– Товарищи. Министр внутренних дел упомянул мою семью. Он упомянул, что, как и у многих из вас, у меня дочери-подростки. Две девочки. Но прямо сейчас я бы хотел рассказать вам истории трех очень разных девочек, три истории из множества, с которыми я столкнулся с того момента, как начал свою кампанию. Представьте себе молодую Джесси, сбежавшую из дома девушку, которая приехала в Лондон, не вынеся насилия у себя дома в Шотландии. Я встретил ее в социальном центре на Кингз-Кросс. Умная девушка, красивая, цельная и – зависимая от героина. Зависимая, потому что злобный хищник, который подобрал ее, дал наркотик этой невинной и уязвимой семнадцатилетней девочке, прежде чем заставить ее зарабатывать на жизнь проституцией. Что за прекрасный план! И насколько надежный! Санкционированный парламентом, ни больше и ни меньше! Джесси оставалось только сотрудничать со своим насильником, потому что он для нее был единственным источником героина. Ей оставалось только торговать своим телом, потому что это была ее единственная возможность заработать достаточно денег, чтобы платить немыслимую цену, которую устанавливают на этот нелегальный препарат. Для Джесси выбор стоит между проституцией и воровством! И маленькой, хрупкой, симпатичной девушке очевидно, где она окажется в результате. На заднем сиденье чужих машин, дамы и господа. Да. Много раз за ночь. Любезность правительства ее величества! Закон – ее сутенер. Ошибиться невозможно. Все собравшиеся сегодня здесь несут прямую ответственность за ее судьбу. Мы издаем законы, которые создали ее мучителя!

Когда аплодисменты стихли, Педжет продолжил:

– Недавно, будучи в немного подавленном состоянии – из-за страха, который был порожден несчастным случаем с иглой наркомана, – я вернулся в этот центр на Кингз-Кросс. Я намеревался снова увидеть молодую Джесси. У меня была мысль объяснить ей, что теперь мы оба жертвы войны против наркотиков и что, возможно, мы должны черпать силу, поддерживая друг друга. Я надеялся, что так или иначе смогу подтолкнуть ее к тому, чтобы принять помощь, или к возвращению в Шотландию, чтобы она могла разобраться с проблемами дома. Дамы и господа, я здесь для того, чтобы сказать вам, что Джесси исчезла. Люди в центре не видели ее уже довольно давно, и никто из других постоянных обитателей центра не знает ее. Где она сейчас? Никто не знает. Она пропала. Исчезла. Либо мертва, либо где-то там, в жестокой ночи, брошена на растерзание подземному миру. Семнадцать лет, дамы и господа. Семнадцать лет – и потеряна для нас!

Питер Педжет повернулся и взглянул на своих дочерей. Это был не дешевый трюк для телекамер. Как и все, кто слушал его речь, он не мог удержаться от сравнения истории, которую он рассказывал, и счастья, которое выпало на его собственную долю. Кэти и Сьюзи улыбнулись отцу, уже не криво и смущенно, а гордо, они гордились быть частью чего-то настолько важного, настолько фундаментального.

– Позвольте рассказать вам о другой девушке, – продолжил Питер. – Соня, молодая женщина из этого самого города Бирмингема. Я знаю, где она. О да, и все те, кто читают газеты, тоже об этом знают. Сейчас она гниет в тайской тюрьме! Восемнадцать лет, и ее жизнь уже закончена, и почему? Потому что она была глупа? Да, конечно. Потому что совершила преступление? Я не спорю с этим. Соня совершила ужасный и глупый поступок, она согласилась провезти контрабандой наркотики в обмен на тысячу фунтов и неделю в Бангкоке. Но Соне было скучно. Она по природе искательница приключений, а также очень молода и впечатлительна. Она жила в обществе, где она и все ее друзья употребляли наркотики каждые выходные, где закон был и остается вне уважения. Шутка, глупость, на которую можно не обращать внимания. Она общалась с богатыми и хитрыми мужчинами, которые разжирели на доходах от наших глупых законов. Они польстили ей, дали ей наркотики, соблазнили и заставили служить им. Пообещали ей тысячу фунтов от операции, которая, как им было известно, принесет им много десятков тысяч! Я бы хотел напомнить вам, что всем известно, где находится Соня, но никому не известно, где находятся мужчины, которые загнали ее в ловушку. Они, как всегда, скрылись. Они и все их товарищи по преступлению. Мы редко видим их, их никогда не ловят, и их власть растет день ото дня. Они невидимы, однако результаты их злого промысла – Джесси, Соня – очень даже видимы! Я лично написал королю Таиланда и надеюсь на снисхождение для Сони, но она – всего лишь один случай, и подобные ей девушки никогда не станут по-настоящему свободными, пока мы не устраним законы, которые поощряют насилие над ними.

