При чтении этих строк я испытала то же чувство, как при получении известия о смерти императора Николая Павловича: чувство подавленности перед страшными и неисповедимыми решениями Провидения, этого таинственного вершителя судеб нашего слабого и грешного человечества».

И еще одна очень важная запись из дневника Анны Тютчевой: «Мой отец только что приехал из деревни, ничего не подозревая о падении Севастополя. Зная его страстные патриотические чувства, я очень опасалась первого взрыва его горя, и для меня было большим облегчением увидеть его нераздраженным; из глаз его только тихо катились крупные слезы; он был глубоко тронут, когда я ему рассказала, как на второй день после получения страшного известия о постигшем нас ударе государь и государыня захотели показаться народу, чтобы поднять в нем бодрость духа… Все эти подробности я рассказала отцу. Он был ими очень тронут, и это его немного успокоило…»

Анна Тютчева сопровождала императрицу и ее четверых сыновей в Оружейную палату, встречать их и рассказывать должен был Михаил Погодин, но он все время молчал. Когда Анна Федоровна его спросила, почему он так молчалив, он ответил, что он возмущен царским равнодушием к падению Севастополя. «Удивительна эта оппозиция!» – подумала Анна Тютчева.

1 сентября Дмитрий Милютин прибыл в Москву, сопровождая царскую семью из Петербурга. Военный министр князь Долгоруков был в свите императора, а вместе с министром последовал и его главный помощник, без которого последнее время почти ничего не делалось в Военном министерстве.

2 сентября императорская семья была занята обычными придворными делами: прием депутаций, шествие по соборам, встречи, знакомства, а Милютин, как обычно, вчитывался в только что поступившие документы, сводки, письма… Всю дорогу из Петербурга в Москву Милютин и Долгоруков обсуждали печальную сдачу Севастополя, нерешительность князя Горчакова в битве 4 августа у Черной речки, когда погибли генерал Реад и барон Вревский, сраженный рядом с князем Горчаковым.

А за два дня перед этой битвой князь Горчаков и барон Вревский ездили навестить генерала Тотлебена, изложили ему план предстоящей битвы, и он был против того, чтобы наступать со стороны Черной речки на Федюхины горы, – лучше наступать с Корабельной стороны.

– Помните, Дмитрий Алексеевич, Горчаков прислал нам письмо, в котором снимал с себя всякие вины, если дело примет дурной оборот, он делает все возможное, но с самого его приезда в Крым задача была слишком трудная.

– А все дело в том, Василий Андреевич, что он знал мнение государя о том, что нужно начать активные действия, как только подойдет подкрепление из трех дивизий, три дивизии подошли, и государь прямо писал, что пора нанести неприятелю решительный удар или в поле, или в траншеях.

– Государь-то прямо говорил в своих письмах, что необходимо предпринять что-либо решительное, дабы положить конец сей ужасной бойне, которая оказывает серьезное нравственное влияние на состояние гарнизона в Севастополе… Вот потому-то и собрал военный совет князь Горчаков, на котором высказались самые разные точки зрения, из них он избрал наихудшую…

– Да, Горчаков бесцельно бросил шестьдесят тысяч своих войск, перешли Черную речку и устремились на Федюнинские высоты, а там укрепились французские и сардинские войска. Горячий бой не дал никаких результатов, восемь тысяч погибших и раненых… Горчаков обвиняет генерала Реада в том, что он дал неверное направление колонн, а на самом деле князь Горчаков виноват, его нерешительность, оправдания раньше времени за поражение, которое он как бы предвидел…

– Но государь тут же ему ответил, что неудача на Черной речке не меняет его отношения к обороне Севастополя, даже и падение Севастополя он не будет считать поражением, а только началом новой, настоящей кампании. Так что, Дмитрий Алексеевич, смотрите документы для новой войны. Севастополь потерять горько, но как блистательно Горчаков вывел войска с южной стороны и безболезненно перевел их на северную сторону Севастополя, ночью, незаметно для противника, не потеряв ни одного человека…

– Удивительно другое, Василий Андреевич: сильные колонны союзников в сто двадцать тысяч солдат и офицеров ринулись после разрушительных трехдневных бомбардировок на наши бастионы, погибло десять тысяч атакующих, двенадцать генералов, а получили разрушенные дома, политые кровью наши бастионы… Дорогая цена этой победы, уж не пиррова ли эта победа…

С приходом нового императора Дмитрий Алексеевич надеялся, что князя Долгорукова переведут на какую-нибудь другую хорошую должность, ведь он мало или совсем не разбирался в военном деле, но Александр Второй еще не торопился с переменами в кадрах, все министры Николая Первого оставались на своих местах, чуточку стали осторожнее в своих злокозненных операциях, но воровство и грабежи в армии продолжались…

Из окон комнаты, где расположился генерал Милютин, в старинной части кремлевских помещений, открывался чудесный вид на Александровские сады, на строившийся храм Христа Спасителя, на причудливые здания удивительного Замоскворечья. Отрываясь от документов, Дмитрий Алексеевич подходил к окну и любовался прекрасным осенним пейзажем: листья деревьев чуть начинали желтеть, но еще не утратили летней свежести.

В Петербурге предполагали сразу поехать в Варшаву, но после падения южной стороны Севастополя Александр Второй решил поехать в Крым и поддержать настроение Крымской армии, вдохнуть в них силу и уверенность в предстоящей войне: мы только начинаем воевать, сил у нас много, а неприятель истощен, у него тоже очень много погибших, а доставлять их из Лондона и Парижа ох как тяжко…

В Москве Александр Второй созвал военный совет для обсуждения создавшегося положения в Крыму, на западной границе. Князь Барятинский предложил оставить Крым и перевести войска для обороны города Николаева. Но в ходе обсуждения было решено: Крым не оставлять, оставить армию около Севастополя, сформировать отдельный отряд около Перекопа.

В свободное от дел время Милютин проводил в дружеских семьях, встречался с Грановским и его друзьями, Арапетов и Лонгинов пригласили его пообедать в Английском клубе, а великая княгиня Екатерина Михайловна пригласила его вечером, «запросто, в сюртуке». Генерал-адъютант Владимир Иванович Назимов, попечитель Московского университета, пригласил на обед, где Милютин снова увидел интересных и значительных людей.

В кругу близких Милютину друзей часто заходили разговоры о крепостной зависимости крестьян от помещиков. Конечно, уже не было тех поразительных случаев, когда помещик проигрывал в карты своих крепостных, или еще более чудовищных эксцессов, чаще вспоминали генерал-губернатора Бибикова, который ввел в Киевской губернии систему так называемых инвентарей, систему законного и точного установления крестьянских повинностей, что существенно ограждало крестьян от самовластия помещиков. В разговорах часто вспоминали Юрия Самарина, который ушел в отставку, поселился в своем имении, доставшемся ему после смерти отца, и пишет записку о крепостном праве в России. Встречается с помещиками, крестьянами, учеными, публицистами.

Вскоре пришла весть о смерти Николая Первого, на императорский трон взошел Александр Второй, и сразу повеяло надеждой на новые преобразования в правительстве и в государстве.