– Да, позвонил на следующий день. Мы договорились сходить куда-нибудь в следующие выходные.

– Ну что ж, прекрасно. Я и не знала, что ты еще ходишь в ночные клубы.

– А я и не хожу. Оно того не стоит. Я решил с этим завязать, хотя бы на время. Сама посуди: клубы заполняются только к полуночи. Затем надо найти парня, от которого не тошнит, завязать с ним разговор, притворяясь, что мне и вправду интересно, откуда он, чем занимается, какое у него хобби… Когда приезжаем ко мне, уже почти утро. Для приличия мы снова начинаем болтать, а когда дело наконец доходит до секса, я уже слишком устал, чтобы получать удовольствие.

– Как я тебя понимаю, – подхватила Джина. – Иногда эти неудачники еще и на ночь норовят остаться.

– Точно. Но с такими я поступаю просто: «Эй, трахаешься ты отлично, но после секса выматывайся из моей постели куда подальше».

– А наутро им иной раз приспичит вместе идти куда-нибудь завтракать, – не унималась Джина. – Можно подумать, у меня есть желание завтракать с первым встречным, которого я подцепила в баре. В клубах одни неудачники, Дэнис. Я тоже готова бросить все это.

– Не вздумай! Ты обязательно встретишь кого-нибудь.

– Не уверена. Никто мне не интересен, а если вдруг удача по рассеянности и улыбнется мне, то этому мужчине не нравлюсь я. У меня совсем не высокие запросы: мне всего-то и нужно – встретить умного, интересного, привлекательного мужчину. Вот и все, что я прошу… Нет, хорошо бы он имел приличную работу, был выше меня, примерно моего возраста, не курил, и никаких кошек в доме…

Не успела Джина закончить описание идеального мужчины, как ее окликнула менеджер салона:

– Мисс Перри, вам звонят.

– Наверное, Линда опаздывает, – пробормотала Джина, вставая с кресла и подходя к стойке с телефоном. – Слушаю!

– Привет, это я, – послышался в трубке хриплый голос Питера. – Ты меня убьешь, но я заболел. У меня грипп или что-то в этом роде. Я не смогу пойти с тобой сегодня вечером.

«Боже, какой же ты ипохондрик! Как надо исхитриться, чтобы подхватить грипп в середине лета?»

– Только не это, Питер. Скажи, что ты пошутил.

– Мне очень неловко, Джина. Ты ведь понимаешь, если б мог, я бы пошел.

– Ладно, Питер. Раз ты болен, значит, так тому и быть.

– Извини, мне правда…

– Все нормально, Питер. Выздоравливай, – и Джина повесила трубку. Она по опыту знала, что Питера бесполезно уговаривать пойти куда-нибудь, если он плохо себя чувствует. Упав духом, Джина понуро вернулась к креслу.

– В чем дело? – спросил Дэнис. – У кого-то неприятности?

– Питер заболел. Теперь мне придется идти на встречу выпускников одной, как законченной неудачнице.

– Неужели одной?

– Ну!.. Черт побери, но я не могу так пойти. – Джина опустилась в кресло и пристально посмотрела в зеркало на своего парикмахера. Он был весьма недурен собой – голубоглазый блондин с отменной мускулатурой, лучше, чем у Питера. – Слушай, Дэнис, а не окажешь ли услугу одной из лучших клиенток?

– Как ни странно, я слегка нервничаю, – обратилась Джина к спутникам, когда они подъехали к отелю «Омни Шорхэм». Она сидела впереди рядом с Дэнисом, а Линда и Роза устроились сзади, причем колени у них были почти под подбородком – на заднем сиденье открытого «мустанга» Дэниса оказалось тесновато. Несмотря на это, все в один голос заявили, что лучшего автомобиля для встречи выпускников и представить нельзя. Джина и Линда ездили на «хондах ци-вик», неплохих в общем-то машинах, но ведь японский автомобиль дешевой модели не свидетельствует о потрясающем успехе в жизни владелицы…

– У меня тоже посасывает под ложечкой, – отозвалась Линда, мучимая сомнениями, стоило ли отправляться на встречу выпускников со своей девушкой. Впрочем, Линде было все равно, кто и что о ней подумает. Но сейчас, когда приходилось решаться идти ва-банк или на попятный, Линда все больше склонялась к тому, что следовало явиться одной и на вопросы о бойфренде отвечать уклончиво.

Дэнис отдал служащему отеля ключи от зажигания, и все четверо выбрались из машины.

– Ну как, готова? – Джина улыбнулась Линде. Та ответила ей улыбкой, и вся компания прошла в вестибюль. Официальное начало вечера состоялось сорок пять минут назад, но они не рискнули появиться вовремя. Нет ничего хуже, чем приехать раньше большинства приглашенных и слоняться по бальному залу в обществе двоих-троих таких же торопыг, стараясь вспомнить их имена и пытаясь поддерживать светскую беседу.

Девушки подождали, пока Дэнис изучит расписание мероприятий, устроенных в отеле в тот вечер, и выяснит, в каком зале проходит встреча выпускников. Узнав у портье, где находится зал Капитолия, Дэнис повел девушек на нижний этаж гостиницы. Проходя мимо туалетов, Джина предложила еще раз взглянуть в зеркало, дабы убедиться, что все в порядке. Роза отказалась и осталась ждать у двери вместе с Дэнисом, облачившимся, по настоянию Джины, в строгий темно-серый костюм, который он надевал на похороны и католические венчания. У Дэниса был богатый выбор стильных двубортных костюмов с пиджаками на трех пуговицах, не говоря уже о несчетных кашемировых спортивных пуловерах и льняных брюках, но Джина не желала, чтобы ее спутник выглядел излишне стильно и хоть чем-то походил на гомосексуалиста.

В туалетной комнате Джина слегка взбила волосы. Линда лишь наблюдала за ней. Джине нравилось, как она сегодня выглядит. Дэнис прекрасно уложил ей волосы и даже сделал макияж. Зная, что все женщины на вечере будут в черном, особенно те, кто уже в высшей школе отличался пышными формами, Джина остановила выбор на строгом красном платье, приобретенном в бутике «Нейман Маркус» в «Чеви Чейз» – супермаркете, куда не заходила уже много лет (тамошние цены кусались). После безрезультатных