И тогда Стас начал рассказывать с самого начала. Сперва комкано и быстро, но после нескольких вопросов все же более подробно.

Трудно было объяснить им, что такое плавающий линк и каким образом он может уничтожить барьер и взять под контроль практически любого человека. Они даже не знали, что их друг Ворм стал большим спецом в брейн-программинге.

А когда Стас закончил рассказывать, Илюха вытащил телефон, набрал номер… подождал соединения, потом покачал головой:

– Отключен. Если его взяла корпорация, то он в большой жопе.

– Вытащит, может? – задумчиво сказал Тяпа. – Она.

– Она уже вытащила. Я ему полтора года дачки возил. Ладно. – Илюха повернулся к Стасу. – Я так и не понял, а чего хочешь ты?

– Если снять вирусы, закладку можно продать. Это боевая модель, одна из последних. Полностью развитый ИскИн – можно заливать в любое тело, и профессионал, считай, будет готов. Заточить как мульта и – пожалуйста, полностью преданный тебе телохранитель. Я хочу снять вирусы и плачу за это своей закладкой, – сказал Стас. Потом, помолчав, добавил: – Торговля бэтээрами – это не херня.

Услышав последние слова, Илюха снова переглянулся с Тяпой. Достал миниатюрный инкрустированный бульб и принялся раскуривать. Кажется, он был… то ли взволнован, то ли обескуражен.

– Кто тебе это сказал? – поинтересовался Гражданин России. – Откуда ты знаешь про бэтээры?

– Архивариус. Он посоветовал обратиться к тебе.

– Кто это?

– Новый пророк, – ответил Тяпа вместо Стаса. – Он на деструктивном софте себе мозги намертво повернул, но я уже про него не первый раз слышу. Надо бы выяснить, кто это такой осведомленный.

– У меня осталось времени меньше суток, – глухо произнес Стас. – После этого мне крышка. Помоги найти Ворма или другого специалиста по вирусам.

– Нас пытаются прослушать, – неожиданно сказала Джина. – Направленый луч, характер не определяется.

А через пару секунд добавила:

– Бакс говорит, что подъехали машины корпорации.

Стас вскочил с места, осматриваясь.

– Бля! – выругался Илюха. – Короче, через три часа в «Мертвом Драконе». Это Маленький Китай. Джина, выведи его через пожарку к метро.

Джина бросила взгляд на Тяпу. Тот согласно кивнул.

– Идем за мной, быстро.

Они шагнули к деревьям. Там, за небольшой рощей, балконы, пожарный выход…

И остановились.

Между деревьями стояли два человека, одетые в комбезы с эмблемой «Волхолланда».

А по лестнице уже поднимался Куратор. За ним – еще двое комбезов.

– Саша, Илья, Стас… мое почтение.

– Где Бакс? – спросил Тяпа.

– Отдыхает. Стас, тебе придется поехать с нами.

– А если он не захочет? – спросил Илюха.

У Куратора непроизвольно дернулась щека.

Старенький еврей, любящий поучать молодежь, рассказывать о своей юности возле камина в окружении своих детей и внуков. Добрый и безобидный, немного ворчливый и слегка забавный.

Внешний вид – обман.

– Не лезь в это дело, Илья.

– А то что?

Отвечать ему Куратор не стал, посмотрел на Стаса.

– Нам пора.

– На корректировку? – с ироничной усмешкой спросил Стас.

– Не говори глупостей. С тебя снимут вирусы и закладку, вернешься к своей обычной жизни.

– Оставишь такого свидетеля, как я, в живых?

Стас переводил взгляд с одной пары комбезов на другую, те стояли, не двигаясь.

– Я не убийца, Стас. То, что тебе наговорил Ти-Бон, это результат сбоя его программы. Ворм находится у нас, кроме него за сутки никто не сможет снять вирусы. Поехали, у нас действительно мало времени.

Он умел убеждать. Своим тихим, мягким голосом, едва заметно картавя.

…Надо ехать. Кроме них ведь никто не поможет. И времени действительно нет…

…Нельзя ехать. Корректировка. Ничего другого не будет…

Стас сделал неуверенный шаг по направлению к Куратору.

– Ворм сейчас у вас? – спросил Илюха. – Как с ним связаться?

Секундная заминка.

– Не получится. Сейчас не получится.

– Почему?

– Потому что сейчас он занят. Позже с ним встретитесь. Стас?

В голосе Куратора послышалось легкое нетерпение.

– Пожалуй, я рискну и останусь.

Куратор нахмурился, впрочем, лицо тут же снова приняло свое обычное чуть лукавое миролюбивое выражение. Он шутливо погрозил пальцем.

– Тасик, Тасик… мы так не договаривались.

– Мы вообще никак не договаривались, – произнес Стас. – Вы использовали меня в своей игре, о которой даже не предупредили. Мне не очень хочется верить вам второй раз.

– И тем не менее ты поедешь с нами.

Все. Добряк пропал. Волчара сбросил овечью шкуру, показав истинное обличье.

Комбезы двинулись вперед с каменными лицами, окружая Стаса.

Илюха поднял руку.

– Эй, а не слишком ли…

– Ты лучше не лезь, – жестко произнес Куратор. – Даже вы не застрахованы от несчастных случаев.

– Джина, – негромко позвал Тяпа, и девушка перегородила комбезам дорогу.

– Зря, – пробормотал Куратор и скомандовал: – Убрать. Обоих.

Дальше все происходило в течение нескольких секунд.

Комбезы выхватили пистолеты.

Джина прыгнула на одного из них.

А Стас… исчез.

В ту же секунду между комбезами метнулось что-то темное. Один из них, тщетно сопротивляясь неведомой чудовищной силе, управлявшей его рукой, навел пистолет на своих товарищей и несколько раз выстрелил, точно попав цель, после чего наставил оружие под свой подбородок и снова нажал на спусковой крючок.

Стас отпустил его руку, и тот мешком свалился на пол.

Куратор расслабил галстук, расстегнул пуговицу ставшего вдруг таким тугим воротничка безукоризненно выглаженной рубашки.

Только что на его глазах обычный парень, убив четырех импов, продемонстрировал скорость движений, сравнимую разве что с ускоренной перемоткой видео.

Не может так двигаться обыкновенный человек, у которого скелет не усилен сервомоторами, в мышцах отсутствует биопластик, а в мозг не залит ИскИн.

Кажется, Стас и сам слегка оторопел от собственной прыти, хоть и старался не подавать виду.

– Рано мне еще умирать, – сказал, глядя Куратору в глаза. – Ты уходи. И не мешай мне. Уходи.