руках бразды правления настоящим пожаром, которые вот-вот выпадут. Нужно было срочно что-то решать, и, не думая о последствиях, я собрала остатки собственных энергетических сил, и совершенно не думая, что делаю, отправила сгустки энергии прямо в это чарующее пламя...

Послышался гулкий хлопок...

Сильнейшая алая вспышка ослепила глаза...

Казалось, что мой трёхметровый шарик, теперь увеличился ещё в несколько раз, а я нахожусь теперь, где-то в его центре. Всюду был огонь, но ни жара, ни ожогов совершенно не чувствовалось. И в этот момент я поняла, что произошло что-то ужасное... На поляне же был Эрик!

Мысль, что я по незнанию и неумению случайно угробила главу Совета города, мигом отрезвила зачарованный мозг, и уже в следующую секунду я закрыла глаза и, сосредоточившись и собравшись с силами, представила, как этот гигантский шар, вновь становится маленьким, а моя энергия, наполняющая его, возвращается обратно, ко мне...

Ощущение медленно снижающегося напряжения, быстро дало понять, что всё получилось. Но открывать глаза всё ещё было страшно. А если вдруг Эрик, на самом деле, не успел отойти, или как-то защитится... Это ведь станет настоящим крахом.

- Да уж... - послышался глухой раздражённый голос моего личного сенсея. И, открыв глаза, я с диким удивлением обнаружила его сидящим всё на том же месте, на траве, живого и невредимого. - Хорошо хоть сама смогла его усмирить, а то твой огонь, как и характер, уж слишком своенравный...

- Он такой же, как я... Он часть меня... и не может быть другим, - ответила я спокойно, всё чётче ощущая, что веки начали медленно тяжелеть, и если бы нехолодный взгляд Эрика, я бы с удовольствием вырубилась прямо здесь.

- Ладно, выскочка, слушай и запоминай, - его наглый голос раздражал похуже утреннего будильника. - Ты обязана выполнять любое моё указание и мне всё ровно согласна ты с ним или нет.

- Я не намерена подчиняться любому твоему капризу, - грубый тон ответа полностью соответствовал тону Эрика.

- А у тебя нет выбора, - злобно оскалившись, сказал он. - Иначе, может произойти нечто такое, чего уже не удастся исправить.

- Прикончишь меня?!

- Ты сама себя прикончишь, - спокойно ответил он. - Думаю, понимаешь, что сегодня ты удержала контроль над энергией лишь ценой диких усилий, и была всего в половине шага от того, чтобы упустить его. А это могло бы стать последним твоим поступком в этой жизни, так как потеря такого количества энергии приводит к быстрой гибели. Это почти тоже самое, что выкачать из твоего тела всю кровь. Но ты, идиотка, думала только своей злостью. Оттого чуть не погибла!

- Я не знала...

- Теперь знаешь, - грубо ответил он. - И ещё, когда я просил увеличить в размерах шар, это не значило, что надо не думая вбухать в него весь собственный потенциал. Нужно было лишь построить в мыслях модель, при которой он будет увеличиваться только снаружи, растягиваясь подобно воздушному шарику. А ты, моя туповатая ученица, даже не попыталась пораскинуть теми двумя ровными извилинами, что у тебя в голове вместо мозга, - он многозначительно посмотрел в мою сторону и, увидев, что я его поняла, довольно ухмыльнулся. - Давай ещё раз...

- Что, прямо сейчас?! - честно говоря, я до сих пор сидела на траве именно потому, что сил встать совершенно не было.

- Да. И мне всё ровно, что ты устала.

Злость на этого дегенерата с садистскими замашками снова стала разгораться внутри подобно вулкану, но, помня к чему это может привести, я очень поспешно затолкала её поглубже и, нервно сглотнув, приступила к выполнению задания.

Всё получилось чётко и с первого раза. И, если бы это подобие учителя соизволило объяснить мне всё сразу, ничего бы плохого не произошло. Но, нет! Ему было просто жизненно необходимо показать мне, какая я на самом деле дура.

