Войска противника действительно понесли большие потери – погибли пятнадцать тысяч человек. В плен сдались двадцать две тысячи, они были помилованы и перешли на сторону Цезаря, при этом он не позволил, как всегда, грабить лагерь врага и отбирать у пленных личные вещи.

Помпей бежал с поля сражения на остров Лесбос. Цезарь решил преследовать его по пятам, чтобы не дать ему времени для набора нового войска. С Лесбоса Помпей направился не в Сирию, как поначалу намеревался, – ведь Восток был его завоеванной вотчиной, – а в Египет, где после смерти царя Птолемея XII, которому Помпей во многом помогал и у них были вполне дружеские отношения, начался династический дележ власти. На престол претендовали его дети: десятилетний мальчик Птолемей XIII Дионис и его семнадцатилетняя сестра Клеопатра.

Ее в то время в Египте не было, она была в Сирии, куда бежала от притеснений брата, точнее, группы влиятельных придворных, желавших править от имени мальчика.

Перед тем как высадиться в Александрии, Помпей, словно предчувствуя недоброе, цитировал Софокла: «Кто направляется к тирану, превращается в его раба, хоть если бы пришел к нему свободным». Египетская верхушка во главе с евнухом Потином уже знала о Фарсале, и ей не с руки было ссориться с Цезарем. Кроме того, они наверняка знали, что Помпей потребует от них как войск для борьбы со своим заклятым врагом, так и выплаты государственного долга, составляющего внушительную сумму в семнадцать миллионов драхм. Поэтому, позволяя ему высадиться в Александрии, египтяне имели злой умысел.

Гнея Помпея Великого закололи прямо в лодке, которая взяла полководца с причалившего в водах Александрийской гавани корабля. На убийство мужа смотрела с палубы его несчастная жена Корнелия, овдовевшая во второй раз, – как помним, она была вдовой и младшего Красса.

Помпей погиб двадцать восьмого сентября сорок восьмого года, ровно тринадцать лет спустя после своего пышного триумфа по случаю победы над Митридатом. Днем раньше ему исполнилось пятьдесят девять лет.

Итак, Цезарь в погоне за Помпеем оказывается в Египте, где узнает о смерти своего врага. Ему подносят голову великого полководца и его перстень с печаткой, изображающей вооруженного мечом льва. Он отворачивается и плачет. Искренними ли были эти слезы? Вероятно. Он изначально не хотел с ним войны, и если бы Помпей стал пленником, то наверняка мог бы рассчитывать на милосердие. Но на каких условиях?

Цезарь прибыл в Александрию с двумя легионами и восемью сотнями конницы. Когда он вошел в город, перед ним, как консулом, несли фасцы, и это возмутило толпу, посчитавшую, что этим умаляется достоинство царя. Начались беспорядки, спровоцированные, конечно же, правящей элитой. Цезарь срочно вызвал из Азии еще два легиона, составленных из солдат Помпея.

В Александрии он застрял надолго. Пишет, что из-за пассатов, не дававших, дескать, ему отплыть, а на самом деле, конечно же, из-за Клеопатры.

Цезарь, как консул, решил разобраться в династическом споре, поскольку считал это делом римского народа. Предложил обеим сторонам сложить оружие и дать ему возможность, как третейскому судье и представителю великой державы, разобраться в спорной ситуации и принять окончательное решение. Но евнух Потин, фактически руководивший Египтом вместо малолетнего Птолемея, вовсе не хотел римского вмешательства, несмотря на то, что умерший царь Птолемей XI послал свое завещание также в Рим, и его экземпляр хранился у Помпея. В нем было сказано, чтобы правили Клеопатра и малолетний Птолемей, как муж и жена. И это далеко не единственный случай династического инцеста у Птолемеев, как мы увидим ниже.

Этот евнух (по его приказу, кстати, был обезглавлен Помпей) вызвал стоявшие против Клеопатры войска из Пелусии в столицу, и началась так называемся Александрийская война. Пришлось вести уличные бои с численно превосходящим противником, а затем сжечь неприятельский флот и запереться на острове Фарос, чтобы иметь возможность получать продовольствие морским путем. При этом пожаре, как известно, сгорела и Александрийская библиотека. В этой войне Цезарь неоднократно подвергался смертельным опасностям. Например, в битве при Фаросе, когда переполненная лодка стала тонуть, ему пришлось прыгнуть в воду и добираться до берега вплавь, при этом он греб одной рукой, держа в другой свои записные книжки, а в зубах пурпурный плащ; по другим сведениям, плащ полководца все-таки достался врагу.

