Эта партия торговцев шла с побережья. Алексей специально уговорил вождя водившего один из караванов, наладить взаимоотношения с прибрежными племенами. Узнать чем и как они живут. А самое главное наладить сотрудничество. В своих мирных намерениях он уверил прибрежные племена, послав в каждое по послу. Да, это тоже было нововведение. Алексей отобрал трех молодых и сильных охотников. Объяснил, что им надо узнать. Нагрузил подарочным набором посуды и отправил с торговым караваном. Теперь спустя год ожидал их возвращения. Охотники должны были пройти по всему побережью и узнать, какие народы там живут. Как живут и чем дышат. Договорится с вождями о торговле. А вообще если честно просто провести разведку.

В здравомыслие индейцев, когда речь зайдет о стеклянных бусах и металлических ножах, Алексей не верил. А значит, прибрежные племена должны будут войти в лигу ирокезов в качестве 'детей' и твердо исполнять его предписания. Но для того чтобы произвести захват и удержание территорий, нужна была армия. А армию надо снабжать и кормить. Простите как?

Если деревня производила силами всех своих членов, продукции ровно на себя и чуть-чуть для торговли. Пришлось начать с главного. С реформы земледелия. Но перед этим стоит, наверное, рассказать о том, как прошел съезд племен.

Все Сахемы во главе своих отрядов воинов прибыли к деревне на девятый день после отправки гонца, проявив рекордную по этим временам, скорость сбора войск. Но чтобы представить, каково было их удивление, что вместо мести за сожженное и разоренное село, им пришлось участвовать в празднествах по поводу победы, надо было это видеть.

История, с круглыми от удивления глазами Военных вождей и Сахемов, каждый раз повторялась, когда спешащие на подмогу войска, выбегали из леса и видели огромный походный лагерь, в котором во всю, шли приготовления к празднику. Победа над Гуронами была эпохальной. И пусть воины племени не снискали себя славы в открытом бою, но зато и повернули огромное войско врага, вспять не потеряв ни одного воина. Алексею пришлось выслушать не менее сотни хвалебных речей в свой адрес. Потом началось заседание совета.

Совет долго решал накопившиеся проблемы между племенами, текущие так сказать заморочки. И только под конец Алексею как герою племени Кайюга, дали возможность выступить.

Алексей просил не много немало, а сделать исключение и разрешить набрать в свой род воинов из других племен и народов. Мать его рода усыновит их и таким образом заложит основу рода. А женщины пожелавшие взять в мужья воинов из его рода не заберут их к себе, а сами придут в его род. Но только в рамках одного поколения конечно. Т. е. пока жив Алексей.

Потом все вернется на круги своя. Предложение вызвало целую бурю негодования. Два дня совет яростно обсуждал его просьбу. Но Алексею повезло. Во-первых, несколько десятков мирных лет. Во всех родах накопилось множество юных и мечтающих о славе воинов. Во-вторых, женщины переходящие в род Медведя, народа Кайюга, несли с собой и связи с родными родами других народов, а значит, связывали получавшийся сильный род, хорошими родственными связями. Ну и, в-третьих, слава Алексея как военного вождя и шамана, давно гремела по всем деревням и многие, и так хотели к нему присоединиться. В общем и целом с множеством оговорок и поправок, его предложение было принято.

Алексей тут же устроил новое развлечение. Он огласил правила отбора. Первенство по стрельбе из лука, метанию копья, охоте и бегу, и конечно по мастерству в изготовлении поделок и практичных вещей. Огромная по местным меркам сходка закончилась через две недели и три дня. Вожди и Сахемы увели своих людей по домам. Оставив в деревне три сотни воинов.

Каждый из них, умел что-либо полезное мастерить, и был в первой десятке, по одному из первенств. В принципе, Алексей отлично понимал, что собрал у себя в роде, по сути дела, местную молодую элиту. Лучших воинов, лучших охотников и мастеров.

