позиций. В мемуарах Рудель вспоминает, что в один из дней советского контрнаступления уничтожил 12 танков.

В марте 1944 г. Рудель совершил свой 1500-й вылет, получил звание майора и стал командиром III/StG2, воевавшей в Приднестровье. В один из ясных дней в конце месяца его группа бомбила мост через Днестр в районе Ямполя. Оказавшись без истребительного прикрытия, 'штуки' встретили эскадрилью Ла-5. Подбитый малоопытный ведомый пошел на вынужденную. Рудель приземлился рядом, пытаясь спасти экипаж, но одно колесо 'намертво' засело в грязи. Все попытки двух экипажей ни к чему не привели. Вчетвером они спаслись бегством от приближавшихся советских бойцов, с крутого обрыва бросились в ледяную воду и переплыли Днестр, причем стрелок Руделя утонул в нескольких метрах от берега. На другом берегу они вновь натолкнулись на русских, Руделя ранили в плечо, но он вновь убежал, сказалась хорошая спортивная форма. Только через сутки он добрался до занятого немцами румынского города Флорешти. 29 марта его наградили высшей немецкой наградой - Бриллиантами к Рыцарскому кресту. К этому времени Руделя подбивали 6 раз.

1 августа 1944 г. майор Рудель стал командиром эскадры SG2, но в конце года удача отвернулась от счастливого аса - 'штукаря'. 17 ноября его ранили в бедро в районе Будапешта, но уже спустя несколько дней, сбежав из госпиталя, он летал с ногой в гипсе. 8 февраля 1945 г. в нескольких боевых вылетах в районе Лебуса Рудель спас от разгрома оборонявшийся от танков пехотный батальон, уничтожив, по его словам, 12 Т-34 и один KB (или ИС-2), но зенитным огнем был подбит и серьезно ранен в правую ногу. От смерти его спас стрелок Гадерманн, врач по образованию. Немедленно наложив на месте вынужденной посадки жгут, он спас его от смерти от потери крови. В полевом госпитале в Зеелове ему ампутировали правую ступню, в строй на костылях он вернулся спустя шесть недель в марте 1945 г. и с временным протезом продолжал воевать до 8 мая, совершив свой последний боевой вылет в Богемии. На следующий день он перелетел на Запад.

Сдавшись американцам в Китцингене, Рудель побывал в Англии и во Франции на допросах у союзников, прежде чем его отправили долечиваться в Баварию и сделали протез. В 1946 г. работал шофером, два года спустя эмигрировал в Аргентину, где устроился на авиазаводе. На протезе активно занимался горными лыжами и альпинизмом. В 1950-е годы вернулся в Германию. Умер в 1982 г.

К 2000-му вылету 1 июня 1944 г. на официальном счету Руделя числилось 223 танка, уничтоженных бортовым оружием и 78 - бомбами. Западные источники дают следующую статистику: на 28 марта 1944 г. - 208 танков, на 6 августа 1944 г. - более 300, на 23 декабря 1944 г. - 463, на 9 мая 1945 г. - 519.

Боевые 'достижения' майора Руделя, 'выставленные на всеобщее обозреиш его 2000-го боевого вылета 1 июня 1944 г.

Ju 87D на взлете

Всего за войну Рудель провел в воздухе на Ju-87 моделей В, D и G более 6000 летных часов, совершив 2530 боевых вылетов. На его личном счету есть уничтоженные линкор, крейсер, лидер эсминцев, 78 катеров, более чем 800 единиц авто- и бронетехники, 150 артиллерийских орудий, в том числе зенитных, 4 или 5 бронепоездов. На 'штуке' он сбил два Ил-2 и один ЛаГГ-3.

Отдавая дань уважения воле и мужеству достойного противника, его таланту летчика и превосходного тактика применения противотанковых самолетов, все же следует отметить, что многие его достижения, особенно в последний год войны, попахивают 'охотничьими рассказами'. Нет уверенности даже в достоверности числа его боевых вылетов. За апрель - май 1944 г. сделано 500 вылетов, т.е независимо от погоды в среднем по 8 вылетов в день, тогда 'штуки' так летатьуже не могли.

Упомянем еще нескольких 'противотанковых' асов, воевавших на Ju-87G. Это лейтенанты А.Корол (99 танков) и В.Ёсвиг (98), обер-фельдфебель Я.Ерстер (78). Их достижения не идут ни в какое сравнение с результатами Руделя, но надо учесть, что их общий срок службы не превышал одного года.