Мальчишки читали на кухне. Спустя какое-то время Борька закрыл тетрадь и посмотрел на стену. Вздохнул.
— Ну, чего ты там размечтался? — недовольно сказал Петька. — Дальше читай! Народ жаждет слышать! Литературу — в массы! Даё-о-ошь! — Петька взял полотенце и стал размахивать им над собой.
— Отставить демонстрацию. Тетрадь закончилась, — тихо сказал Борька.
— Как — закончилась? — удивился Петька. — А где продолжение?
— Ты чего? — Борька покрутил пальцем у виска. — Нам же её дали, чтобы продолжение узнать!
Петька снова замахал полотенцем:
— Срочно узнавать продолжение! Вперё-о-од!
— Ты что это такой буйный? — возмутился Борька. — Тетрадь — спокойная. С чего это ты так разволновался?
— Я чаю напился, — уже спокойней сказал Петька, положив голову на кухонный стол. — А там кофеин. А он тонизирует.
— Выдумщик.
— Выдумщик — не выдумщик, а продолжение надо узнать! Борька, интересно же! Ты что, не хочешь узнать, что было дальше? — Петька стал раскачиваться на стуле.
— Конечно, хочу, — сказал Борька. — Только я вот думаю… Представляешь, сколько лет мучается тот человек, который дал нам тетрадь?
Петька перестал раскачиваться и почесал затылок:
— Даа… Я как-то не подумал. Тем более, давай скорее узнавать!
Мальчишки перешли в зал и задёрнули шторы. Петька включил светильник и поставил его на пол. Осторожно, чтобы не спугнуть продолжение, мальчишки положили тетрадь на свет. Было похоже на то, что Борька с Петькой совершают какой-то магический обряд. В подтверждение этого ещё не очень успокоившийся Петька таинственно загудел. Борька приложил палец к губам, а потом пнул Петьку локтем, и таинственное гудение медленно растворилось в тишине.
— Тетрадь, — прошептал Борька. — Расскажи нам продолжение…
Петька приготовился записывать.
— Координаты? — бодро осведомилась тетрадь.
— Какие координаты? — растерялся Борька.
— Координаты продолжения! — сказала тетрадь.
— А без координат? — подключился Петька.
— Нужны координаты!
— А если нет координат?! — расстроено сказал Борька.
— Для получения информации нужны координаты. Нет координат — нет информации!
— Они, наверное, в другой тетради, — хмуро предположил Петька.
— Координаты — в другой тетради, — повторила тетрадь. — Вне моей юрисдикции. Следующий!
— Приехали, — с досадой сказал Борька.
Петька грустно помахал тетради полотенцем. Резко повернулся к Борьке:
— Давай ещё раз попробуем!
Борька покачал головой:
— Эльке надо звонить.
Но Элька по телефону тоже ничем помочь не могла. Не потому, что не знала — просто телефон был постоянно занят. Петька уже в миллионный, наверное, раз, набирал один и тот же номер, но ответом были короткие гудки.
— Да что у них, интернет там, что ли? — возмутился Петька. — Боруэлла постигает технические достижения цивилизации?
— Пойдём, проверим, — предложил Борька. — Собирайся.
Дверь открыла Аня.
— Заходите, только осторожно, — шепнула она. — Не сшибите кого-нибудь ненароком…
Борька с Петькой огляделись. Трудно было представить, что хотя бы когда-нибудь раньше эта квартира принадлежала людям. Хотя она могла принадлежать каким-то питекантропам или неандертальцам, с их наивными представлениями о чистоте и порядке. Борька посмотрел вверх — около десятка воздушных шариков тщетно пытались пробить потолок. Петька посмотрел вниз — весь коридор был заставлен какой-то слишком мелкой обувью. В одном из многочисленных кроссовок одиноко лежала телефонная трубка, безжалостно разлучённая с телефонным аппаратом. Рядом, заняв сразу несколько пар обуви, беспокойно спал Шурик. У него дергалось одно ухо и глаз (тоже один). Петька позвал его, но Шурик не отреагировал. Разве что ухо в ответ ещё раз дёрнулось. Рядом, крепко держа Шурика за хвост, на добром десятке этой маленькой обуви спал почти такой же маленький мальчик.
— Ну дела-а-а… — протянул Петька.
— Аня, у тебя тут что, детский сад какой-то? — удивлённо спросил Борька.
— Ага, — спокойно ответила Аня.
— А Элька? — поинтересовался Петька. — Элька тут?
Аня пожала плечами:
— А где же ей ещё быть. У меня рука не поднимается выгнать такое чудо на улицу, не то, что у некоторых.
— То же мне, благодетельница, — обиделся Борька. — Мы вообще-то к Эльке. Где она?
Аня молча показала на закрытые двери в комнату. Оттуда доносилось множество приглушённых звуков, что само по себе казалось таинственным.
— Секта? — предположил Петька.
— Что ты с ней сделала? — грозно спросил Борька. — Нам Элька нужна живой! Пойдём, Петька!
Борька решительно рванул дверь на себя и с ужасом отпрянул. Комната была заполнена людьми. Маленькими людьми. Не гномами и не домовыми, а просто детьми детсадовского возраста. А посреди комнаты, в большом мягком кресле, восседала повелительница детских умов и сердец — Элька.
— Я же говорил, секта, — шепнул сзади Петька.
Элька подмигнула Борьке и сказала, обращаясь к детям:
— Кстати, вот тот жуткий монстр, о котором я вам рассказывала. Превращается из обычного человека неожиданно и в любой момент.
У детей округлились глаза. Какое-то время они молча рассматривали Борьку, а после разом завизжали и бросились из комнаты. Борька неподвижно стоял, как загипнотизированный. Петька спрятался за его спиной.
— По какому вопросу пожаловали? — важно спросила Элька. — Предупреждаю, через несколько
