумя ангелами. Другие четыре пластины, названные каменными пластинами, имеют большие размеры и украшены исключительно драгоценными камнями и жемчугом.

Корона Святого Эдуарда — официально используемая корона при коронации нового монарха Великобритании. Была создана в 1661 г. для коронации короля Карла II (1660–1685). Как предполагают, для ее изготовления использовали золото из венца предпоследнего англосаксонского короля святого Эдуарда Исповедника (1042–1066).

Форма короны традиционна для королевских регалий Англии: венец, состоящий из чередующихся четырех крестов и четырех геральдических лилий, выше крестов идут четыре полудуги, венчает которые шар с крестом. В центре — бархатная шапка с горностаевой опушкой. Корона изготовлена из твердого золота и украшена 444 драгоценными камнями. Первоначально камни устанавливались только для процедуры коронации, после чего корона демонтировалась и оставался остов. Однако в 1911 г. драгоценные камни были установлены постоянно.

Вес короны велик — 4 фунта 12 унций (2,155 кг). Из-за этого королева Виктория и Эдуард VII отказались быть коронованными короной Святого Эдуарда и короновались более легкой короной Британской империи.

В настоящее время корона выставлена на всеобщее обозрение в экспозиции лондонского Тауэра.

Корона Святого Вацлава — королевская корона чешских (богемских) королей. Была изготовлена по заказу императора Священной Римской империи Карла IV (1346–1378), который также был королем Чехии (Богемии).

Корона сделана из чистого золота (21–22 карата) и украшена драгоценными камнями и жемчугом. Корона является самой древней частью чешских королевских регалий. Вес короны — почти два с половиной килограмма. Включая крест, она достигает высоты 19 см. Аналогичен и ее диаметр — 19 см. Каждая из четырех полудуг по 14,5 см.

Корона была изготовлена в 1347 г. для коронации Карла IV, императора Священной Римской империи, которую он сразу же посвятил главному святому патрону страны — святому Вацлаву и завещал ее как государственную корону для коронации будущих чешских королей, его наследников на чешском троне. Однако, возможно, до конца своих дней (1378 г.) Карл IV непрерывно изменял корону, вставляя в нее новые редкие драгоценные камни, которые специально для этого приобретал.

По форме эта корона похожа на предыдущую корону династии чешских королей Пржемысловичей и французской королевской династией Валуа. Корона состоит по периметру из четырех секций, каждая из которых представляет собой большую геральдическую лилию. Вверху, на соединении секций, установлен крест, содержащий сапфировую гравюру с изображением распятия Христа. Корона украшена драгоценными камнями: 19 сапфирами, 44 шпинелями, 1 рубином, 30 изумрудами и 20 жемчужинами.

По распоряжению Карла IV корона Святого Вацлава должна была постоянно храниться в соборе Святого Вита в Праге, но уже его преемник, Венцеслав (Вацлав) IV (1378–1400), переместил королевские регалии в замок Карлштейн, где они хранились в сейфе в смутные времена междоусобной борьбы за власть. С тех пор месторасположение королевских регалий менялось много раз, обычно в моменты политических волнений, когда велась борьба за чешский трон или когда была опасность войны. Бурное XVII столетие предопределило драматическую судьбу для королевских регалий. Их несколько раз прятали, на некоторое время корона Святого Вацлава и другие регалии были возвращены на хранение в собор Святого Вита, затем в ратушу Старого города Праги. Пришедшая к власти в Чехии династия Габсбургов определила более постоянное место королевских регалий в Вене, где они оставались до конца XVIII в.

Но всегда, где бы королевские регалии ни находились — в замке Карлштейн или в Вене, — во время коронации нового чешского монарха они доставлялись в Прагу.

Золотая королевская держава и королевский скипетр являются неотъемлемой частью королевских регалий, хотя и были изготовлены гораздо позже, чем корона Святого Вацлава, которая играет доминирующую роль среди всего комплекта. В отличие от державы и скипетра корона Святого Вацлава привлекает всеобщее внимание как своей историей, так и своими легендами. По одной из них тот, кто наденет корону Святого Вацлава или даже просто примерит ее, не имея на то законных прав, будет проклят и вскорости погибнет.

До сих пор некоторые люди верят в огромное богатство — слитки золота, якобы спрятанные бурами где-то в Южной Африке в последние дни существования Трансваальской республики. Из-за давности событий многие считают эту историю выдумкой. Однако легенда продолжает волновать умы…

11 октября 1899 г. правительства Трансваальской республики и Свободного Оранжевого государства объявили Великобритании войну. Эта война, продлившаяся до 1902 г., известна в истории как Англо- бурская. Несмотря на то что англичане надеялись на завершение военных действий к Рождеству 1899 г., вожди буров заявили о затяжном характере войны и стали искать средства на ее финансирование. Для решения этой проблемы на правительственном совете, куда был вызван государственный смотритель шахт, было решено направить огромные массы рабочих в золотодобывающую промышленность, что привело бы к увеличению столь необходимого золотого запаса.

Это был разумный шаг. Еще за год до начала войны добыча золота в Трансваале возросла столь резко, что перекрыла его добычу в России, Америке и Австралии, вместе взятых. Таким образом, Южная Африка стала крупнейшей золотодобывающей державой в мире. Эксперты ожидали увеличения продукции золотых приисков до суммы, равной 20 млн фунтов стерлингов в год.

Работа по добыче золота успешно продвигалась, чего нельзя было сказать об успехах на фронте. Войска буров отступали, теряя города и земли. К концу мая 1900 г. англичане, одержавшие ряд побед, уже угрожали Претории. Это вынудило правительство президента Паулуса Крюгера (правил в 1883–1902 гг.) покинуть столицу и переехать в местечко Машадодорп. Там было организовано так называемое «правительство на колесах» — все государственные учреждения находились в железнодорожных вагонах. Несмотря на то что золотые прииски были покинуты еще в начале мая, когда англичане начали операцию по окружению Претории, монетный двор продолжал работать до тех пор, пока английские войска не вступили в город.

И тут начинаются события поистине странные… Вот что рассказывает об этом в своей статье