Милютин в ходе реформы русской армии постоянно сталкивался с этими вопросами. Александр Второй, как человек военный, все время рассуждал о реформах, вернувшийся после болезни и лечения за границей князь Барятинский тоже не раз выступал и критиковал реформы армии, указывая на прусскую армию как на образец, достойный подражания. Милютин хорошо знал, какую армию он хотел бы устроить в России, делал все от него зависящее, но столько возникало препятствий и конфликтов… И столько раз Милютин внимательно изучал опыт строительства прусской армии. Хорошая армия, что тут скажешь, особенно изучив сражение между пруссаками и австрийцами близ реки Бистриц. Александр Второй рассказывал вскоре после этого о встрече с прусским послом в Петербурге, который заявил, что Пруссия в этом сражении стремилась только к одному: вывести Австрию из состава германских государств, утвердить свое положение в Шлезвиг-Гольштейне и составить новый устав Германскому союзу.

Как тонкий дипломат и дальновидный политик, Бисмарк не хотел дальнейшего национального унижения некогда сильной Австрии, он хотел, чтобы она таковой и оставалась, а поэтому он согласился с проектом мирного договора, предложенного Францией как посредником: Италия возвращает себе Венецию, Австрия добровольно выходит из состава Германского союза, Шлезвиг и Гольштейн входят в Пруссию, немецкие государства севернее реки Майн образуют конфедерацию под протекторатом Пруссии, южные немецкие государства пользуются полной независимостью на международной арене, Австрия, естественно, выплачивает контрибуцию. Король Вильгельм Первый хотел войти в Вену и оттуда диктовать условия мира, он очень хотел получить и Саксонию… Бисмарк и кронпринц еле уговорили его отступить от этого требования: Франция против. 26 июля 1866 года Австрия и Пруссия подписали мирный договор.

«По свидетельству очевидцев, – писал Алан Пальмер в биографической книге «Бисмарк», – Бисмарк в бурной радости ударил кулаком по столу и воскликнул: «Я побил их всех! Всех!! Всех до одного!!!» Но так ли это было на самом деле? Мольтке не одержал бы победу в сражении у Кениггретца без кронпринца, без которого Бисмарк тоже не выиграл бы политическое сражение в Никольсбурге. «Все в этом мире перевернуто с ног на голову, – меланхолично заметил кронпринц в тот день, когда он стал свидетелем эмоциональной сцены между королем и его министром-президентом. – Мне пришлось успокаивать их обоих». Это был, пожалуй, единственный человек, который не увлекался преувеличениями и театральными сценами».

Наблюдая за германскими сценами политической жизни, вникая в суть острых столкновений на международной сцене, Дмитрий Милютин приобретал гражданский опыт совместной борьбы за свои действия в ходе реформы русской армии.

Все началось после выстрела Каракозова в апреле 1866 года. Общество, особенно придворное, как будто встрепенулось, и то, что было окутано словно пуховым одеялом благопристойности, неотложной верой в реформы, стало каким-то излишеством, и все постепенно сбрасывали его от себя, как нечто ненужное, фальшивое, противостоящее их стремлениям верховной аристократии. Почему князья и графы должны уступать верховную власть в России? Почему всякие худородные пролезают во власть и указывают, как могут вести себя князья и графы? Этому не бывать…

После выстрела Каракозова и Милютин почувствовал, как наступают перемены в отношениях с Александром Вторым, вроде бы ничто не изменилось, император по-прежнему ласков к нему, внимательно выслушивает его доклады, делает чуткие замечания, но во всем этом Милютин знает от окружающих Александра Второго, что он испытывает какое-то непонимание обстановки: почему стреляли именно в него, ведь он добрый царь, дал крестьянам волю, утвердил земщину, суды, пусть там много еще туманного и неясного, но ведь это уже есть, это уже действует… И Милютин чувствует, как близкие окружающие императора нашептывают ему во все уши, что такие демократические правила поведения императора не служат его безопасности, надо усилить охрану, надо повысить статус жандармерии, имперского двора его величества. И вот такие возгласы постоянно стали слышаться со всех сторон в Зимнем дворце, в Царском Селе… Вот почему так высоко оценивался приход графа Петра Андреевича Шувалова на место доброго, но слабого шефа жандармов князя Долгорукова… У Милютина тоже был свой путь воздействия на Александра Второго – он писал справки, докладные записки, письма, пытаясь воздействовать на царскую волю, на его высокие моральные принципы, на рыцарские чувства. После покушения Милютин поговорил со своим другом Константином Дмитриевичем Кавелиным, известным общественным деятелем, профессором Петербургского и Московского университетов по гражданскому праву, высказал ему все страхи и опасения, которые тревожат императора, и сказал, что главный мотив опасений – это какой-то мистический ужас перед новыми революционными течениями, социализмом и терроризмом, как бы занесенными с Запада.

