мчусь по коридорам с диким воплем: «Лидия!»

Лидия меня чуть не убила. Ветеринар порывался, но его остановили. Диана Рандер выругалась так, что у меня ушки едва не свернулись в трубочку, но худшее было впереди!

— Что вы сделали?! — у Юлиана Джерга на лице появилось какое-то хищное выражение.

Я невольно сделала шаг назад и порадовалась тому, что нас разделяют еще дней десять до его приезда. Хотя должна признать, что даже с проекцией сейра разговаривать было страшно. Беседа наша протекала в кабинете Джерга-младшего, темном таком, но Лидия привела меня именно сюда, и, едва включился сейр, стало понятно, почему — здесь проекция Юлиана была фактически в полный рост! И оправдываться перед ним теперь было вдвойне неприятно. Однако слушали меня внимательно, а улыбка по мере рассказа все ширилась.

— Ариадна, — мурлыкнул высокородный, — вы гений!

Я так и замерла.

— Девочка моя, — Юлиан просто-таки цвел, — карма существует, определенно! Какой блестящий поворот судьбы, и какое невероятно простое и в то же время гениальное решение.

— Я не специально, — я простонала уже в который раз эту фразу.

— Верю, — высокородный продолжал загадочно улыбаться. — Это временная потеря памяти, как сообщил асэрд Ларвэйн, и у нас менее суток, чтобы сыграть эту партию. Потрясающе! — взгляд синих глаз сфокусировался на мне, и Юлиан начал отдавать распоряжения: — Дерганая Дел, она же Далия Раян! Именно эта кандидатура меня устроит, и именно формированием их отношений вы и займетесь.

— Но…

— Радость моя, — у меня просто-таки болезненное желание стереть эту ухмылочку с его лица, — без «но». Действуйте, и быстро.

— Дел его не любит… — произнесла я идиотскую фразу.

Надо мной долго хохотали. Неприятно. Затем начали читать лекцию:

— Вы прослушали весь курс по психологическим особенностям генно-модифицированных, так что не мне вас учить. Ассаэна Раян не создана для того чтобы любить. Она боевая модель, и этим все сказано. Привязанность, взаимоуважение, партнерство — на большее Раян не способна. Назначьте Далию его сиделкой — ухаживая за беззащитным и беспомощным, она невольно создаст крепкую эмоциональную связь. Взаимной привязанности достаточно для заключения брака.

Я промолчала. Вообще мне все это откровенно уже не нравилось.

— В любом случае Лериан будет, минимум, благодарен девушке, а после я намекну о судьбе, ее ожидающей, и племянник, как весьма благородный человек, женится. Беспроигрышный вариант. Я же говорю — вы гений!

— Это случайно получилось!

— Не имеет значения, Ариадна. — Юлиан внезапно стал совершенно серьезен. — Завтра прибудут люди для вашей охраны, они уже вылетели, едва мне стало известно о нападении.

— Мне не нужна охрана.

— Это мне решать, — неожиданно резко произнес Джерг-старший.

— Да какая вам разница, выживу я или меня тут прибьют? Ваш план уже почти удался, — устало подметила я.

— Вы себя недооцениваете, — с нажимом произнес Юлиан и добавил: — Вас будут охранять — это не обсуждается.

Вот пойми этих высокородных — Джерг-старший оказался первым из них, кто озаботился моей безопасностью. С одной стороны, это удивляло, с другой — весьма настораживало. Но мои рассуждения были прерваны продолжением разговора:

— Так же будут отправлены врач и медперсонал.

— Зачем? — задумчиво спросила я. — Асэрд Ларвэйн позаботится о Джерге.

Вновь вижу коварную улыбку и слышу удивительное признание:

— Вот именно, он позаботится о Лериане, а не о моих интересах. И тогда эта богами подаренная амнезия продлится несколько часов, не больше. А мне этого мало, понимаете?

— Отчетливо! — стараюсь сдержаться.

— Вопросы ко мне?

«Как можно быть такой сволочью?!»

— Нет вопросов, — усталость накатила волной.

— Ариадна, — проекция Юлиана Джерга шагнула ко мне, я отшатнулась, забыв, что это только проекция. Высокородный заметил мою реакцию и беспомощно развел руками. — Не время для дружеских объятий, понимаю. Успокойтесь и расслабьтесь — свою главную задачу вы практически выполнили, путь найден, осталось чисто техническое исполнение, а в этом вы мастер.

Молча смотрю на высокородного. К этому генно-модифицированному у меня было столько вопросов, но ответов от него было бы глупо ждать. Хотя…

— Какие у меня гарантии, что по завершении работы я избавлюсь от вашего общества, надзора и негласного присутствия? — глядя в синие глаза, уверенно спросила я.

Юлиан Джерг улыбнулся, вновь обнажив идеальную улыбку, и даже снизошел до ответа:

— Никаких!

Ну а чего я ждала? Кукловоды, они вообще с веревочками с трудом расстаются.

— Последние два вопроса. — Я пристально следила за его реакцией. — Почему именно меня вы выбрали и что это за намеки на карму и тому подобное?

Джерг присел на край стола, хотя я понятия не имею, как он умудрился это сделать, разве что в его кабинете точно такая же обстановка, и ласково спросил.

— Неужели вы так ничего и не поняли?

— К сожалению — нет!

Он посмотрел на меня даже с какой-то жалостью затем снова спросил:

— Элран?

— Ну?

Тяжело вздохнув, Юлиан произнес.

— Десять лет назад, уже даже чуть больше, мой племянник Лериан Андар Джерг должен был вступить в брак с Эрмедин Аннатори Элран.

Я пошатнулась. Не удержавшись, осела на пол и, закрыв лицо руками, протяжно простонала.

— Ммм, теперь вам все понятно? — насмешливо вопросил высокородный.

У меня даже сил подняться не было. Десять лет назад эта сука растоптала всю мою жизнь! Все, что у меня было! Я потеряла семью, работу, любимого… все! Более пяти лет мне потребовалось, чтобы вернуть остатки некогда счастливой жизни… не смогла я вернуть только Киану, и вот… снова!

— Кстати, — сочувствия в голосе высокородного не наблюдалось, оно и не удивительно, — Эрмедин вернулась. За десять лет она добилась стремительного карьерного роста, множества наград и в будущем планирует занять пост министра обороны. А это, моя дорогая Ариадна, не выгодно ни вам, ни мне, ни Далии Раян, чья мать активно стремится к данному назначению, ни даже Лериану.

Продолжая сидеть на полу, я глухо спросила:

— Лериан знает?

— О том, что ваш непрофессионализм и излишняя эмоциональность стали теми факторами, что лишили его единственной женщины, которую он любил? Нет, не знает. — Юлиан усмехнулся. — И я не собираюсь рассказывать.

Может, и стоило сказать спасибо, вот только было бы кому.

— Я не хотела, — и зачем, спрашивается, я оправдываюсь.

Высокородный как-то невесело усмехнулся, после чего последовало ледяное:

— Встаньте и прекратите себя жалеть. Прошлого не вернуть, Ариадна.

Молчу, продолжая сидеть на полу. Благо там ковер.

— Встаньте! — упорствует Юлиан.

— Не встану, — удобно, между прочим. И потом, а вдруг я встану, а он что-то еще выдаст такое, что