Кавказе. Летом 1857 года генерал Евдокимов начал продвижение к Малой и Большой Чечне, занял аул Аух, а затем, в январе 1858 года, вошел в Аргунское ущелье и, преодолевая стычки с непокорными горцами, взял приступом Ведено, где все эти годы располагался Шамиль и его штаб по управлению отрядами.

14 июля 1858 года князь Барятинский прибыл к Чеченскому отряду, который возглавлял генерал Евдокимов, потом, объяснив весь план операции, наступление с трех сторон на Дагестан, сам остался в Лезгинском отряде князя Меликова. Наступление шло блестяще. В приказах Барятинского описан весь ход наступательной операции: 21 июля князь поздравил войска Дагестанского отряда, одолевшего переправу через Койсу; 27 июля князь Барятинский известил императора о том, что русским войскам покорился целый ряд аулов Аварии; 6 августа Барятинский поздравил войска Лезгинского отряда, закончившего покорение Восточного Кавказа: «Вы совершили с самоотвержением предначертания мои и превзошли все ожидания». 22 августа Барятинский послал телеграмму Александру Второму: «Имею честь поздравить ваше императорское величество с августейшим тезоименитством. От моря Каспийского до Военно-Грузинской дороги Кавказ покорен державе вашей. 48 пушек. Все крепости и укрепления неприятеля в наших руках. Я лично был в Карсте, Тлохе, Иголи, Ахульго, Гимрах, Укцукуле, Хунзахе, Тимотле, Чохе. Теперь осаждаю Гуниб, где заперся Шамиль с 400 мюридами». А через три дня взят Гуниб, Шамиль сдался в плен со своими мюридами.

Князь Барятинский был награжден Георгиевской звездой 2-й степени, фельдмаршальским жезлом и стал кавалером императорского ордена Святого Андрея Первозванного с мечами, генерал Евдокимов получил графское достоинство, другие генералы, офицеры и солдаты также были отмечены высокими наградами.

Подводя предварительные итоги действиям Кавказской армии под предводительством князя Барятинского, император Александр Второй писал: «Сознавая всю важность военных действий на Кавказе, предпринятых со времени назначения князя Барятинского главнокомандующим Кавказской армией, я не щадил ни расходов, ни средств к усилению тамошних войск. Блистательные результаты, достигнутые с Божьей помощью и благодаря дельным распоряжениям князя Барятинского, в особенности в 1859 году, вполне оправдали и, могу по совести сказать, превзошли все мои ожидания».

В той же записке император предлагал ввести правильную и справедливую политику во всех покоренных племенах; прочно укрепить важнейшие стратегические пункты; проложить надежные и во всякое время удобные пути сообщения.

«Для достижения сих важных и необходимых мирных результатов, – писал Александр Второй, – нужны также средства и денежные, и материальные, т. е. руки. Вот почему я склонен оставить на 1860 год на Кавказе все войска, временно туда командированные. Но вместе с тем я желаю и требую, чтобы князь Барятинский не терял из виду, что долее нынешнего года войска там оставаться не могут, а должны быть возвращены на постоянные свои квартиры… Отдавая полную справедливость князю Барятинскому за дельные его распоряжения как по военной части, так и по гражданскому управлению Кавказским краем, я уверен, что со своим светлым государственным умом его он не будет терять из виду, что Кавказ есть часть России и что Россия вправе от него требовать, чтобы при теперешнем затруднительном нашем финансовом положении он, со своей стороны, помогал ей уменьшением, а не увеличением расходов. Виды его на будущее, лично им мне сообщенные, обещают важные результаты, но дело идет о теперешнем затруднительном положении государства; следовательно, хотя я и сознаю всю их пользу, но необходимо их отложить до времени, если средства Кавказского края недостаточны для покрытия нужных для сего расходов, ибо Государственное казначейство решительно не может ничего для этого сделать…»

Кавказ налаживал свою мирную жизнь – строили мосты, дороги, возводили новые станицы с казаками, новые укрепления, с горцами устанавливались добрые отношения…

