– Сейчас, – официанта словно ветром сдуло, он вернулся через пару минут и поставил на стол стопку водки и тарелку с колбасной нарезкой.

– Пей, – приказал Максим «снайперу». Тот взял стопку двумя пальцами, выдохнул и одним глотком осушил емкость.

– Закусывай, – повторять приглашение не пришлось. За первой стопкой последовала вторая, за ней третья, потом они что-то ели, и лишь после четвертой мужик, наконец, полностью оттаял.

– Выпей со мной, – пьяным голосом попросил он Максима, – а то что я все в одно лицо…

«Я за рулем» – едва не проговорился Максим, прикусил язык, отмолчаться ему не удалось. «Снайпера» основательно развезло, ему требовалась компания, поэтому некоторыми принципами пришлось поступиться. «А, ладно, черт с ним, тут всего пятьдесят грамм, доеду. В случае чего вопрос можно решить на месте, это недорого. Купить присяжных или следователя стоит один миллион рублей, купить ГИБДД – два миллиона рублей, отобрать ребенка у матери и запихнуть его в детдом – полтора миллиона рублей. Отсутствие совести – бесценно. Для всего остального есть «Mastercard» – Максим залпом выпил свою дозу и попросил у официанта счет.

Мужик что-то мычал, пытался лезть в карман, и Максиму пришлось ударить «снайпера» по рукам. Тот затих и покачивался рядом уже в состоянии, близком к обморочному, но не от шока, а от выпитого. Такси ждали минут десять, Максим вывел деда на свежий воздух и прислонил его к стене. У здания через улицу все было уже тихо, полицейские машины разъехались, «скорая» уехала еще раньше. И что теперь прикажете делать, куда бежать, кого просить? Кому платить, в конце концов? Была одна ниточка, да и ту сегодня оборвали, причем так, что теперь к этому гадюшнику и близко не подойдешь. Хоть взрывай его на фиг, а потом копайся в обломках.

Наконец, подошла машина. Максим затолкал деда на заднее сиденье, сам уселся впереди.

– Дедуля, тебе куда?

Дед кое-как сообщил улицу и номер дома.

– Я по дороге выйду, – предупредил водителя Максим и отдал ему деньги.

Он выскочил из машины на перекрестке перед светофором, рванул вместе с толпой через дорогу, отбежал подальше, выждал немного и не спеша, как на прогулке, двинулся к стоянке.

– За час еще доплатить надо, – потребовал кассир на парковке, – вы только на три часа оставляли.

Максим возражать не стал, расплатился и поехал на базу. По дороге он остановился только один раз – съехал на обочину, вылез из внедорожника и подбежал к заросшему осокой озерцу. Вытащил из рюкзака отобранный у деда пистолет, швырнул его в воду и помчался назад, к машине.

– С вас пятьсот рублей, – встретила его на турбазе администраторша. – За починку водонагревателя.

«На, подавись» – Максим молча выложил на стойку купюру, забрал ключ и ушел к себе в номер. И первым делом заглянул в ванную – все нормально, все работает. Скинул с себя куртку, бросил рюкзак на кровать и уселся рядом. Думать, думать, и побыстрее, время не ждет, его уже нет. Надо все начинать с нуля, туда придется вернуться, это не обсуждается. Но как? Как войти в кабинет начальника областного отдела опеки и попечительства незамеченным, и спокойно, без шума, покопаться в набитых документами шкафах? И желательно, чтобы дверь в кабинет была открыта, а поблизости никого. Как отвести этой своре глаза и заставить выйти из здания? Хоть маски-шоу устраивай. Нет, не пойдет, здесь нужно несколько участников, в одиночку не прокатит. Пустое здание, пустое здание с открытыми дверями… И с выбитыми взрывом окнами. Да, это выход, другого нет, вернее, в голову больше ничего не лезет. Или подождать, пока эту тварь закопают? Да еще чего, он и так потерял слишком много времени.

В город Максим поехал на маршрутке, добрался до вокзала, побродил по площади. Понаблюдал издалека за толчеей перед магазинами и подошел к припаркованной прямо на тротуаре «десятке» с грязными номерами.

– Что интересует? – высунулся из окна машины продавец. – есть новые, есть старые, есть с зарядниками…

– Давай чего подешевле, но чтоб работал. Этот, – Максим показал на один из выложенных под лобовым стеклом мобильников.

– Проверь, – продавец подал Максиму трубку и предложил:

– Симки еще есть без регистрации, и всего триста рублей.

