— Ну, недавно это было. Тогда Олень, вместо того чтобы убежать в страхе, остановился и стал смотреть мне в глаза. Я не выдержал его взгляда и опустил лук. И только тогда увидел, что этот матерый самец, защищал юную Оленицу с детенышем. Он был готов умереть за нее. Я не стал его убивать.

— Вождь ты только что сам все рассказал. Ты столкнулся с необычным. С тем, с чем еще не сталкивался. Потому перестал быть охотником, а стал человеком.

— Как ты думаешь, что будут делать Гуроны, когда увидят крепость и множество воинов на стенах?

Вождь погладил свой томагавк.

— Ну, они будут обвинять нас в трусости. И предлагать перестать прятаться как женщины за стенами и выйти в поле для боя.

— Хорошо. А потом?

— Потом они попробуют захватить деревню.

— Как думаешь, у них получится?

— Хех. Конечно, нет. Мы сами строили эти стены. Им не взять деревню, даже если бы в ней было в трое меньше воинов.

— Ну вот. А потом что?

Вождь задумался. Так далеко его рассуждения не простирались. Алексей улыбнулся.

— Я расскажу тебе. Потом они попробуют взять нас измором. Но они не знают, сколько у нас продовольствия. А мы, только что собрали урожай. Мы продержимся минимум две недели. А вот потом они, перебив всю дичь в округе, окажутся на голодном пайке. Как думаешь, долго воины будут слушать пенье своего желудка, видя, как мы веселимся на стенах и жарим мясо?

Вождь потрясенно уставился на него.

— Я думаю день, два максимум.

— Ага. А через неделю, те, кто не разбежится, смогут с силой держать в руках топор?

— Не уверен в этом. Только сильные воины смогут.

— Вот. А теперь о наших старших братьях. Когда они соберут помощь?

— Через две недели максимум.

— А в хорошем варианте?

— Ну, через десять дней они будут тут.

— Правильно. Их силы, плюс твои силы. Нас будет больше. А они уставшие и голодные. Кто победит?

— Конечно мы. Мы разорвем их как волк олененка! Вождь кровожадно зарычал.

Алексей вздохнул, иногда разумные люди, а иногда дикари дикарями.

— Теперь ты считаешь трусостью сидеть на стене?

Вождь вдруг замолк. Внимательно посмотрел на Алексея и порывисто обнял его за плечи.

— Великий Белый Дух Медведя. Ты мудр как все шаманы нашего племени. Я горд, что ты Вождь защитник и глава рода Медведя, моего народа. Мы поступим, как ты скажешь. Я объясню все нашим воинам и вождям!

Когда отряды Гуронов, в разнобой подошли к стенам крепости их встретили насмешками. Мол, такой большой толпой пришли. Убоялись женщин и детей? А слабо на стену залезть и сойтись в бою с мужчиной? Что? Выйти в поле? Вы что нас за детишек малых принимаете? Нет, мы верим, что Великий Дух с нами. Мы не хотим убивать Вас. Уходите, пока целы. Алексей потратил целый день, чтобы придумать с десяток обидных шуточек в адрес Гуронов. И теперь они на все лады сыпались на армию Гуронов. Собственно штурм был один. Точнее даже попытка штурма.

Алексей собрал тысячу самых сильных охотников и выстроил их в ряды за стенами крепости. Напротив каждого охотника, сидела его жена с колчаном стрел. По команде Лешки по набегающим к стенам Гуронам дали навесной залп. Индейцы в тактике осадной войны были как дети. Ничего не знали. Что такое 'смертельный дождь' придуманный в Европе и Китае тысячу лет назад, им было не известно. А это сотни одновременно выпущенных навесом стрел.

Когда стрела с высоты, словно копье падет вниз. Пробивая даже доспехи, не то, что легкие шкуры или вовсе попадая в голое тело. А когда они падают дождем, мгновенно выкашивая сотню другую воинов, тут дрогнет духом даже самый свирепый воин. Ибо одно дело умирать в бою, сходясь лицом к лицу с врагом, а другое вот так, даже не понимая как до врага добраться.

Стрелки успели дать три ливня стрел, как Гуроны, даже не добежав до стен, и оставив на поле боя, около семи сотен тел, откатились в лес. А через два дня они ушли. Алексей не учел, что воины, идя в поход, припасов, берут минимум. Рассчитывая на охоту по пути и добычу в селении врага. А такая масса людей распугала всю дичь вокруг.

И уже на следующий день воинам просто нечего стало есть. И после голодного дня и ночи, воины отправились по домам. Будь в живых вождь Гуронов, возможно, он мог бы сплотить их своей волей. Но он, как и полагается вождю, бежал в первых рядах. И его одним из первых, скосил дождь из стрел.

Когда стало известно, что Гуроны ушли. Оставив после себя, пять сотен трупов, раненных забрали с собой, а народ не потерял ни одного воина, охотники, собравшись у дома Алексея, устроили овацию. Кричали, орали здравницы, а когда Алексей вышел к счастливым жителям чуть не разобрали на сувениры. Ей богу такая непосредственная радость иногда просто опасна…

Алексей стоял у ворот деревни и размышлял. По сути дела любое развитие народа, упирается в имеющиеся технологии. Почему индейцы не строили деревянные избы? А вы попробуйте срубить каменным топором дерево. И сразу все станет понятно. Добавить к этому теплый климат, когда нет необходимости сильно утеплять жилище, и получите ситуацию, когда нет потребности в орудиях труда лучших, чем может предоставить обработанный камень.

А ведь будь у него металлические топоры и пилы, можно было бы, ух как развернутся. Но всего этого не было. Другим моментом, тормозящим прогресс технический, было само устройство общества. Охотник вполне мог обеспечить себя и свою семью едой.

Даже его походы за подвигами, не били по бюджету, так сказать, семьи. Питание было простым. Мясо, дыни, кукуруза, заменявшая тут пшеницу. Все это племя успешно производило для себя в нужном количестве. Одежду шили из шкур, да и той требовался минимум, тепло опять жжешь. Просто не было необходимости. Раньше не было.

Другой неприятной особенностью была низкая численность. На момент начала колонизации индейцев на всем континенте было дай бог три миллиона. Общество, живущее преимущественно охотой не тяготеет к множеству детей. Их просто нечем будет кормить. И с этим надо было что-то делать. Алексеевы придумки, немного изменили быт племени.

Десяток женщин наловчившихся клепать разнообразную глиняную посуду, уже давно в поле не ходили. Их работу выполняли другие. Но зато из продукции половину забирала Великая мать и распределяла ее между теми, кто работал в полях. А продукцию с полей распределяли и между женщинами, из тех, кто мастерил посуду. Остаток посуды уходил торговцам. Те натоптали в деревню уже не тропы. А целые торговые тракты.

Во всех селениях Кайюга их продукция пользовалась отличным спросом. Да и в остальных племенах союза, было немало желающих, приобретать красивую и прочную утварь. Но оживающая торговля хоть и вносила определенный прогресс, но окончательно подвигнуть индейцев к развитию прогресса, не могла.