30 августа 1860 года пришло высочайшее повеление освободить начальника главного штаба Кавказской армии Дмитрия Алексеевича Милютина и назначить его товарищем военного министра. Дел было слишком много – только за месяц Милютин сдал все свои дела, семья собрала все свои вещи, и многочисленная семья Милютиных отправилась в Петербург. Время было осеннее, дорога длинная, с ветрами и дождями, берегли прежде всего детей, а сам Дмитрий Алексеевич простудился, несколько дней пролежал в Москве, и только 28 октября Милютины прибыли в Петербург. Как раз в этот день торжественно хоронили императрицу Александру Федоровну… С утра, как говорили, стали сходиться толпы любопытного народа, по движению процессии выставлены были полиция, войска. Величественно двигалась колесница с покойной императрицей, с которой хорошо был знаком Дмитрий Алексеевич, толпа безмольствовала, а император Александр Второй, удрученный и растерянный, торжественно шел во главе родственников, многочисленной придворной свиты и приглашенных.

Временная квартира для Милютиных была небольшой, неуютной и довольно дорогой. Дмитрий Алексеевич остановился в гостинице «Демут», пока подыщут хорошую квартиру, за которую Военное министерство должно выплачивать три с половиной тысячи рублей ежегодно. И начались визиты к родственникам, друзьям, а главное – в новом качестве представиться военному министру Николаю Онуфриевичу Сухозанету, который принял его любезно, но холодно, зная, что Милютин прибыл по рекомендации князя Барятинского, друга императора. А ведь совсем недавно Дмитрий Милютин ушел из министерства писать свои исторические книги, а вот не успокоился, пришел, скорее всего, на его место… Какая уж тут любезность…

31 октября Дмитрий Алексеевич прибыл в Царское Село доложить императору о своем прибытии. Дежурный генерал, когда подошла очередь, пригласил его в царский кабинет.

– Ваше императорское величество, позвольте выразить вам свое глубочайшее соболезнование по случаю смерти вдовствующей императрицы Александры Федоровны, вашей матери, она была преданной Николаю Первому…

Александр Второй склонился в минутном молчании.

– Вы, генерал, представлялись военному министру? Как он встретил вас? Но это оставим на потом, а пока расскажите, как идут кавказские дела, что-то никак не успокоится князь Барятинский, опять что-то просит, а главное – ему не хватает средств…

– После того как мы взяли в плен Шамиля и его нукеров, перед нами развернулась широкая программа содружества с местным населением, ведь надо познать их быт, их нравы, их обычаи, не вмешиваясь в будничную жизнь, не вторгаясь со своими предложениями и не разрушая их вековой образ жизни, войти, как друзья, помогая им, вовлекая их в культурную жизнь России, а на все это нужны большие средства…

– Вы, Дмитрий Алексеевич, выступаете как адвокат кавказских дел, а вы уже товарищ военного министра, вы уже должны шире смотреть на военные дела России, у вас не только Кавказ, но и Дунай, Сибирь, вся Россия…

– Ваше императорское величество, князь очень просил оставить на Кавказе хотя бы 18-ю пехотную дивизию, хоть на некоторое время…

– Кавказ поглощает слишком много средств, а после Крымской войны мы никак не оправимся, нужна крайняя бережливость, – подчеркнул император.

– Но ведь кое-какие дела у нас там, на Кавказе, не закончены, лучше их сейчас закончить, лучше сейчас кое-что потратить и добиться цели – полного умиротворения края, чем, сокращая расходы, протянуть дело еще на многие годы и оставить без плодов сделанные уже затраты.

Прощаясь с императором, Милютин почувствовал, что император недоволен тем, что Кавказ еще требует расходов, вроде бы Шамиль побежден, восставшие разбиты, а Барятинский все требует и требует…

Всю дорогу до Петербурга Милютин думал о встрече с братом Николаем, который вот уже несколько лет был погружен в крестьянское дело, он писал письма, излагал кое-какие проблемы с с будущей отменой крепостного права, столько возникало вопросов, крупных, средних, мелких… Бывая здесь, в Петербурге, несколько командировочных дней, мотаясь по делам и решая разные проблемы, Милютин обратил внимание, что в общественной жизни появилось много нового, все что-то придумывали, старое рухнуло, отжило свой век, все кинулись что-то преобразовывать, стремились к чему-то новому, все прежнее ломали тут же, прежде чем обдумано новое. Возникало нечто хаотичное… Уже в 1857 году крестьянские волнения так