Позвольте теперь упомянуть историю Натали, девушки из Сэлфорда, еще одной наркоманки. Я не знаю ее – она просто одна из многих тысяч наркоманок, которые живут за пределами действия закона. Ее история привлекла мировое внимание просто потому, что ее друг Джейсон, который грабил и вламывался в чужие дома каждый день, чтобы прокормить их общую зависимость, проник в дом родственницы одной из знаменитостей. Его поймали при попытке сдать в ломбард кубки Британских Наград Томми Хансена, и, когда он отвел полицию в дыру, которую делил с Натали, оказалось, что у наркоманов был ребенок, маленький Рики. Ребенок, который погибал от недостаточного ухода, и полиция пришла слишком поздно, чтобы помочь ему. Социальные службы знали о Рики и пытались помочь Джейсону и Натали растить его, но поскольку жизнь родителей все дальше и дальше скатывалась к прямому конфликту с законом, они исчезли из вида, прихватив своего ребенка. Просто еще одна история. Просто очередная статистика. Если бы не Томми Хансен, история Натали, Джейсона и Рики никогда бы не была услышана. Кстати о знаменитостях, мне бы хотелось обратить ваше внимание на жизнь еще одной молодой женщины. Эмили Хилтон-Смит – вы все о ней слышали – была безумной «штучкой». Она сегодня здесь, пришла по моему приглашению. – Глаза собравшихся и линзы телекамер сосредоточились на Эмили, которая пришла на встречу вместе со своим наставником из анонимного общества наркоманов. Ее гламурный наряд и идеально гладкие бронзовые ноги и раньше привлекали всеобщее внимание.

– Эмили написала мне письмо, – продолжил Питер, – в поддержку моей кампании. Она объяснила, что, хотя больше не употребляет наркотики и надеется никогда этого не делать, она была в их сетях десять лет. Десять лет, дамы и господа, и в огромных количествах. Джесси, наркоманка с Кингз-Кросс, о которой я вам рассказывал, сообщила мне, что впервые укололась всего за несколько месяцев до нашей с ней встречи. Соня принимала экстази только по выходным. Я не знаю, как долго была на игле Натали, но сомневаюсь, что дольше десяти лет. И в то время, как жизни Джесси, Сони и Натали разрушены, Эмили сидит сегодня здесь с нами, воплощение сияющего здоровья и красоты! Почему же это так, дамы и господа? Я скажу почему. Потому что она могла позволить себе покупать наркотики, и, когда ей оказалась нужна помощь, она была частью общества, которое было в состоянии эту помощь предоставить. Ее защищали семья и друзья. Да, удовлетворяла она свою зависимость с помощью криминала, но ей не приходилось воровать или торговать своим телом, чтобы оплатить наркотики. Она смогла избежать падения в пропасть, которая поглотила Джесси и Натали! Леди и джентльмены, я ненавижу последствия употребления многих наркотиков и искренне желаю, чтобы люди не испытывали стремления их пробовать, но я говорю вам сегодня, что в подавляющем большинстве случаев не наркотики убивают людей! Посмотрите на Кейта Ричардса, Эрика Клэптона, Эмили Хилтон-Смит, Томми Хансена! Закон убивает людей, потому что закон превращает наркоманов в преступников.

Насколько же жалкое у нас общество, леди и джентльмены! Насколько низко пала наша культура! Насколько мелкие у нас приоритеты и наша решимость, когда год за годом мы позволяем нашим улицам наводняться такими, как Джесси, тюрьмам – Сонями, а больницам и кладбищам – маленькими Рики. И все же у нас нет храбрости или мозгов, чтобы вышибить опору из-под ног огромной прогнившей сети, которая рождает такие трагедии!

Наша партия никогда не боялась принимать трудные решения, и мы никогда не принимали более трудного решения, чем то, ради одобрения которого мы сегодня собрались здесь. Трудно! Но в то же время легко – легко, потому что у нас нет выбора! Так же как в прошлом здравомыслящие мужчины и женщины, не