растянутые на огромном фронте от Крыма до Мурманска, вновь обретали боеспособность, высшее руководство гитлеровской Империи все более склонялось к идее решить все проблемы Восточного фронта новым наступлением.

Отпала последняя возможность ограничить размах войны.

Весной 1942 года штаб Объединенного флота столкнулся с той же проблемой превращения выигранного сражения в выигранную войну, которую безуспешно пыталось разрешить гитлеровское руководство на втором месяце «войны ОКХ».

Недостатка в предложениях не было.

Аналитики М. Гэнды склонялись к тому, чтобы нанести удар по самому звену неприятельской коалиции, которым, несомненно была Англия. Предполагалось захватить Цейлон, уничтожить британский Восточный флот или отбросить его в Средиземное море, создать угрозу Индии с юга. Эта операция органически включала в себя уже наметившееся продолжение Малайской кампании (15-я армия Йиды – в действительности, армейский корпус без средств усиления – с последних чисел декабря 1941 года начала проникновение в Бирму; разгромив в январе-феврале противостоящие английские части ида 8 марта, в день капитуляции Явы, вошел в пустой от войск и жителей Рангун, создав тем самым сильное давление на Индию с востока), согласовывалась с намерениями немецкого командования в кампании 1942 года, о чем М. Гэнда не знал, но догадывался, и представляла собой естественное развитие той «разведки боем», которую авианосцы Нагумо провели в начале апреля в Бенгальском заливе [152]. К недостаткам «цейлонского варианта» можно было отнести то обстоятельство, что Тихоокеанскому флоту США предоставлялась свобода действий, а сама операция в Индийском океане в известной мере «затенялась» остающейся на фланге Австралией: опираясь на Перт и Порт-Дарвин, союзники могли причинить определенные неприятности если не авианосцам Нагумо, то танкерам поддержки и транспортам флота вторжения. Кроме того, план Гэнды слишком многого требовал от армии.

И. Ямамото прорабатывал различные схемы развертывания против Алеут и Аляски: если никаких надежд на «ограниченную войну» не осталось, следовало перенести боевые действия на самый уязвимый пункт «американской империи». И. Ямамото понимал, что как только США теряют господство на море, Аляска становится территорией с отрицательной связностью, и «держать» ее в рамках складывающейся «позиционной игры» на Тихом океане, американцам будет очень трудно.

В свою очередь Главный Морской Штаб разработал к середине марта «теорию о первостепенной стратегической важности Австралии», рассматривающую «пятый континент» как плацдарм, «который противник может использовать, чтобы подготовить и осуществить контрнаступление против голландской Ост-Индии». Соответственно, МГШ планировал длинную многоступенчатую операцию, в ходе которой предполагалось сначала захватить Порт-Морсби на южном побережье Новой Гвинеи и Восточные Соломоновы острова, затем полностью изолировать Австралию от США, установив контроль над Фиджи, Самоа, Новыми Гебридами а, заодно, и Кокосовыми островами. На последнем этапе должна была состояться десантная операция против, собственно, Австралии, причем выбор направления главного удара – Перт, Дарвин или Таунсвилл – предоставлялся командованию Объединенного флота.

Кроме того, никто пока что не отменил довоенную доктрину, предусматривающую переход к обороне на захваченных территориях.

В результате возникновения нескольких альтернативных и многообещающих планов, высшие военные руководители Японской империи оказались к началу апреля 1942 года в состоянии «клинча»: МГШ был не в состоянии добиться одобрения своей собственной схемы боевых действий, но он мог воспрепятствовать принятию альтернативного варианта.

В этих условиях был неизбежен «торг» между командующими, сопровождающийся бесконечной потерей времени (опять-таки, по образцу и подобию «Барбароссы»).

Рейд Дулиттла, поставивший под угрозу безопасность Императора, дал И. Ямамото возможность настоять на претворении в жизнь его собственного плана, получившего в своей первой конфигурации название «MI». Этот план включал в себя все осмысленное, что было в алеутском, австралийском и цейлонском вариантах развертывания, но подчинял частные операции логике генерального сражения с неприятельским флотом в центральном секторе Тихого океана. «Спусковым механизмом» такого сражения должен был стать захват атолла Мидуэй, находящегося в центре условного «треугольника», образованного Перл-Харбором, Уэйком и Датч-Харбором на Алеутских островах.

«По плану Гэнды первоначально подготавливалась операция на Алеутах – в рамках предварительных проработок по „Северному варианту“. Наблюдатели на Атту и Кыску должны были обязательно увидеть авианосцы, в роли которых выступали „Рюдзе“ и „Дзуйхо“. Нимицу давалось трое суток, чтобы прореагировать. В идеальном случае он сразу же отправлял на север авианосное соединение.

Тогда события развивались бы максимально благоприятно. Вражеские авианосцы прошли бы ровно полдороги к Датч-Харбору к тому моменту, когда самолеты Нагумо атаковали бы Мидуэй. Гэнда планировал с размахом, понимая, что нельзя быть достаточно сильным в решающем пункте: шесть авианосцев и две штурмовки аэродромов и оборонительных сооружений Мидуэя. Потом – высадка СМДЧ. Предполагалось, что один или два батальона морской пехоты капитулируют сразу, если же нет – десантники раздавят их. Потому что им будет приказано захватить аэродром во чтобы то ни стало и не взирая ни на какие потери. Так действовали саперы Ямаситы в Кота-Бару и парашютисты Одзавы в Палембанге.

Далее на аэродром Мидуэя перебрасывалась базовая авиация, лагуну атолла занимали «летающие лодки» (все доставлялось на борту авианосцев Нагумо). С этого момента Гэнда отсчитывал время «главной операции». Последний шанс – флот против флота. Для обеих сторон.

Ямамото видел начало предстоящего сражения в самой выгодной для японского флота редакции. Противник обречен «действовать по обстановке», постоянно отставая в темпе. Сначала – шесть авианосцев против одного заштатного аэродрома. Потом – те же шесть авианосцев плюс базовые самолеты против соединений Хэлси и Флетчера, которые, скорее всего, еще и будут подходить не одновременно. И лишь когда американцы, оценив выдвинутое положение кораблей Нагумо (авианосцы должны будут в ходе операции переместиться к востоку от Мидуэя), бросят против них линейные силы, в бой с решающим эффектом вступят линкоры Объединенного флота.

Ямамото не сказал Гэнде, что всего этого едва ли окажется достаточным для выигрыша сражения. Достаточно и того, что неприятельский флот будет принужден к возвращению в Перл-Харбор, подобно тому, как 28 июля 1904 года пришлось вернуться в Порт Артур русским броненосцам.

(…)

Захват Мидуэя создавал на Тихоокеанском ТВД совершенно новую ситуацию. Американский флот обрекался на пассивность, что в реальных условиях плохо складывающейся войны должно было послужить причиной упадка духа противника. Между тем давление на севере (Алеуты, Датч-Харбор, Аляска) и на юге