дернулся к оружию, так же как и Жиров с Раминой. А вот Гаев сориентировался быстрее. Он в два прыжка оказался рядом с подчиненным, чуть не сбив того с ног.
– Охренел, Малой?! Спишу к чертовой матери! Пострелять захотелось, в героя поиграть?! – Лейтенант по старой армейской привычке рубанул рукой воздух.
Ошарашенный Костик только слабо пытался вставить хоть одно слово.
– Подождите, Анатолий Валерьевич, – вмешался Полохов. – Костя, что произошло?
– Бегает там кто-то, – обиженно объяснил Костя. – Сперва я только шаги слышал, думал, показалось просто или помехи в эфире, а потом датчик движения сработал, и оно в конце коридора мелькнуло. Ну… я и выстрелил.
– Это не повод палить направо-налево, рядовой, – недовольно вмешался Гаев. – Чему вас только учат в вашем корпусе? А если бы тут разгерметизация началась? Списать – не спишу, но выговор с занесением получишь.
– Ладно, – прекратил неприятный разговор Полохов, – времени мало. Идем дальше, смотрим в оба, но без необходимости не стрелять. Госпожа Ангер, я вас прошу больше не отвлекаться и не выходить из круга охранения – мы за вашу безопасность головой отвечаем.
Непонятно было, как Рита Ангер отнеслась к такому распоряжению, но подчинилась она без лишних слов. Теперь гулкие коридоры и пустые отсеки станции с мигающим аварийным светом казались еще более зловещими. Возможно, Косте только почудилось, что он что-то увидел, – в полутьме, да еще и с таким освещением, всякое может привидеться. Датчик же мог просто выйти из строя. Хотя Андрею и самому следы в пыли примерещились. Слишком уж много совпадений.
Наконец основной коридор круто вильнул вправо, упершись в лестничный пролет и шахту неработающего подъемника. Полохов не слишком любил узкие лестничные пролеты – по ним приходилось подниматься цепочкой, а мало ли кто мог ждать наверху. Кое-кто иронизировал, что это уже паранойя, но Андрей предпочитал быть живым параноиком, чем однажды оказаться мертвым реалистом. Поэтому и теперь каждый свой шаг капитан делал осторожно, прислушиваясь к внешним звукам.
Осторожно выглянув с последнего пролета, Полохов убедился, что командный мостик пуст. Только работающая аппаратура перемигивалась люминесцентными лампочками на приборных панелях. Мутный внешний экран транслировал «Астрепо», перечеркнутый огоньками внешнего щита. Поняв, что никто не собирается выскакивать из темного угла, чтобы убить пришельцев, Андрей быстро направился к панели управления. Станцию еще требовалось разблокировать, а ключа капитан, конечно, не знал. Впрочем, он и не надеялся на авось, захватив с собой декодер.
– Тут кто-то живет?! – Ангер, похоже, впервые была удивлена настолько, что не смогла сдержать возгласа.
Полохов обернулся. Практически вся команда, кроме провинившегося Кости, охранявшего теперь лестницу, собралась у дальней стены, где громоздился всякий хлам. Вся стенка над этой кучей мусора была увешана картинками – то ли древними фотографиями, то ли вырезками из почти вышедших из обихода бумажных изданий. На всех них улыбались люди разных возрастов, полов, национальностей. И только в середине мерцала почти севшая голограмма, видимо, вполне реального человека – практически седого мужчины в форме Союза времен Сорокалетней. А под ней прямо на стене кто-то коряво нацарапал: «Никогда не отступать!»
– Что думаешь, Андрей Григорьевич? – Гаев наклонился, рассматривая одну из бумажных картинок.
– Думаю, что лучше нам не отвлекаться и как можно быстрее отключить станцию. А потом все здесь обыскать, – Андрей снова вернулся к панели управления. Пришлось подключить декодер для подбора ключа.
– Я же говорил, – мрачно заявил Костя.
– Все-таки не понимаю! – Ангер все еще была поглощена находкой. – Не может быть, чтобы здесь кто- то жил со времен конфликта.
