полетов. И они будут, эти полеты! Нет предела смелым дерзаниям свободного человека, строящего новое, коммунистическое общество».

3 января.

Гагарин позвонил художнику Яр-Кравченко и сердечно поздравил его с Новым годом.

Анатолий Никифорович, растроганный таким неожиданным звонком, стал вспоминать те несколько встреч с Гагариным, во время которых космонавт ему позировал.

— Я помню все, Юрий Алексеевич, — взволнованно сказал Яр-Кравченко, — и знаете, ей-богу, люблю эти дни. Благодарен вам за прогулки по берегу Москвы-реки, за поездку ко мне на дачу. А помните, вы сказали: «Наша Гжать совсем не такая, как Москва-река, более пресненькая, но она мне нравится больше».

— Конечно, помню, Анатолий Никифорович. Разве можно забыть человека, нарисовавшего 540 портретов военных летчиков, защитников Ленинграда, однополчанина Германа Титова.

— Спасибо, Юрий Алексеевич, ваша правда. На книге «Дорога в космос» вы мне написали: «Анатолию Яр-Кравченко, который так хорошо изображает человеческие лица и сильные характеры летчиков. Гагарин. 10.07.61 г.» Так вот, я очень часто читаю эти строки, с восхищением думаю об авторе, который так много знает. А Герман Степанович знает, что в годы войны я служил в том же полку?

— Знает, Анатолий Никифорович, очень хорошо знает. Он мне и рассказал о вас.

4 января.

В новогоднем номере журнала «Авиация и космонавтика», отвечая на анкету редакции, летчики- космонавты СССР Юрий Гагарин и Герман Титов писали:

«Много нового и интересного нас ожидает и в области авиации и космонавтики. Самолеты станут летать на гиперзвуковых скоростях, они будут близки к космолету. Космонавты на новых космических кораблях полетят к ближним и дальним планетам».

5 января.

Корреспондент газеты «Известия» Валентин Гольцов сообщил Юрию Гагарину о выходе книги «День мира», в которой публикуется интервью с ним.

Это своеобразное издание было замыслено как День планеты, день, вобравший в себя все события, представляющие интерес для истории. Именно для этого издания Валентин Гольцов брал у первого космонавта планеты интервью.

«Гольцов: Не вспомните ли, Юрий Алексеевич, как вы провели вторник 27 сентября прошлого года?..

Юрий Гагарин (задумался, вспоминая): Для этого мне надо заглянуть в свои записи… Я уже говорил: самый обычный день…

Мне хочется особенно отметить: в нашей стране героизм — черта миллионов, а не одиночек. В этом наша сила, в этом наше великое преимущество. Оно порождено советским строем, нашей социалистической действительностью. Героизм формируется и воспитывается партией коммунистов, партией бескорыстных героев, видящей смысл своей деятельности в беззаветном служении народу, делу прогресса».

6 января.

Сергей Павлович позвонил Гагарину.

— Разве «Востоки» уже отжили свой век? — спросил Юрий Гагарин.

— Нет, — ответил Королёв. Сергей Павлович тепло попрощался с Юрием Алексеевичем, улетая на космодром. — А вам желаю счастливой поездки за рубеж.

— Спасибо, Сергей Павлович. Счастья за рубежом не ищут. Дома всегда лучше.

Через несколько часов Королёв улетал на космодром для проведения ряда экспериментов.

Гагарин пожелал ему доброго пути и удачи в работе.

7 января.

Председатель военно-шефской комиссии Малого театра артист Пронин Александр Семенович пригласил Юрия Алексеевича посетить театр и посмотреть любой спектакль.

Гагарин поблагодарил Пронина и обещал непременно побывать в театре.

— Да, я давал слово Александре Александровне Яблочкиной и обязательно к вам приеду.

8 января.

Вышедшая недавно книга «Дорога в космос» имела огромный успех. Юрий Алексеевич получил много писем с просьбой продолжить работу над книгой, ввести в нее новые главы и издать большим тиражом. Гагарин посоветовался с Н. П. Каманиным.

— Предложение хорошее, надо работать, тщательно отбирать материал, почитайте письма, которые к вам приходят, подумайте над своими ответами, — посоветовал Николай Петрович.

Сегодня, разбирая почту, Юрий Гагарин отыскал в папке несколько писем, которые заинтересовали его.

Из Якутска пришло письмо, автор которого писал:

«В якутском народном эпосе — олонхо — рассказывается, что победители-богатыри на крылатых лошадях не раз летали в космос. Эти героические подвиги, по словам олонхосутов, совершали только сильные, мудрые и мужественные люди. Благородная мечта якутских народных поэтов ныне стала явью.

…Мы давно ждали этого полета, как каждое утро ждем восхода солнца.

…Давным-давно из уст в уста передаются сказания, что на золотой горе, где рождается солнце, будет жить самый счастливый человек мира…

Такой золотой горой в действительности оказалась наша Родина — Союз Советских Социалистических Республик, а самым счастливым человеком — советский гражданин, первый космонавт Юрий Гагарин».

Гагарин отложил его письмо в сторону.

В объемистом, увесистом конверте лежало письмо донецкого шахтера.

«В больнице нашего города, — писал он, — был такой случай…» И очень подробно рассказывал о том, что в один из дней все молодые мамы своих народившихся мальчуганов назвали именем Юрий.

На этих письмах Юрий Алексеевич сделал пометку: «Ответить».

Писем по-прежнему приходило очень много. Они сосредоточивались в редакции журнала «Авиация и космонавтика», тщательно сортировались и немедленно доставлялись в Звездный городок.

9 января.

Газета «Красная звезда» опубликовала статью генерального конструктора Микояна Артема Ивановича «От самолета к космическому кораблю».

Гагарин ее внимательно прочитал и тотчас позвонил автору.

— Я за космолет, Артем Иванович, и, если доверите, с большим желанием проведу испытания.

— Спасибо, Юрий Алексеевич, очень тронут вашим вниманием. Вы согласны с определением космолета?

— Согласен. «Космолет представляет собой комбинацию баллистической ракеты с самолетом», — прочитал Юрий Алексеевич. — Правда, жизнь, возможно, внесет коррективы, но главное — верная мысль.

10 января.

Из издательства «Молодая гвардия» прислали рукопись стихов молодого поэта, посвященную космосу.

Вечером Юрий Гагарин читал стихи, радуясь удачам автора и огорчаясь его просчетам. Гагарин озадачился тем, что, прочитав ее, он должен был написать рецензию, дать ей оценку. Он не считал себя специалистом в поэзии, но не смел судить автора за то, что он не знал космоса.

14 января.

Николай Петрович Каманин сообщил Гагарину о решении набрать женскую группу отряда космонавтов.

ЦК ДОСААФ, которому было поручено произвести отбор, представил 58 личных дел девушек, имеющих высшие достижения в самолетном и парашютном спорте.

Гагарин предложил немедленно начать работу с кандидатами и просил в связи с этим внести изменения в штаты Центра подготовки космонавтов.

16 января.