Утром 17 сентября 1792 г. три стражника, назначенные властями, во время осмотра вдруг обнаружили, что печать сломана. Замки оставались целыми и невредимыми, но помещения были опустошены, и все сокровища Бурбонов исчезли.
Подозрение сразу же пало на самих стражников, и они были взяты под арест. На них писались доносы, но даже самые суровые допросы не дали никаких результатов. В одном из очередных анонимных доносов был указан тайник в аллее Вдов на Елисейских Полях. Однако таких указаний в полицию поступало много. Сами полицейские уже устали от бесконечных обысков и раскопок, но на этот раз появилась надежда, так как тайник был описан довольно точно.
И надежды эти сбылись: в выгребной яме в аллее Вдов были найдены драгоценнейший алмаз «Регент» и знаменитый кубок из агата и оникса.
Невиновные стражники были освобождены, но возникло новое подозрение, что ограбление — дело рук врагов революции. Некоторые даже стали думать, что унтер-офицер, ответственный за охрану королевской казны, сам запустил в нее руки. Подозрение это еще больше усилилось тем обстоятельством, что именно он нашел «Регент» и вазу. Парижане даже дали этому унтер-офицеру прозвище Агат.
Однако вскоре были схвачены настоящие преступники. Главарь банды с четырьмя соучастниками были приговорены к смертной казни, а остальные члены банды к длительным срокам тюремного заключения.
Но и это был еще не конец. Финал этой и без того детективной истории оказался поистине ошеломляющим. Через семь лет после осуждения грабителей состоялся судебный процесс над очередной группой фальшивомонетчиков. Среди обвиняемых был человек по имени Баба, вначале категорически отрицавший все обвинения. Затем он все-таки признался и даже дал показания. Особенно же «гениальной» была его речь о самом себе.
«Уже не первый раз, — говорил Баба, — мои показания приносят пользу обществу, и если я теперь буду осужден, то подам прошение о помиловании. Я принадлежу к похитителям сокровищ Бурбонов. Я помогал своим товарищам прятать в аллее Вдов алмаз 'Регент' и другие сокровища, вскоре после этого найденные».
Речь его не возымела на судей воздействия: члены банды были сосланы на галеры, а Баба и главарь фальшивомонетчиков были осуждены на пожизненную каторгу.
Однако Французская республика нуждалась в деньгах и вскоре заложила алмаз «Регент» жившему тогда в Лионе богатому московскому купцу Г. Н. Трескову. Когда к власти пришел Наполеон I, он выкупил алмаз и велел вправить его в эфес своей шпаги.
В 1886 г. при аукционной распродаже алмазов французской короны только историческая ценность спасла «Регент» от публичных торгов, и отныне он хранится в Лувре.
Алмаз «Санси»
Испокон веков было известно, что на дне этого ущелья горный поток нередко вымывает из породы алмазы. И их бывает видно сверху, они блестят под солнечными лучами на дне ущелья, где кишат змеи. Спуск вниз был невозможен не только из-за отвесных скал, но и по религиозным поверьям. Тем не менее, алмазы оттуда доставали. И весьма хитрым способом. Обнаружив блестящий камень на дне ущелья, бросали вниз живого барана так, чтобы он упал на алмаз. Затем терпеливо ждали, когда расплющенную от удара с большой высоты тушу барана обнаружит орел и поднимет ее на вершину горы. Туда спешили люди и отбирали у птицы алмаз, прилипший к бараньей туше.
И вот, как гласит легенда, индийскому купцу посчастливилось таким экзотическим способом добыть алмаз редкой красоты, без единой трещины, «чистой воды», то есть прозрачный, как чистая вода, весивший 101,25 карата. Дойдя до ближайшего города, купец обменял свою находку на двух молодых слонов, двенадцать необъезженных верблюдов и восемьдесят золотых монет.
Так начинается удивительная биография этого драгоценного камня.
Затем алмаз принадлежал многим султанам Центральной Индии. Один из них, по легенде, то ли разорил государство, купив этот камень, то ли лишился жизни по возвращении из похода домой при встрече с родным сыном, который мечтал сам стать владельцем камня.