– Конечно, нет, – снисходительно протянул Гаев. – Вы уж простите, госпожа Ангер, но это скорее всего дело рук сепаратистов. Или тут скрывается кто-то из них, или они бросили здесь какого-то беднягу. Хорошо еще, если он не повредился в уме, хотя… судя по всему этому, – уже повредился.
Полохов слушал эти препирательства вполуха. Декодер бодро подмигнул лазоревым, сообщая, что шифр подобран. Полезная штука – с тройными ключами, конечно, не справиться, но сорок лет назад их даже генерировать еще не умели. Система наведения тоже заблокирована, но там код был совсем простеньким. С боевым управлением Андрей справился уже, когда щит начал отключаться.
– Все. Теперь зачищаем станцию, и я снова ее консервирую. Теперь уже окончательно. Лейтенант Гаев, вам с ребятами придется побыть на передовой, пока не выловим местного поселенца, а мы с госпожой Ангер останемся здесь.
– Капитан, может, с вами оставить хотя бы рядовую Хигала? Мы с парнями управимся.
– Благодарю, лейтенант. Я справлюсь. Зайти здесь можно только с одной стороны, а оружием пользоваться я еще не разучился. Да и время поджимает – я ведь так и не связался с портом. Так что, чем быстрее найдете нашего Робинзона, тем лучше.
Группа десантников спустилась на нижние ярусы, и на командном мостике осталось два человека. Полохов почувствовал себя неловко, как всегда бывало, когда он вынужденно оказывался рядом с человеком, с которым и говорить-то не о чем. Однако Ангер сама нашла тему для беседы.
– Андрей Григорьевитш, а вы знаете, кто изображен на голограмме? – Она кивнула в сторону экспозиции на стене, а Полохов снова почувствовал раздражение. Ладно бы плохо по-русски говорила, так нет – все произносит правильно, а отчество его коверкает. Не иначе специально.
– Нет, госпожа Ангер, не знаю. – Андрей не лукавил, хотя лицо мужчины в форме и впрямь показалось ему знакомым.
– Это герой Сорокалетней, ваш тезка, Андрей Александровитш Кудин.
«Так она все отчества коверкает». – Полохов даже немного удивился тому, на какие мелочи он сейчас обращает внимание.
– Вообще-то, мы своих героев знаем. Назубок. А фамилия Кудин мне ни о чем не говорит.
– Думаю, потому что он скорее
– Перебежчик? – Полохов жестко усмехнулся. – Тогда понятно, почему его последователь обстреливал «Астрепо».
– Нет, – ученая дама подошла к мерцающей голограмме, – он не предавал Союз. Он погиб, спасая транспорт с гражданскими. Транспорт Конклава. Его корабль попал на линию огня, дав шанс транспорту уйти из зоны поражения.
– То есть… у вас помнят, а у нас нет? Уж простите, но это на бред смахивает. – Полохова уже откровенно бесил этот разговор.
– О нем вообще мало кто помнит, если быть честной. Конклав не признает, что подставил собственный мирный транспорт, а для Союза Кудин пропал без вести. Нет инцидента, нет и героя.
Капитан не нашелся, что на это ответить. Ангер помолчала немного, а потом негромко произнесла:
– Я, похоже, первая, кто заинтересовался им со времен Сорокалетней войны. Так уж вышло, что он спас и мою жизнь…
Полохов чуть не поперхнулся. Ангер не выглядела старше тридцати, да и в ее полномочии значилась дата рождения. Но собеседница сама поспешила все объяснить:
– Транспорт Конклава перевозил гражданских… На нем летели мои родители. Отец был стажером в летном корпусе и вахтенным на корабле, а мать – простой пассажиркой, студенткой. Если бы они погибли, не было бы и меня. Мне именно папа рассказал, что после начала обстрела приборы слежения зафиксировали легкий истребитель Союза, вставший на линии атаки. Отец никому сразу о своих догадках не рассказал. А когда транспорт сел в космопорте, какие-то чины из спецслужб провели беседу с командой транспорта и взяли подписки о неразглашении. Порой мне кажется, что только я знаю о том, что Кудин спас обреченных на гибель людей.
– Значит, вы сюда именно за этим прилетели?! – Полохов сам не понимал почему, но Ангер он поверил.
