облета отдали предпочтение «Спитфайру» Mk.IX, считая, что в случае захвата инициативы пилот «Спитфайра» имеет хороший шанс добиться успеха в бою с Fw 190.
Схватки с вражескими «фоккерами» не заставили себя ждать.
Вечером 30 июля 1942 г. флайт- лейтенант Кингби из 64-й эскадрильи одержал свою 16-ю победу в воздушном бою:
– Я увидел группу из двенадцати Fw 190, летевших на 600 метров ниже. Мы шли на высоте 3600 м над Булонью и держали курс к побережью Франции. Используя преимущество в высоте, я зашел фокке-вульфу в хвост, после чего с дистанции 300 метров выпустил полусекундную очередь. Я проскочил вперед, но мое место занял другой «Спит». Правым разворотом я ушел вверх, чтобы обрушиться на очередной Fw 190. Выпущенная мной с дистанции 350 метров пушечно-пулеметная очередь прошила самолет противника по всей длине фюзеляжа. Фокке-вульф перешел в отвесное пикирование. Я шел за ним до высоты 1200 м и отчетливо наблюдал, как самолет противника упал но окраине Булони и взорвался.
Рапорт Кингби о проведенном воздушном бое мало отличается от множества других, если бы не одно «но»: впервые пилоты Fw 190 встретили равного противника: эскадрилья, в которой служил Кингби, имела но вооружении истребители «Спитфайр» Mk.IX. Бой 30 июля 1942 г. стал началом конца господства в воздухе над северо-западной Европой истребителей люфтваффе.
Первыми «девятки» получила 64-я эскадрилья RAF, которая базировалась в Хорнчарче. Состояния боеготовности на новой технике подразделение достигло 28 июля 1942 г. В первых полетах летчики эскадрильи противника не встречали. Первую победу но «Спитфайре» Mk IX одержал 30 июля уже упоминавшийся Донольд Кингби. В проведенном в тот же день втором воздушном бое летчики 64-й эскадрильи сбили еще три истребителя Fw 190. К середине августа «девятки» поступили еще в три эскадрильи – 401-ю (канадскую), 402-ю и 611-ю.
Все четыре имевших на вооружении «Спитфайры» Mk.IX эскадрильи принимали участие в воздушных боях над Дьеппом. Трагическая высадка войск союзников в Дьеппе началась 19 августа.
Первыми ушли в воздух на прикрытие сил вторжения самолеты 402- й и 611-й эскадрилий. Перед пилотами «девяток» стояла задача прикрыть десантно-высадочные средства на маршруте подхода к берегу. Летчики провели несколько воздушных боев с истребителями противника, потерь не понесла ни одна сторона.
Ближе к полудню «Спитфайры» Mk.IX всех четырех эскадрилий эскортировали группу бомбардировщиков В-17 «Летающая Крепость», которые наносили удар по аэродрому в Эббивилле, на котором базировались немецкие истребители. Самолеты 64- й эскадрильи продолжали сопровождать «Крепости» на маршруте возвращения, в то время как «Спитфайры» трех других эскадрилий остались в небе над Дьеппом.
Летчикам 402-й и 611-й эскадрилий вступить в бой не довелось, в отличие от пилотов 401-й эскадрильи. Канадцы атаковали бомбардировщики Do 217, летевшие под прикрытием истребителей Fw 190. Бомбардировщики люфтваффе стремились нанести удар по кораблям, крейсировавшим в районе Дьеппа. Пилоты «девяток» сбили два дорнье и один фокке-вульф. Эскадрилья также не обошлось без потерь – был потерян самолет пайлот-офицера Доно Моррисона. Летчик остался жив:
– Я заметил летевший ниже меня на 500 метров Fw 190, и разворотом со снижением зашел ему в хвост. Выпустил двухсекундную очередь, отпустив гашетку только тогда, когда до самолета противника оставалось 30 метров. Все попадания пришлись в правый борт фюзеляжа вражеского истребителя. В носу Fw 190 образовалась дыра с квадратный фут площадью. Прежде чем я и мой противник влетели в облако, фокке-вульф взорвался. Почти сразу же мотор моего самолета стал работать с перебоями, о море было совсем близко. Я успел набрать 600 метров, прежде чем двигатель встал совсем. Нахлобучив поглубже шлемофон, я открыл фонарь, толкнул ручку управления от себя и вывалился из кабины. Парашют открылся, когда до воды оставалось не более 60 метров. Подо мной взметнулся столб воды – это был мой к Спитфайр».