В качестве заложника у римского консула находился малолетний царь, а позже к нему пробилась и Клеопатра, с которой он не расставался во время всех передряг Александрийской войны. Их знакомство произошло довольно романтично: ее тайно принес во дворец к Цезарю друг царицы Аполлодор Сицилийский в спальном мешке (в американском фильме «Цезарь и Клеопатра», если читатель помнит, она была завернута в ковер). Предосторожность была не лишней в тогдашней ситуации. Евнух Потин не хотел отдавать власть Клеопатре, надеясь стать регентом при малолетнем Птолемее. Он вообще советовал Цезарю ехать в Рим и заниматься своими делами, а долг, составлявший, как помним, семнадцать миллионов драхм, обещал отдать римлянам позже.

Потин всячески интриговал против Цезаря и как мог ему противодействовал, словно предчувствуя свою смерть из-за него. Собственно говоря, Цезарю вполне могла быть уготована судьба Помпея, если бы его цирюльник не подслушал разговор, из которого становилось ясно, что Потин и военачальник египтян Ахилла сговорились убить и Цезаря, чтобы он не лез в их дела и не требовал долга. Цезарю удалось опередить намерения евнуха, и он его казнил, а Ахилле удалось скрыться к своим войскам, которыми командовал до тех пор, пока не был убит по приказу младшей сестры Клеопатры Арсинои, также претендовавшей на египетский престол. Она поставила во главе войск своего верного евнуха Ганимеда, который довольно успешно сражался с римлянами до подхода к ним подкрепления, а его привел по приказу Цезаря Митридат Пергамский, сын великого полководца.

Итак, Цезарь, как об этом свидетельствуют практически все источники, влюбился в Клеопатру с первого взгляда. Старый ловелас, а ему тогда было уже за пятьдесят, просто потерял голову. Его любвеобильность общеизвестна, но в случае с Клеопатрой все выглядит довольно странно и удивительно. Она не была, вопреки исторической молве, красавицей. Не ищите сходства, дорогие читатели, с Элизабет Тейлор, сыгравшей египетскую царицу в известном американском фильме, лучше взгляните на приведенные в нашей книге ее скульптурные изображения. Она была скорее уродлива, нежели красива: большой горбатый нос, раздвоенный острый подбородок, волевой рот являют скорее некую мужеподобность, нежели очарование женственности, какой мог плениться завоеватель мира. Говорят, она была искусна в сексе (как тут не вспомнить «Египетские ночи» Пушкина). Но кто был учителем в этом? Цезарь или она, семнадцатилетняя?

Но, как бы то ни было, Цезарь, оказавшись победителем в Александрийской войне, стал в то же время побежденным чарами Клеопатры.

Десять лет непрерывных войн измотали даже такого закаленного и неутомимого воина. Да, все имеет свои пределы. Так и Гай Юлий Цезарь решил на время оставить ратный труд (а ему следовало бы идти подавлять очаги сопротивления в Африке, где обосновались сыновья Помпея и непримиримые враги победителя в гражданской войне Катон и Сципион) и отдохнуть. Хотя принято считать, что великие вообще не отдыхают и постоянно трудятся на благо государства. Цезарь был действительно упорным трудоголиком, умел делать несколько дел сразу, не давал лениться не только себе, но и своим подчиненным. Он хоть и был изнежен, как всякий воспитанный в Риме аристократ, но сумел побороть сибаритские привычки и был необычайно воздержан: вина почти не пил, в еде был неприхотлив, спал зачастую под открытым небом и так далее. Но была у него слабость, о которой пели солдаты во время триумфальных шествий:

Так что можно с уверенностью сказать, что в Галлии наш герой воевал не только с отважными галлами, но и с их женами – как вытекает из солдатской песенки, а уж солдаты все знают о своем полководце.

Египет, конечно, не стал исключением. В эту страну он рвался еще до своего наместничества в Галлии. Его манила туда помимо экономических и политических выгод еще и та самая средневзвешенная европейская культура, к которой он был неравнодушен. Мы применили, быть может, не совсем обдуманное определение в отношении культуры, но оно терпимо, если говорить об Александрии как о розе различных культурных ветров из Азии, Греции и отчасти – Рима. Ну, что касается Рима, то по большому счету алчных и воинственных потомков Ромула мало интересовали тонкости искусства. Отпрыски вскормленного волчицей