Кавелин и сам чувствовал, что социализм, превратившийся у нас в нигилизм, очень волнует общество, и студенческое, и мещанское, и придворный мир, который хотел бы закрыться в своих императорских бастионах, но эта тема стала одной из волнующих. Кавелин так и озаглавил свою записку – «О нигилизме и мерах против него необходимых», и Милютин в середине мая передал ее императору.

Как русский либерал, Кавелин, как и Милютин, считал, что западный нигилизм – явление заимствованное, скоропреходящее, нигилизм не имеет ничего общего с простым русским народом, не имеет почвы, принадлежит только той среде, которая его породила. Реакционеры в нашем обществе считают, что нигилизм порожден нашими реформами, некой свободой, которая возникла в нашем обществе. Нет, говорилось в записке, социализм, нигилизм возникли гораздо раньше, факты показывают, что нигилизм возник в России и захватил своими заразными идеями молодое поколение в эпоху самого тяжелого надзора и гнета между 1849 и 1855 годами, сразу после европейских революций, а сейчас просто воспользовался свободой слова и собраний для утверждения этой нигилистической заразы. Кавелин считает, что правительство должно усилить полицейский надзор для выявления этой заразы, но этим нельзя ограничиваться. Кавелин выступает за то, чтобы реформы продолжались, а самое главное – улучшить постановку учебного дела, чтобы окончательно искоренить нигилизм, всяческие социалистические сообщества. «Нет никакой надобности, – писал Кавелин, – изменять нынешних, столь счастливых, исполненных взаимного доверия отношений между правительством и крестьянским сословием. Единственная здравая политика в этом отношении состояла бы в поддержании этих отношений…»

Милютин записку передал при очередном докладе. Император вскоре ее вернул со словами:

– В записке есть много справедливого… – и попросил продолжать свой доклад, а потом высказал ряд своих обычных точных замечаний по докладу. А Милютин остался недоволен этой встречей и словами, которые бросил император по поводу записки. «Не хочет, чтобы я вмешивался в общие дела, выходящие из специального круга военного ведомства. Давно твердят государю, что я либерал, демократ, красный и вообще человек опасный… Но ведь он же хорошо знает, что я за монархию, за единодержавие, а то все будет как в Берлине: четыре года Бисмарк страдал от ландтага, не дающего ему полноты действий», – думал после этой встречи Милютин. – Я стал в странные отношения к моим коллегам, составляя как бы оппозицию в самом составе правительства. Ведь с 4 апреля взяла власть партия квазиконсерваторов или, вернее сказать, партия ретроградов. Представителем ее на первом плане является граф Петр Шувалов, к нему примыкают все те личности, которые и прежде не сочувствовали либеральным, александровским, реформам. Партия эта задумала воспользоваться преступным выстрелом Каракозова, чтобы внушить государю недоверие ко всему, что было сделано на славу его царствования, и под видом укрепления расшатанной будто бы самодержавной власти восстановить господство высшего сословия над массой, по идеалу прибалтийских баронов, но ведь и против прибалтийских баронов возникла у нас полемика… Нет, не так-то все просто у графа Шувалова и его партии, общество проснулось, возврата к реакции не будет…»

Но это было только начало тяжких размышлений, Шувалов приобрел у императора большое влияние и пользовался каждым случаем, чтобы скомпрометировать военного министра, указывая на его «красноту», но из этих поползновений так ничего и не вышло: Александр Второй видел преданность военного министра и его деловые качества, а хитросплетения графа Шувалова тут же распознал, зная всю его родословную, женитьбу отца на богатейшей вдове Платона Александровича Зубова, последнего любовника Екатерины Великой, получившей от него ежегодное наследство 120 тысяч рублей ассигнациями. Княгиня Фекла, дочь бедного шляхтича, назвавшая себя Тэклой, покорила всех своей красотой и богатством, а Андрей Петрович Шувалов, отец Петра Андреевича, познакомился с ней в Вене, куда она, овдовев, приехала в качестве путешественницы, а в Петербурге и Москве женихов хватало, и она выбрала себе покорного ее воле Андрея