И уже одному Леонову:

— Леша, я не буду тебе много советовать и желать. Я попрошу тебя только об одном, ты выйди из корабля и войди в корабль. Вот и все. Попутного тебе солнечного ветра!

Сергей Павлович и Юрий Алексеевич попрощались с космонавтами. В бункере Сергей Павлович закурил и очень удивил присутствующих: ведь он не курил.

Гагарин вышел на связь с экипажем.

После старта ракеты Юрий Алексеевич спросил:

— Как ваше самочувствие? Машина работает великолепно?

Ответил Беляев:

— Отлично! Перегрузки растут, но медленно. Ракета, можно сказать, нежная.

Еще раз Гагарин:

— «Алмаз», я «Заря». Как чувствуете себя теперь? У нас все отлично.

— Я «Алмаз». И у нас все отлично. Видим Землю. Красиво! А небо черное, черное.

Потом голос Леонова:

— Вот выйдем, тогда со всем, что здесь есть, разберемся!..

«Восход-2» на орбите. Алексей и Павел пожали друг другу руки. Полет начался успешно.

С. П. Королёв, сопровождаемый Ю. А. Гагариным, встретился с журналистами, ответил на их многочисленные вопросы.

«Ну и наконец, — сказал он, поясняя программу полета, — надо считаться и с таким фактором, что ведь может в конце концов сложиться такая ситуация, когда один корабль должен оказать помощь другому. Но каким же образом? Ведь корабли представляют собой очень защищенные в тепловом и в прочностном отношении конструкции. Значит, можно подойти к кораблю и ничего, собственно говоря, не сделать, потому что если его просто разгерметизировать через входной люк, то люди там погибнут. Значит, должна быть отработана такая система шлюзования, жизнеобеспечения и выхода из корабля, которая бы давала возможность оказать такую помощь».

19 марта. Утром Гагарин заступил на дежурство.

Все находившиеся на космодроме люди, специалисты, ученые, конструкторы, инженеры, воодушевленные успешным экспериментом в космосе, выполненным А. А. Леоновым, работали с огромным подъемом.

Самочувствие экипажа было хорошим, сохранялась высокая работоспособность.

Средства массовой информации всех стран мира передавали ошеломляющие новости: человек вышел в космическое пространство. Земля информировала Беляева и Леонова о последних новостях планеты.

На КП приехал С. П. Королёв, на борт пошла команда о посадке по автоматическому циклу.

На 17-м витке спуска не последовало: не сработала автоматическая ориентация, и ТДУ (тормозная двигательная установка) не включилась. Было принято решение посадить корабль вручную на 18-м витке.

В 12.03 космический корабль «Восход-2» приземлился в 180 километрах северо-западнее города Перми.

21 марта. Гагарин принял сообщение о том, что в 12.06 самолет Ан-10 с находящимися на его борту Павлом Беляевым и Алексеем Леоновым вылетел из Перми.

В 17.30 самолет Ан-10 приземлился в Байконуре. Космонавтов встречали С. П. Королёв, его сотрудники, летчики-космонавты СССР.

22 марта. Государственная комиссия заслушала доклады об итогах полета. Павел Беляев говорил 45 минут, Алексей Леонов — 60 минут.

С сообщениями выступили Н. Каманин, Н. Кузнецов, Ю. Гагарин. Итоги подвел С. П. Королёв.

23 марта. Юрий Гагарин вместе с П. Беляевым и А. Леоновым вылетел в Москву.

После митинга на Красной площади Юрий Алексеевич присутствовал на правительственном приеме в Кремле, устроенном в честь выдающихся побед советской космонавтики.

24 марта. Помогал Павлу Беляеву и Алексею Леонову готовить отчет о полете.

В тот же день присутствовал в Академии наук СССР на отчете космонавтов.

25 марта. Выступил на митинге в КБ С. П. Королёва, посвященном успешному завершению полета.

27 марта. Вместе с П. Беляевым и А. Леоновым встретился с иностранными журналистами в АПН.

Во второй половине дня собрал летчиков-космонавтов, слушателей академии, и объявил о том, что с 29 марта возобновляются занятия.

Позвонил в академию и согласовал расписание на понедельник 29 марта.

30 марта. Павел Беляев просил Юрия Гагарина поехать с ними на митинг рабочих завода, которые построили первый в мире космический шлюз. Гагарину не хотелось пропускать занятия, по после долгого размышления и разговора с Каманиным дал согласие.

На митинг приехал и С. П. Королёв. После митинга он сказал:

— Юрий Алексеевич, пожалуйста, организуйте поездку Павла Ивановича и Алексея Архиповича в Калугу. Обязательно организуйте. Константин Эдуардович заслужил такую честь.

— Давайте махнем вместе, Сергей Павлович.

— Спасибо за приглашение. С какой бы радостью я поехал, но не могу. Завтра вылетаю в Байконур.

1 апреля. Занимался в академии. Во второй половине дня встретился с Н. П. Каманиным и обсудил некоторые вопросы. Николай Петрович сказал Гагарину о своем желании встретиться с С. П. Королёвым по вопросам предстоящих стартов, закрепления экипажей за конкретными программами.

3 апреля. На совещании инструкторов ЦПК было заслушано сообщение летчиков космонавтов Павла Беляева и Алексея Леонова.

Открыл совещание Юрий Гагарин. Присутствующие задавали профессиональные вопросы. Подвел итоги Н. П. Каманин.

Во второй половине дня Каманин пригласил на беседу Н. Кузнецова, Ю. Гагарина, П. Поповича и сказал им о том, что в марте 1965 года итальянская газета «Коррьера делла сера» опубликовала статью о… «советских космонавтах, погибших в космосе». Она писала, что с 28 ноября 1960 года по настоящее время из космоса не вернулись 14 человек.

В статье назывались фамилии некоторых космонавтов, якобы не вернувшихся из полета: Шиботин, Долгов, Заводовский, Белоконев. Автор статьи утверждал, что первый советский космонавт погиб 28 ноября 1960 года, а последний — в апреле 1964 года.

Николай Петрович сообщил о своем намерении ответить им через газету «Красная звезда». Статья готова, она называется «Кому нужны космические небылицы?».

Статья была опубликована 7 апреля.

6 мая. Вылетел в ГДР.

Программа пребывания насыщенная, но главное — мероприятия в связи с двадцатилетием Победы.

11 мая. Возвратился из поездки в Германскую Демократическую Республику.

12 мая. Написал письмо в газету «Московский комсомолец». «Дорогие друзья! — писал Юрий Алексеевич, — сердечно благодарю вас за праздничный номер газеты, за теплые и проникновенные слова о нашей победе, о наших славных воинах.

Поймите меня правильно, я не газетчик, в журналистике — дилетант, но как читатель, а основные потребители вашей продукции именно они, считаю номер — большой удачей.

Особенно меня взволновала страница «Вспомни, товарищ!», на которой помещены песни военных лет.

Я не участник войны, но хорошо ее помню по своему родному городу, в котором фашисты постоянно учиняли погромы и зверства. И сейчас, спустя годы, далекое эхо войны большими бедами отдается в судьбах миллионов советских людей.