Через 15 минут купания Моррисона вытащили из Ла- Манша моряки с британского катера.
В полдень «Спитфайры» Mk IX всех четырех эскадрилий опять были в воздухе. Истребителям предстояло прикрывать отход неудавшегося десанта из Дьеппа. Летчики 401- й, 402-й и 611-й эскадрилий схватились с немецкими истребителями, а «Спитфайры» 64-й эскадрильи атаковали бомбардировщики Do 217. Командир 64-й эскадрильи Дункан-Смит вспоминал:
– Я летел ведущим эскадрильи, высота ~ 6400 а«. Мы находились в пяти милях южнее Дьеппа. В этот момент ниже нас на 1500-1800 метров появилась тройка бомбардировщиков Do 217, также державших курс на юг. Отдав команду атаковать, я выбрал в качестве объекта удара крайний левый самолет противника. Трехсекундную очередь из всего бортового оружия я выпустил с дистанции 320 м. От левого двигателя, остекления кабины, центроплана бомбардировщика полетели крупные фрагменты конструкций. Двигатель Дорнье сначала дымил, потом показались большие языки пламени. Самолет противника перешел в отвесное пикирование, он скрылся в облачности, висевшей на высоте примерно 300 метров.
Уилфред Дункан-Смит родился в Мадрасе, в Индии, вступил в RAF в 1939 г., карьеру летчика- истребителя начал в октябре 1940 г. сержантом в 611-й эскадрильи. Первую победу одержал 18 июля 1941 г., сбив но «Спитфайре» Mk.V Bf 109Е. В августе того же года Дункан-Смит получил назначение на должность командира звено в 603-й эскадрилье, однако вскоре после нового назначения тяжело заболел и остаток года провел в госпитале. После выздоровления Дункан-Смит несколько месяцев служил в 411-й эскадрилье, прежде чем в апреле 1942 г., получив звание скуодрон-лидера, стал командиром 64-й эскадрильи. В августе – очередное повышение в звании и должности: уинг-коммендер, командир авиакрыла Норт-Уилд. Затем Дункан- Смит служил в штабе Истребительного командования. В мае 1943 г. его направили на Мальту, где он в течение короткого периода командовал базировавшимся в Луге авиакрылом. После Мальты – служба в Северной Африке в должности командира 244-го авиакрыла ВВС Пустыни. В ноябре 1943 г. Дункан-Сит получил звание гроуп-кэптена и назначение на Средиземноморье командиром 324-го авиакрыла. Но этом посту он оставался до марта 1945 г. В конце войны на счету Уилфорда Дункан-Смтта значилось 17 личных побед, две групповые; шесть личных и две групповые вероятные победы; 8 поврежденных самолетов противника. Все свои победы ас одержал, летая на «Спитфайрах» различных моделей, более половины – но Mk.IX. После войны Дункан-Смит продолжил службу в RAF в звании гроуп- кэптена.
Вернемся, однако, в небо Дьеппа.
Еще один Do 217 сбил Дон Кингби, это была его 19-я победа. По одному Bf 109 сбили Дункан Смит и флайт-лейтенант Томми Томас. В скоротечном воздушном бою 64-я эскадрилья потеряла один «Спитфайр».
Вечером в боевой вылет ушли истребители 64-й, 402-й и 611-й эскадрилий. Дункан Смит атаковал и сбил Do 217, но его самолет успел повредить воздушный стрелок с Дорнье. Летчик выпрыгнул с парашютом. «Купался» Смит недолго – его спасли военные моряки. Смит был сбит на «Спитфайре» с бортовым кодом '8R581' – первой «девятке», полученной 64-й эскадрильей. Вся карьера этого самолета уложилась в 23 дня!
