этой стране большой популярностью не пользуются. Хотя бы потому, что предательски бросили своих союзников в самые тяжелые для них времена по указке Вашигтона. Тогда «обновленная» Россия предала многих из тех, кто верил ей безоглядно. Точнее, продал. За кредиты, которые с завидной добросовестностью разворовывались «господами демократами».

То есть направлять представителей резидентуры из какой-нибудь соседней страны чревато не только неприятными последствиями для самих разведчиков. Это еще грозит и расшифровкой «легенды» нелегала. Ведь враждебные резидентуры «дружественных» стран, вне всяких сомнений, присматривают за своими коллегами из России. Значит, выезд одного из них в соседнее государство не останется незамеченным. Разумеется, сразу же будет организована плотная опека выехавшего. И, как следствие, станет известна цель его поездки – выкуп одного из заложников, который, по всем документам, никакого отношения к России не имеет и иметь не может.

Не правда ли, сложить два и два, получив правильный результат, сможет любой первоклассник?.. Для того чтобы взять лежащее на поверхности, не надо даже быть разведчиком. Достаточно иметь зачатки разума.

То есть, с одной стороны, прямое вмешательство даст понять пиратам, что один из их пленников представляет собой ценность, измеряемую в так любимых ими долларах нелюбимой страны. Несомненно, ставки тут же вырастут.

Кроме того, представители союзных разведок тоже могут способствовать подъему ставок. И даже выкупить нелегала. Потому что у них деньги есть, а у разведки России – нет. Тут, понимаешь, на «реформы» не хватает… И где уж о какой-то разведке думать…

Ну, и последняя причина, по которой нельзя отправлять сотрудников резидентуры в эту страну и тем более на переговоры с пиратами. Русские им теперь ну просто оч-чень не нравились! И не по причине старого предательства. Недавно проведенная удачная – что редкость по нынешним временам – операция российского спецназа по освобождению захваченного судна унесла жизни полутора десятков пиратов. После чего морские разбойники объявили о том, что российские граждане теперь для них вне закона и всякий уважающий себя пират теперь должен убить хотя бы одного русского. Так что отправлять в ту страну легального разведчика значило бы просто отдать его в руки враждебно настроенных бандитов, которые медленно и с удовольствием будут распускать его кожу тупым ножом на полосы. А попутно – и столь важного для страны нелегала.

В общем, вытащить нет никакой возможности. Но вытаскивать – необходимо. Так что же делать?..

– Может, задействовать морской спецназ? – высказал предложение один из участников совещания.

Остальные посмотрели на него вопросительно. А ведущий совещание начальник управления прямо спросил:

– И как ты это себе представляешь?..

– В тех местах сейчас на боевом дежурстве находится наш большой противолодочный корабль, – начал объяснять свою задумку инициативный сотрудник. – На нем – группа морского спецназа. Люди подготовленные, в основном – офицеры и прапорщики. То есть военнослужащие контрактной службы…

С этими доводами нельзя было не согласиться. Ранее на военных кораблях, несущих боевое дежурство у чужих берегов, в обязательном порядке размещалось подразделение морской пехоты – от отделения до роты, в зависимости от класса корабля и стоящих перед ним задач. Сейчас морская пехота как род войск утратила свое значение. Срок службы военнослужащих по призыву – год. А дальний поход может длиться до полугода и даже больше. Таким образом, командование встало перед дилеммой: или комплектовать эти группы только офицерами и контрактниками, оголяя остающуюся на берегу часть, превращая в ее сборище «махновцев», либо – призывниками, ничего еще не знающими и не умеющими, не способными выполнять реальные боевые задачи.

Выезжали за счет профессионалов из морского спецназа, как обычно, заставляя их выполнять несвойственные их службе, не «профильные», задачи.

– …Таким образом, группу необходимо высадить где-нибудь на берегу, после чего она в автономном режиме выдвинется к судну, проведет доразведку объекта на местности, выберет подходящее время и, захватив судно, вытянет нашего человека, – закончил инициативный сотрудник.

– Оно на словах так просто, – начал отповедь начальник управления. – Начнем с того, что в результате реформирования Вооруженных сил своего спецназа, как раньше, у нас теперь просто нет. Это – первое. То есть сектору специальных операций придется согласовывать участие приданных сил с Главным штабом ВМФ. Это – серьезная волокита…

– Но ведь когда освобождалось захваченное торговое судно, они провели операцию без согласований! – позволил себе вставить инициативный сотрудник. Уж слишком ему понравилась высказанная идея. – Быстро и качественно!

– А тогда и инициатива исходила не от нас, а с самого верха, – отрезал начальник управления. – Попробовали бы они у Самого согласований потребовать! Поехали дальше…

В это время дверь кабинета приоткрылась и в образовавшуюся щель засунул лысоватую голову уже далеко не молодой мужчина.

– Ой! – высказался он. – Вы тут, кажется, делом заняты… А я и не знал… Ну, ничего, я в сторонке посижу, никому мешать не буду!

После чего визитер прошел в кабинет и устроился в стороне от стола для совещаний. Как и сказал, в уголке.

Невысокий, полноватый, лысеющий… Круглая, добродушная физиономия выбритого Санта-Клауса… Недорогой гражданский костюм, легкие туфли… Пенсионер. Шел в магазин, за кефирчиком, и по ошибке забрел в святая святых российской военной разведки. Сейчас начальник управления нахмурится, раскричится, вызовет охрану и с позором выставит нахального пенсионера за дверь…

Однако начальник управления поведение незваного гостя воспринял как должное. Даже немного подтянулся в своем кресле, расправил плечи, поправил чуть распущенный узел галстука. Этот полноватый пенсионер в какой-то степени был его начальником. Виктор Ильич Соловьев – руководитель межведомственного комитета по разведке при Совете безопасности России. Ну, и в прошлом – уже весьма отдаленном – живая легенда еще советской нелегальной разведки.

– На чем мы остановились? – обратился начальник управления к инициативному сотруднику.

– Что участие в операции морского спецназа придется согласовывать с Главным штабом ВМФ, – четко доложил тот.

– Да! – кивнул начальник управления. – Кроме того, все наши карты побережья этой страны давно устарели. И получится, что мы отправим спецназ в никуда.

– Но ведь можно запросить данные спутниковой разведки, – не сдавался инициативный сотрудник. – Фотографии и прочее…

В ответ на это начальник управления только рукой махнул. Спутниковая разведка… Звучит красиво, спора нет. Но вот только никто не говорит о том, что большая часть действующих шпионских спутников устарела – и морально, и физически. А новые оказывались еще хуже старых: самопроизвольно меняли орбиты, в самый нужный момент выходили из подчинения Земли, а сама шпионская аппаратура, установленная на них, сбоила в работе с завидной регулярностью.

– Ну, тогда я не знаю… – растерянно произнес инициативный сотрудник.

Из угла донеслось тихое покашливание. Все – вольно или невольно – обернулись в ту сторону.

– Мне кажется, – негромко начал Соловьев, – что в рассуждениях молодого человека есть некое рациональное зерно. В сложившихся условиях силовое решение вопроса будет наиболее эффективным.

– А как же мнение международной общественности? – высказал сомнения начальник управления.

– А зачем ей, этой самой общественности, что-то знать? – усмехнулся Соловьев. – Просто действия должны быть правильно скоординированы…

– Это как? – удивился начальник управления.