Было уже темно, когда Борька осторожно закрыл тетрадь, как будто та была стеклянной… или хрустальной. Положил её рядом с собой. Долго молчал, и Петька не прерывал этого молчания. Только ветер за окном нёс какую-то неуместную несуразицу.
— Помолчал бы уж… — сказал ему Петька.
— Давай пока дальше не читать? — предложил Борька. — Это надо читать медленно. Мне так кажется.
— Давай, — согласился Петька. — И продолжение давай только потом будем узнавать, как дочитаем?
Борька кивнул.
— Интересно, это всё на самом деле было? — спросил Петька.
Конечно, это было на самом деле, подумал Борька. Такое, если и придумывают, то оказывается, что вспоминают, или как-то узнают. Шестым чувством каким-то. Он думал о другом, но не решался сказать об этом Петьке. Засмеёт ещё… Нет, обязательно засмеёт! Но об этом спросить-то будет практически не у кого…
— Слушай, — наконец-то решился Борька. — А тебе не кажется, что этот Ясик и наша Элька чем-то похожи?
Петька хмыкнул:
— Как свинья на коня, только хвост не такой!
Так я и знал, подумал Борька. Захотелось обидеться, но Борька сдержался. Хотя, если со стороны посмотреть, что может быть общего между тихим Ясиком и бурной, несдержанной Элькой? Наоборот, полные противоположности… Борька и сам не мог понять, почему он так решил. Как будто догадка летала в воздухе, как бабочка, дразня: то приближаясь, то взмывая ввысь. Связь между ними наверняка была, только такая, которую не рассказать словами, а нужно только почувствовать…
— Кстати, — вдруг вспомнилось Борьке. — Ты читал Элькино сочинение про море?
Петька замотал головой.
— Ты что! — воскликнул Борька. — Такое сочинение! Сейчас найду. Она его за меня написала. Пять с плюсом поставили. Представляешь? — и добавил голосом, не терпящим возражений. — Элька — поэт.
— Поэтиха, — всё-таки возразил Петька, дочитав сочинение. — Кстати, тебе не кажется, что она о превращении уже почти не думает? Говорит об этом только так, для проформы.
— Для чего говорит? — переспросил Борька.
— Для проформы. Точно не знаю, что это слово обозначает, но у меня его папа любит говорить. Ну, вроде как для галочки.
— Для какой ещё Галочки? — совсем удивился Борька.
— Вечер. Темнеет. — тихо сказал Петька. — Лучшие умы на ручнике…
— Да ладно тебе, — всё-таки немного обижено сказал Борька.
В тот вечер Петька не ушёл домой. Он позвонил родителям, предупредил, что останется ночевать у Борьки (похоже, он смог убедить их, что общение с Борькой всё-таки может довести до добра) и торжественно оккупировал Элькину раскладушку.
Мальчишки долго разговаривали. Они и сами не заметили того, что о чём бы ни заходил разговор, тема всё время возвращалась к Эльке. И к тому времени, когда Элька, может быть, уйдёт… или улетит — навсегда.
Борька спокойно пил чай, когда на кухню взлетел взволнованный Петька с полотенцем в одной руке и с зубной щёткой в другой. Ту руку, в которой было полотенце, он деформировал в кулак и крепко ударил по столу. Борька флегматично посмотрел на него, не отрываясь от кружки.
— Борька! Мы обязаны! — твёрдо, но радостно сказал Петька.
— Обязаны, конечно, — спокойно подтвердил Борька. — Только мне ещё до восемнадцати лет расти и расти. Чего и тебе советую.
— Ты не понял, — раздражённо сказал Петька. — Понимаешь, я тут чистил зубы…
— Чистить зубы вообще вредно, — поучительно сказал Борька.
— Как это — вредно? Ты что же, зубы не чистишь?
— Чищу, конечно. Но знал бы ты, как это вредно…
Петька нахмурился, сел на табуретку и стал демонстративно смотреть в окно. Потом нехотя произнёс:
— Я с тобой поговорить хотел, а ты…
— Я просто не выспался, — примирительно сказал Борька. — Я, как не высплюсь, всегда злюсь. Извини. Так чего ты там надумал?
Но Петька продолжал молча смотреть в окно. Борьке было не по себе. Да, он повёл себя не очень хорошо (вообще, все дурные привычки — от Эльки!), но извинился ведь… Можно, конечно, извиниться ещё раз, но это будет уже слишком… Борька громко вздохнул.
И тут Петька тихо сказал:
— Ты слышишь, как пыхтит полотенце? Как паровоз прямо…
— Слышу…