Вот как это было. С 1325 г. алмаз находился у основателя династии Туглаков Гийяс-Уд-Дина I Туглака (1320–1325), который весной того же года напал на Бенгалию. Пока султан был в походе, его сын Мухаммед-бин-Туглак (правил в 1325–1351 гг.) перерыл все кладовые дворца в поисках легендарного алмаза, но не нашел его. От шейха он узнал, что султан увез алмаз с собой как талисман. В те времена было поверье: если воин носит на левой стороне в своем оружии алмаз, то не будет убит.
Решив завладеть алмазом, Мухаммед устроил торжественную встречу своему отцу, вернувшемуся с победой. Для этого была сооружена ротонда с тяжелым позолоченным куполом, опиравшимся, как зонт, на единственную опору — бамбуковый столб. В ротонде стоял знаменитый на весь мир Павлиний трон Великих Моголов, украшенный множеством драгоценных камней. На фасадной части ротонды висели мечи и стяги, а тыльная сторона ее для прохлады была закрыта молодыми свежими пальмовыми листьями.
Когда закончилась торжественная трапеза, сын испросил у отца разрешение устроить вокруг ротонды торжественное шествие белых слонов. Приведенные из Дели, долго не кормленные слоны спокойно прошли возле передней части ротонды, но, когда обнаружили заднюю стенку из пальмовых листьев, с жадностью набросились на них. Купол рухнул и придавил султана. А Мухаммед, завладев алмазом, вставил его в серебряную подкову и до конца своих дней носил на груди в качестве талисмана.
Словом, уже на родине история алмаза приобрела некую зловещую окраску. И как это нередко бывает с подобными камнями, продолжение последовало — уже в Европе…
Индийский алмаз стал талисманом герцога Бургундского Карла Смелого (1433–1477). Герцог был уверен, что камень обезопасит его в сражениях и непременно принесет счастье.
Голландский дворянин Луи де Беркен, открывший способ огранки, шлифовки и полировки драгоценных камней, в 1475 г. огранил этот алмаз, который по величине своей считался первым в Европе. Герцог, по приказу которого алмаз был огранен и стал бриллиантом в 53,33 карата, велел вставить его в свой шлем. В битве с наемным швейцарским войском Карл Смелый сумел выиграть поединок с лучшим бойцом противника, ослепив его солнечным зайчиком от своего бриллианта. Вот как это было. На своем боевом скакуне герцог проскакал вдоль вражеского войска, развернулся на всем скаку и неожиданно для всех встал напротив солнца. Все так и ахнули от этой элементарной тактической ошибки. Однако во время поединка Карл начал мотать головой из стороны в сторону, солнечным зайчиком от бриллианта ослепил противника, а потому проткнул его шпагой.
Поле боя осталось за бургундцами. Владелец камня еще больше уверовал в волшебную силу своего талисмана.
Однако герцог погиб в битве при Нанси в 1477 г., когда противники сумели переиграть его, использовав, как это водится в борьбе с храбростью, коварство. Войско Карла Смелого потерпело поражение, герцог, спасаясь бегством, потерял камень, а затем был убит.
Валявшийся на обледенелом поле бриллиант подобрал некий швейцарский солдат. Но он не знал цену драгоценным камням и стал пользоваться бриллиантом как кремнем: высекал им огонь для своей курительной трубки.
Потом он продал бриллиант полковому капеллану за один гульден. (По другой версии, продажу осуществил командир, отнявший камень у солдата.) Капеллан, приняв алмаз за осколок шлифованного венецианского стекла, перепродал его некоему торговцу за 7 талеров.
Камень еще не раз сменил владельца, пока не попал к ювелиру, оценившему его по достоинству и продавшему камень за большие деньги португальскому королю Альфонсу V Африканцу (1438–1481). Тот, чтобы рассчитаться с долгами, продал камень за 100 тыс. франков богатому французу маркизу Николасу