Весь день, этот чудо-изверг с больной фантазией заставлял меня упражняться в преобразовании огня. С примитивных шариков всё только началось. Дальше пошли кубики, сферы, затем несколько огненных комков с прочными связями, и так далее. После того как общий принцип окончательно уложился в голове, стало гораздо легче. Оказывается, от меня требовалось только создать в мыслях правильный каркас, перенести его в реальность в виде энергетических связей и, после этого, добавить к данной конструкции немного огня. Таким образом, я даже умудрилась сделать огненный рояль и огромную виолончель. И всё бы ничего, но сил это отнимало целую уйму, и к концу дня я держалась только на голом энтузиазме. Да и злость на садиста-учителя играла определённую роль.

Тот факт, что назад с этого полигона кошмаров я шла своими ногами, сильно удивлял не только меня, но и Эрика. Что очень отчётливо отражалось в его взгляде.

Но, не смотря на это, язвить он так и не перестал.

- Я ожидал от тебя большего, - только и сказал учитель. - Хотя, чего вообще можно требовать от полукровки с зияющей дырой вместо памяти.

У меня совершенно не было сил даже на достойный ответ. И, как бы ни было тяжело в этом признаваться, но после такой напряженной работы, настолько тяжёлого дня и моего стопроцентного изнеможения, я очень хотела увидеть хотя бы добрый взгляд... Который мог бы стать пусть жалким, но всё же подобием похвалы. Но... Эрик всё сказал. Я - ничтожество и сильно его разочаровала.

Он истязал меня целый день, до самого заката, и при этом ни разу не сподобился что-то нормально объяснить или как-то помочь. От него исходили только упрёки и оскорбления, да и те, в такой форме, что только за последние пару часов у меня уже несколько раз возникало желание уронить ему на голову пару- тройку огненных шариков.

Целый день упорной работы над собой, постоянного напряжения и полной выкладки... Да для меня это настоящий прорыв в области преобразования энергии! Первый нормальный опыт! И что я слышу?! 'Я ожидал от тебя большего?!' Да я сама и на такое надеяться не смела...

- Завтра будь готова в шесть, - равнодушным голосом проговорил Эрик, когда мы добрались до дома Фэй. Бросив мне эту фразу, как подачку, он, не удостоив меня даже взглядом, спокойно пошёл дальше.

- А если я не смогу встать? - спросила я почти шёпотом, надеясь в глубине души, что он меня не услышит, но... видимо у Эрика был прекрасный слух. Он остановился и медленно повернувшись, одарил меня очередным презрительно-насмешливым взглядом.

- Уже сдалась?! Да, моя неполноценная ученица?! - усмехнулся он. - Если не сможешь встать, значит, ты слабая, а слабым полулюдям не место в этом городе. Хотя... я думал, что сломаю тебя на второй день, но, как видишь, ошибался... Ты не выдержала и первого.

Его презрение ощущалось до такой степени сильно, что становилось не по себе, а взгляд этих светло карих глаз, казалось, прожигает насквозь. Сносить его и дальше не было совершенно никаких сил, и взяв себя в руки я быстро поднялась по ступенькам и поспешила скрыться за входной дверью.

Когда, войдя на кухню, я обнаружила Афелию в компании какой-то девушки и парня, сидящих с ней за столом, то лишь слабо кивнула и, схватив из холодильника что-то съедобное (сейчас мне было не важно, что именно это было), тут же поспешила в свою комнату. Фэй, видя моё состояние, лишь покачала головой, но ничего говорить не стала. Кому как ни ей знать о том, как может вымотать такой учитель как Эрик, да и выглядела я сейчас точно не лучшим образом. Да уж, если так пойдёт и дальше, то скоро я снова превращусь в тень.

Дальнейшее происходило на полном автомате: чисто механический приём пищи, душ, и, наконец, спасительный сон, в который я погрузилась, едва коснувшись головой подушки. Вот что называется дикая усталость. Но, судя по многозначительному взгляду учителя-садиста, завтра будет ещё хуже.

И, как того и следовало ожидать, Эрик выполнил своё обещание.

Следующий день опять начался с пробежки, разминки и долгих тренировок с преобразованием энергии огня, и всё бы ничего, но тут его больное воображение подсказало ему, что создавать горящие энергетические шарики совсем не трудно, а вот управлять обычным огнём, куда сложнее. И, с этого момента мои мучения начались заново.

- Давай, никчёмный получеловек, показывай, что можешь, - проговорил он, разжигая посреди поляны