Стас взял ее под мышки и встряхнул.

Дашка возмущенно взбрыкнула: она все сделала, как он сказал. Приехала домой, приняла снотворное и улеглась спать. Что еще от нее хотят?

– Куда же вы, на ночь-то глядя?

– Мы скоро вернемся, – пообещал Стас Дашкиной матери, стоящей в проходе.

Та робко улыбнулась. Потом повернулась и пошла на кухню.

Бессонная ночь, два десятка чашек кофе и пачка сигарет в ближайшее время ей обеспечены.

– Даша, поехали. Ты слышишь меня?

– Куда?

– Я по дороге все объясню. Вставай, одевайся. Ты веришь мне?

Она верила. Поэтому даже не задала вопроса, откуда у Стаса такая машина, лишь уселась на переднее сиденье и закрыла глаза, а через несколько минут уже спала.

А он вел машину Илюхи и впервые…

…Впервые я ехал куда-то не для того, чтобы забрать жизнь, а чтобы спасти. Хотя, может быть, это и звучало довольно пафосно, но мне нравилось так думать.

Может, это и есть новый виток развития ИскИна, когда начинаешь понимать, насколько сложнее дать жизнь, чем забрать?

Или все сведено к банальному противостоянию двух программ с одинаковыми исходниками, но разным интерфейсом?

На том, чтобы не вмешиваться, настоял Ринат. Он посоветовал Илюхе не писать заявление об угоне, он убедил Тяпу остаться, показав «пивбар» – холодильник, сверху донизу забитый пивом; он же сбегал куда-то и через полчаса вернулся с ведром отборных живых раков.

Бухали всю ночь. Затопили баню, но забыли про нее, а вспомнили под утро, когда она уже потухла и остыла. Спать не хотелось, пошли топить по новой. Заснули. Проснулись по очереди, но примерно в одно и то же время. Снова стали пить.

Телохранители пили наравне с остальными, но не пьянели. Импы – что с них взять. В конце концов Тяпа снова отослал их осмотреть окрестности, «чтобы кайф не обламывали». Илюха рвался к интерактиву – Ринат не пускал.

В ожидании бани разговорились. Сидя возле камина, Ринат рассказывал про брейн-программинг, про возможности киберов… попутно предавались воспоминаниям.

Так и заснули. Первым вырубился Илюха, так и не дождавшийся интерактива, потом заснул Тяпа, а Ринат еще что-то рассказывал, пока не обнаружил, что он единственный бодрствует.

Спать не хотелось. Взял сигареты, бутылку вина и вышел во двор. Усевшись на ступеньку крыльца, вспомнил, как несколько лет назад точно так же сидел здесь, держа в одной руке вино, а в другой сигарету.

Не удалось предаться ностальгии – слишком быстро замерз, и потянуло обратно в дом, к камину и дивану с пледом. Рановато еще на улице рассиживаться.

Ворота нараспашку. Надо бы закрыть, но для этого придется идти в летнюю кухню. Лениво.

Услышав приближающийся гул мотора, почему-то подумал – сюда.

И не ошибся.

Илюхин джип влетел во двор и остановился. Из машины вылез Стас. Молча обошел машину, открыл пассажирскую дверцу и вытащил с переднего сиденья девушку. Держа ее на руках, подошел к крыльцу, кивнул Ринату:

– Дверь открой. Холодно.

А когда они вошли в дом, он спустился вместе с девушкой в подвал и там объяснил Ринату проблему.

Все очень просто. У нее в голове вирус, который нужно снять. И сделать это должен Ринат, потому что больше некому. И лучше бы ему это сделать, потому что иначе он умрет.

И ствол к голове для пущей убедительности.

– Я не смогу.

– Сможешь.

– Не смогу. Если это не мой вирус…

– Архивариус сказал, что только ты это сможешь сделать.

– Кто?

– Неважно. Ты снимешь вирус, дружище. Снимешь, если не хочешь сдохнуть прямо сейчас.

– Слушай, это не просто программа, которую…

– Нет, это ты послушай. – Стас с легкостью удерживал девушку одной рукой, второй продолжал держать возле головы Рината ствол. – Я пришел к тебе за помощью, и сейчас ты хорошо подумаешь, а потом скажешь, сможешь ли ты мне помочь или нет. Сможешь?

– Я…

– Да или нет?! Двоичный код, придурок! Засунь в задницу все рассуждения и оправдания. Да или нет? Ответь, ты поможешь мне или нет?! – Он неожиданно сбавил обороты и ласково добавил: – Ринат, просто ответь, да или нет? Да. Или. Нет.

– Да.

– Я знал, что ты поможешь.

Почти одновременно открылись двери двух комнат. Из одной вышли и остановились телохранители Тяпы, из другой выглянул Илюха, проснувшийся от криков.

– Что тут за херня происходит? – спросил он, поглаживая свою бритую голову. – Ты привез мою тачку?

– Спускайся, – кивнул Стас Ринату. – У нас мало времени.

– Мне нужно позвонить, – ответил Ринат, чувствуя, что ему обязательно надо связаться с Алисой.

– Тебе вирус нужно снести, а не звонить. Спускайся.

Ринат вышел-таки в Сеть. Когда подключал девушку к установке под пристальным наблюдением Стаса.

Имплантант преобразовал команды мозга в цифры и отослал послание. Она ответила сразу.

– Ты еще живой?

Черный юмор в исполнении искусственного интеллекта.

– Ты знала, что он сюда приедет?

– Да. Несколько часов назад он попал в поле видеонаблюдения «Нарайяны». На Южной федеральной трассе. Нетрудно было догадаться, что он направляется к тебе.

– Почему ты не предупредила?

– Я не обязана это делать.

Ринат сидел, не шевелясь. Глаза закрыты, тело не двигается. Голова облеплена нейроконтактами, как и у девушки, сидящей напротив. Разница между ними только в одном – он в полном сознании, а она в отрубе.

И он знал, что рядом, на полу, прислонившись к стене, сидит Стас и держит пистолет, направленный на Рината. И что бы ни случилось, первая пуля пойдет в нужном направлении.

– Кто такой Архивариус?

– Тебя это волнует в данный момент больше всего? – поинтересовалась Алиса.

– Нет. Обсудим это позже. Ты поможешь мне?

– В чем?

– Зайди через меня в память девчонки. У нее установлен вирус-мина, и, кажется, он уже сработал.

– Тебе так кажется?

– Черт, Алиса, сейчас не время. Если с ней чтото случится, этот псих выбьет мне мозги.

– Не выбьет. Нельзя выбить то, чего не существует.

– Алиса!