изложил свою позицию?

— У вас кровь, — пришедший в себя Авигдор показал на мою ногу.

— Переживу. Такие же террористы, как вы, устроили взрыв, убили людей и пустили мне кровь — вот что произошло совсем недавно. Договориться по принципу меньшего зла со мной не удастся, я не тот человек. Кстати, Зеев, я давно ничего не слышал про вашего отца, как он?

— Никак. В синагогу бросили бомбу. Ему было уже за восемьдесят, но он ухаживал за синагогой каждый день.

— Сочувствую. И тогда вы решили бросить бомбу в ответ?

— Да кто он такой?! — выкрикнул один из террористов, самый молодой на вид. Зеев предостерегающе поднял руку.

— Господин Воронцов. Мы уважаем вашу позицию, но извольте уважать и нашу. Еврейский народ две тысячи лет живет, не имея собственного государства. У нас нет клочка земли, чтобы хоронить мертвых и жить живым. Вам, русским, этого не понять.

Может, я где-то и переигрывал. Но в таких случаях уважают именно принципиальность. Даже террористы. Если же с ходу юлить и идти на уступки, сам не заметишь, как тебя начнут использовать.

— У вас есть земля. Вся эта земля — ваша, равно как и моя. Никто не запрещает вам жить на ней, ценз оседлости давно отменен. Никто не запрещает вам даже иметь оружие, чтобы защитить себя и тех, кто не может защитить себя сам. Как только мы уйдем отсюда, начнется война, арабы набросятся на вас, а вы — на арабов. И земля, которую вы так жаждете получить, напитается пролитой кровью, которой и без этого пролилось уже немало. Я не могу понять позицию тех, кто подкладывает бомбы и стреляет в спину, и не собираюсь ее понимать, и тем более — уважать. Finita.

Речь моя, это было видно сразу, произвела на собравшихся впечатление — такое, что Зеев долго думал, что же ему ответить, чтобы не проиграть этот словесный поединок. Проиграть в глазах своих же.

— Тем не менее мы можем оказаться друг другу полезными…

— Это утверждение или вопрос? Вы можете оказаться полезными тем, что расскажете мне, что здесь происходит. Я могу оказаться вам полезным в том, что попытаюсь предотвратить резню. Если начнется резня, вас вырежут первыми. Потому что на каждого еврея приходится по пятьдесят арабов. Такие условия вас устраивают?

Зеев непроизвольно оглянулся на своих, чего настоящий вожак никогда не должен делать, тем самым он как бы признавал, что его силы, его правды не хватает, и искал поддержки. Эту схватку он проиграл. Начисто.

— Устраивают, — выдавил из себя он.

— Тогда я вас внимательно слушаю.

Вечером я вернулся в Тегеран — один, на подвернувшемся вертолете, почти нелегально. Принц остался в Багдаде еще на пару дней. Мне же оставаться было нельзя…

На аэродроме меня встречал Вали, увидев меня, он в изумлении всплеснул руками:

— Вах! Искандер-эфенди, где это вас так?

— Про отель «Гарун аль-Рашид» здесь слышали?

— Вах-вах-вах… слышали, конечно, беда, большая беда…

— Точно. Еще бы немного, и моя драгоценная супруга стала бы вдовой…

— Кстати, про Марину-ханум, — несмело произнес Вали, когда мы уже ехали по автостраде в город.

— Смелей, Вали, смелей, — подбодрил его я, — рассказывай.

— Уже два раза я видел Марину-ханум с вашим соседом…

— Которым?

— Напротив… Он тоже посланник, как и вы, Искандер-эфенди…

Я припомнил.

— Граф Арено? Итальянский посланник?

— Да, Икандер-эфенди… Я видел Марину-ханум и его в центре города…

— Что-то было? Где это было…

— Извините, Искандер-эфенди.

— Брось, черт побери, извиняться! Где это было?

— В центре города. Я видел их в одном заведении… А потом они уехали куда-то на машине Марины- ханум.

Вот так-то… моя драгоценная женушка… Хоть брак с тобой и есть чистой воды фикция, но позорить себя и свое имя я не позволю, готовься… А этот… граф италийский… наследник Казановы… положительно напрашивается на дуэль.

— Ты что-то еще видел?

Вали замялся.

— Ничего, Искандер-эфенди… Они просто уехали…

Врет! Ну, ладно, того, что есть, уже достаточно.

— Никому ни слова об этом. — Я достал из кармана червонец, протянул его Вали: — Это премия. За наблюдательность. Если еще что увидишь, говори мне сразу. Особенно если увидишь ее с этим подонком графом. Сразу же!

— Слушаюсь, Искандер-эфенди…

Вечером, как и следовало ожидать, произошел скандал. Марина, конечно же, все отрицала, а я не мог выложить ей все и не мог привлечь Вали в качестве свидетеля. Однако сказал я ей прямо, что если увижу ее где-то с кем-то — лучше не знать, что будет потом.

Уже вечером я отправил господину Путилову послание, содержащее сведения, полученные мной в Багдаде, а также общие данные об обстановке в Тегеране и на Восточных территориях, в том же Багдаде. К нему я присовокупил список лиц, которые, по мнению Хаганы, участвуют в антиправительственном заговоре и готовят мятеж. В конце послания я присовокупил свое мнение о полученной от Хаганы информации. Всего из одного слова.

«Бред».