– Давай.

Максим вскрыл картонный конверт, нашел сим-карту и запихнул ее в телефон. Все в порядке, мобильник работает. Расплатился с продавцом, забрал покупки и пошел через площадь к остановке.

Жизнь у красного кирпичного «замка» бурлила, вчерашнее происшествие ненадолго выбило обитателей этого зоопарка из колеи. В холле первого этажа, у колонны Максим увидел столик с фотографией, украшенной черной ленточкой, рядом сохли несколько разноцветных гвоздик. Охранник на посту отсутствовал, рамка верещала на все лады, очередь в сортир на первом этаже начиналась от лестницы. Все, как вчера, просто день сурка, даже забавно. Сейчас это гнилое болото встряхнет еще раз, но уже в прямом смысле. Знакомой тропой Максим добрался до женского туалета на втором этаже, осмотрелся воровато по сторонам и прошмыгнул в убежище. Со вчерашнего дня здесь ничего не изменилось – так же сыро, грязно и пахнет мерзко, как и положено в крысиной норе. Ничего, здесь он надолго не задержится. Максим достал мобильник, набрал короткий номер и нажал «вызов».

– Дежурный по городу, – представился абонент, – слушаю вас.

– В здании областного отдела опеки и попечительства находится взрывное устройство. Это боеприпас, масса взрывчатого вещества пять килограммов. Всего доброго, – сим-ка улетела в унитаз, телефон сдох под подошвами ботинок. Максим распинал осколки пластика по углам и выкинул в окно аккумулятор. Так, а теперь засекаем время.

«А не погорячился ли я? Пять килограммов – не перебор ли? Двухсот грамм достаточно, чтобы рельс на мелкие куски разорвать» – здравая мысль пришла, как всегда, вовремя. Но деваться было уже некуда, слово не воробей.

– Быстрее давайте, – поторопил местные оперативные службы Максим, – если и сейчас ничего не выгорит, я эту халупу точно взорву. Вместе с ее содержимым.

Ответом ему были вой сирен и «кряканье». К зданию подкатывали машины полиции, подъезжали «скорые», представление повторялось второй раз за последние сутки. Из коридора снова доносился ровный гул – чиновницы сорвались со своих насестов и дисциплинированно, в колонну по три, покидали здание. Отлично, можно выходить. Максим вышел из туалета и зашагал по коридору, не пропуская ни одной двери, открывал каждую и заглядывал внутрь. Некоторые кабинеты были закрыты, некоторые открыты, но уже пусты. А на третьем этаже эвакуация только началась, и тетеньки неловко, боком бежали вниз по лестнице, прижимая сумки к груди. Максим достал из кармана ветровки красную «корочку», поднял ее над головой:

– Побыстрее, пожалуйста, здание заминировано, – поторопил он «опекунш», – мы не знаем, где находится взрывное устройство. Побыстрее, – спокойный уверенный тон, монотонный голос и удостоверение «сотрудника» спецслужб подействовали не хуже плетки. Тетки поскакали по ступеням не оглядываясь, в их толпе Максим разглядел двух старых знакомых – дебелую чиновницу с вытаращенными глазами и затравленную, еле передвигавшую ноги Ирочку.

– Двери кабинетов не закрывайте, мы должны проверить каждое помещение, – на всякий случай крикнул он. Это сработало, Ирочка с рыси перешла на шаг, остановилась и полезла в сумочку.

– Простите, вы, да, вы, – она подбежала к Максиму, – вот, это от моей двери. Я закрыла по привычке. Возьмите, я не хочу возвращаться, – она подала ему связку ключей.

– Ни в коем случае, это очень опасно. Нам известно, что масса взрывчатого вещества составляет пять килограммов, таким зарядом можно и днище танка пробить. А уж если тут рванет, так вас по частям собирать будут. По мокрым мелким частям, – Максим выхватил из рук секретарши ключи и помчался по знакомому коридору направо, свернул, миновал несколько распахнутых дверей и оказался в холле. Здесь ничего не изменилось за последние дни, даже табличка «Суббота Г. И., начальник областного отдела опеки и попечительства» никуда не делась. Помпезная дверь открылась легко, и Максим оказался в приемной. Он подошел к окну, посмотрел на толпу перед входом, на выстроившееся уже оцепление и другую толпу, но на противоположной стороне улицы. Гадюшник становился местной достопримечательностью, хлеба здесь не