Всю осень и зиму, когда племя занималось рыбной ловлей и мелкими домашними делами. Мастера учили юных ребят своему искусству. Делать пироги, местные лодки — долбленки. Изготавливать стрелы и копья, мастерить силки для дичи. Рассказывать особенности охоты на различного зверя. К началу весны Алексей был уверен, что в его деревне сосредоточены самые передовые знания по профессиям индейцев этого времени. Плюс конечно интенсивная боевая учеба.

Воины передавали друг другу ухватки воины и удачные примеры боевых действий. Алексей учил их рукопашной и сам учился. Тактика боевых действий в лесу ему была знакома отлично, но тут все же была огромная специфика. Огнестрельного оружия и средств усиления то у него нет. Хотя тут были, конечно, варианты.

Но этого было мало. Пришлось идти к Великой матери. Разговор был сложный. Но прецеденты были, в конечном итоге, Великая мать выделила его роду, три участка на берегу озера. Алексей собрал всех воинов, вдохновляя личным примером, занялся обработкой земли. Ирокезы обрабатывали землю мотыгами. И это было передовое слово в местном земледелии. Алексей решил, что пора знакомить Ирокезов с плугом.

Собрать из жердей примитивный плуг это была целая задача. Её, он поставил перед своими воинами, еще зимой. Ее успешно решили и теперь их участки, на скорость, обрабатывали три команды. Как вы думаете, тащить руками весящий килограмм 50 булыжник плюс жерди, да так чтобы он вспахивал землю легко? Зато, какое отличное упражнение для мышц. Воины кряхтели, пыхтели, посматривая на взмыленные десятки соседей, налегали на жерди.

Первое поле вспахали за три дня. Завершая обработку, прошлись по нему мотыгами. Потом, немногочисленные пока женщины рода, прошлись по нему, засевая маисом. Второй участок вспахали за два дня. Сказывался приобретенный опыт. Его засеяли табаком, Алексей помнил, что капитаны кораблей очень любили это дело, был шанс наладить торговлю этим 'эксклюзивном'. Третий участок вспахали и долго заливали жидкой смесью из перемолотых листьев и травы. Своего рода мясорубку для листьев и травы, Алексей собрал еще прошлой осенью. Великая Мать во главе целой делегации Матерей других родов, присутствовала на каждом этапе посевной.

Особенное ее возмущение вызвал отказ Алексея засевать пустующий участок. Но Алексей пользовался достаточным уважением, чтобы это восприняли как странность не более. Летом Алексей снова озадачил своих охотников. Им полагалось искать диких уток с утятами, любую птицу, которую можно было поймать. Совсем маленькими, но уже питающимися самостоятельно. Их надо было ловить и тащить живьем в деревню. К осени построенный для них просторный загон из переплетенных прутьев наполнился кряканьем малышей. Потом охотники целыми партиями ходили в лес за кормом. Детеныши довольно быстро обвыклись, а на сытных харчах, вес набирали живенько. А уж ручными их сделала малышня. Детишки, с утками и индюками, игрались целыми днями, одомашнивая птицу рекордными темпами.

Осенью собирали урожай. Всей деревней. Участки, выделенные Алексею, выстрелили таким урожаем, что его в принципе то, хватило бы на всю деревню, а если считать урожай с других делянок, но нежданно- негаданно, вся деревня оказалась с огромным запасом еды, на всю зиму.

Весной ушли в поход гонцы. И вот теперь Алексей ждал торговцев. Его мини армия. Обеспеченная продуктами, за год серьезно нарастившая мышечную массу и профессионализм, была готова к походу. К походу, которым, наверное, ознаменуется начало не просто активной экспансии ирокезов по региону, они в походы ходили и ранее, а принципиально новый подход, поход за головами…

Вождь отряда торговцев подходил к деревне шагом степенным. С видом человека, уверенного в себе и своих людях. Но, увидев Алексея, мигом растерял важность и устремился к нему на встречу. Алексей, улыбнувшись, шагнул к нему.