Дождался, пока мимо проскочит напарник…
— Есть!
Сотник подхватился и побежал дальше…
— Петров — доложи по поляне. Остальным — занять позиции, не высовываться пока.
Снайпер — он шел последним, осматривался довольно долго…
— По фронту чисто, — наконец доложил он.
И снова — выстрел, пуля прошла от сотника настолько рядом, что он почувствовал дуновение ветра, ею поднятого. Сотник повалился там же, где и был, пошел по-пластунски. Чуть ниже загрохотал, выплевывая свинцовую смерть, ПКМ.
— Соболь[41], я его держу! Держу!
— Принял, работаю!
Протяжно бухнула СВДМ и сразу — еще раз…
— Соболь, — всем. Кажется, сделал. Дистанция триста пятьдесят, от меня на два часа. Держу сектор.
— Город, — принял. Соболь, Певец — на месте, прикрывайте сектор. Чебак…
Что должен был сделать Чебак — было непонятно, потому что заработали разом автомат и пулемет, снова щелкнула снайперская винтовка.
— Доклад! — всполошился сотник.
— Еще один, тот же сектор. Тоже готов.
— Чебак, доложи!
— По фронту от вас, держу сектор.
— Иду к тебе.
Ползя на брюхе, аки гад ядовитый, сотник дополз до Чебака, устроившегося за толстым стволом упавшего дерева.
— Держи пулемет. Я один пойду. Развернись и прикрывай Певца и Соболя, чтобы в спину не зашли.
— Есть!
— Певец, Соболь, — держите сектор. Чебак вас прикрывает.
— Есть.
Автомат сотника — «Коробов» с подствольным гранатометом и простенькой оптикой — висел на ремне за спиной, Велехов перекинул его вперед, зацепил за ремень — чтобы ползти и автомат за собой тащить. На всякий случай хлопнул рукой по кобуре с пистолетом — на месте…
— Все, я двинул…
Ползти было сложно — лес сильно захламлен, трава еще и сучки — бесшумно не получается. А трава дает возможность скрыть растяжку — что тоже не есть хорошо. Не всегда растяжка дает четыре секунды жизни — иногда запал модифицируют для мгновенного взрыва.
Поэтому приходилось ползти медленно, тщательно осматривая и ощупывая все перед собой.
И поэтому Велехов остался жив. И заметил.
Заметил он леску — специальную, почти незаметную — но с ночи выпала роса. И леска была видна — толщиной с паутинку.
Велехов осторожно, одним пальцами раздвигая траву, пошел по следу. Шаг, другой — для него шаг теперь — это пара десятков сантиметров, на которые он переползает зараз. Еще шаг, еще…
— Твою мать!
Сотник вскричал это в голос, потому что сбоку, почти рядом с ним, шлепнулось что-то тяжелое, и он, не рассуждая и не мешкая, покатился вниз по склону. Шансов почти не было, в таких ситуациях рядом с тобой может шлепнуться только одно. Но именно что почти — граната попала в какую-то ямку, которой на неровном лесном склоне полно, и взорвалась там, а Велехов вдобавок скатился еще и ниже по склону. Глухо ахнуло, сотника осыпало землей и ветками, ударила снайперская винтовка — раз, другой, третий. Понятно — Соболь его не видит, но прижимает огнем, давая возможность сотнику разорвать контакт и укрыться. Не дожидаясь второй гранаты, сотник достал из гранатного подсумка РГОшку, дернул за кольцо и бросил вверх, чуть погодя добавил еще одну, прикидывая, чтобы бросить чуть дальше и левее. Бахнуло, стегануло осколками по веткам — в отличие от старых гранат, РГО взрывается от удара о землю. Еще раз выстрелил из снайперской винтовки Соболь…
— Командир, готово. Минус три.
Не доверяя Соболю — мало ли, сколько там их осталось, сотник достал еще одну гранату, дернул за кольцо, бросил. И тут громыхнуло так, что на мгновение свет в глазах померк, а прямо над ним пронесся настоящий стальной град осколков, в щепу разнося стволы…
С хрустом, очень медленно повалилась срезанная градом осколков молодая сосна, ее ствол лег совсем рядом с головой контуженного и очумевшего сотника.
Через несколько секунд Велехов пошевелился. Голова раскалывается, круги перед глазами — но руки-ноги вроде целы…
— Твою мать… — прохрипел сотник, откашливаясь…
Остро, едко воняло сгоревшей взрывчаткой, белый дымок плыл по лесу…
Снизу донесся хруст, кто-то бежал, и бежал быстро. Сотник схватился за автомат, поразившись тому, как трясутся руки…
— Господин сотник, это Чебак! Не стреляйте!
Чебак подбежал, плюхнул рядом пулемет, упал на колени.
— Господин сотник, что…
— Нормально… — Велехов откашлялся, голова по-прежнему кружилась…
— МОНка?[42]
— Она, зараза… Сдетонировала от близкого взрыва… Сядь, не мельтеши.
Сотник нащупал на поясе фляжку, с трудом — не с первого раза — открутил крышку, хлебнул. Затошнило — чуть наизнанку не вывернуло, но Велехов усилием воли заставил себя проглотить воду. Второй глоток пошел легче…
— Скажи… Соболю и Певцу… пусть сидят, где сидели. Мы проверяем сектор.
— Есть…
В голове бабахали салюты, но соображать уже соображалось. Тошнило. От осознания того, сколько железа пролетело и в какой близости, делалось худо.
— Короче… Идем туда, где МОНка рванула. Вряд ли они одну за одной поставили. Прикрывай меня.
— Есть…
Шаг, затем еще один. Место, где взорвалась мина, было хорошо видно — они ее поставили тыльной стороной к дереву и привалили какой-то дрянью. Велехов дошел до дерева, выглянул — и увидел двухсотого. А чуть дальше — лежал еще один…
— Чебак. Наблюдаю двоих двухсотых. Что у тебя?
— Ничего.
— Соболь — Чебаку. Смотри ниже по склону — дерево с развилкой. Муравьиная куча — от нее левее. Я через оптику наблюдаю. От тебя — метров тридцать.
— Сейчас… вижу. Город, наблюдаю двухсотого.
— Чебак, ложись!
В команде пластунов приказы выполняли, не задумываясь. Поэтому Чебак где стоял, там и упал — а сотник вскинул автомат и дал короткую очередь выше по склону. Отсек на тройке[43] — и сразу спрятался за ствол.
Ответного огня не последовало. Если бы за площадкой наблюдал снайпер — скорее всего, у него бы не выдержали нервы.
