В кино он вел себя безобразно. Как только погасили свет, взял Меня за руку, а когда я ее отдернула, нахально ко мне полез. Я хотела подняться и выйти, но он силой удержал меня на месте. Я невольно вскрикнула. Тогда он меня отпустил, но из кино я не ушла. Постеснялась.

Возвращались мы молча. Возле дома он обнял меня и стал целовать. Я пыталась вырваться, но он был сильнее. Поцелуи его были ужасны, он до крови прокусил мне нижнюю губу. У дверей квартиры он снова догнал меня, и мы вошли вместе. Мама спала.

Я попыталась сыграть в открытую.

– Послушай, ведь ты же не веришь в этот вздор, который нагородил маме Слизняк. Не может быть, чтобы ты верил. Оставь меня в покое. Если ты рассчитываешь таким способом чего-нибудь добиться, то я вынуждена тебя разочаровать. Ничего не выйдет! Оставь меня!

– Я буду вести себя так, как считаю нужным. Слишком долго я позволял водить себя за нос. Теперь пришло мое время.

– Да-а, вижу, до сих пор я тебя совсем не знала. Что ж, зато теперь могу полюбоваться тобой во всей красе.

– А я не хуже других. Этот тип рассказывал, что у тебя были любовники разных национальностей. Ты прошла хорошую школу.

Зловещие нотки в его голосе заставили меня вздрогнуть.

– Все уже знают. Он не желает молчать. И у тебя на службе знают. А сделать ничего нельзя, глотку заткнуть мы ему не можем.

Я лихорадочно соображала, как, чем его убедить. Что сказать, чтобы положить конец этому проклятому недоразумению? Пусть бы уж лучше он от меня отказался и больше не приходил.

– Я могу тебе сказать только одно: во всем этом нет ни единого слова правды. Этот негодяй способен на все. Ты веришь мне или нет?

– Сам не знаю. Когда я с тобой, верю, а как поговорю с ним, то мне кажется, что ты лжешь.

– В таком случае больше ко мне не приходи. Если Слизняк говорит правду, а я вру, ты не должен на мне жениться. Если же правду говорю я, нечего тебе с ним встречаться. Надо быть последовательным.

– Что ж, это логично. Я подумаю. А теперь я пойду, но при одном условии: ты попрощаешься со мной как с женихом. Поцелуй меня.

Я быстро поцеловала его в губы и отпрянула, но он привлек меня к себе и стал целовать так же грубо, как в подъезде.

– При желании ты бы небось сумела и по-другому целоваться, – сказал он уже с порога. – Ну ничего, я тебя научу, а может быть… – тут он посмотрел мне прямо в глаза, – может быть, напомню…

Я захлопнула дверь. Ушел. Наш разговор, к сожалению, ни к чему не привел. Мне не удалось поставить его на место. Напротив, он еще больше обнаглел, как будто теперь у него есть на меня какие-то права.

На следующий день он пришел, когда мамы не было дома. У меня колени подогнулись от страха. Но Ирек улыбался, как в былые времена. Я подала ему руку, и он почтительно ее поцеловал. Я была поражена.

– Катажина, я люблю тебя. По-настоящему. Я жить без тебя не могу. Не отталкивай меня. Я тебя на руках буду носить.

Он подошел ко мне, у меня не хватило духу отстраниться. Он гладил мои волосы, легко касался лица, целовал, но не так, как вчера, совсем по-другому, нежно и ласково. Я не противилась.

– Видишь, дорогая, я не так уж страшен. Прижмись ко мне покрепче, не бойся. Ну? Я жду.

Я послушно выполнила его просьбу. Он гладил меня по голове и нашептывал всякие ласковые слова, что он, мол, не мыслит себе жизни без меня и покончит с собой, если я его брошу.

На этот раз он был внимательный, милый и нежный. На коленях просил прощения за вчерашнее, обещал, что больше это не повторится.

– Я прощу тебя, если скажешь, что ты не веришь Слизняку.

– Пожалуйста, не вспоминай про этого человека. Мне ни до чего нет дела. Важно только одно: чтобы ты на меня не сердилась. Я верю только тебе!

– Ну ладно, считай, что все в порядке, – мне стало гораздо легче, я даже невольно почувствовала к нему благодарность. – Я больше не сержусь.

Когда пришла мама, Ирек вспомнил, что должен сообщить нам важную новость.

– Ко мне приезжают мать и сестра. Мама очень рада, что мы с Катажиной собираемся пожениться. В наших краях парни женятся рано, так что я уже считаюсь старым холостяком.

– А надолго они приезжают? – спросила мама.

– Это они решат здесь. Видите ли, мама очень привязана к своей родной деревне. В прошлом году, когда она у меня гостила, она себе места не находила, волновалась, как там без нее дом, хозяйство… А у сестры свободного времени много. Она не работает, торопиться ей некуда. Я обещал, что мы с Катажиной летом приедем к ним на целый месяц. Приготовься к тому, что на тебя все будут пялить глаза. И не одна мать, у которой дочь на выданье, затаит на тебя злобу. Меня считают выгодным женихом, как же тут примириться с мыслью, что я привезу жену из города. Приятного в этом, конечно, мало, так что заранее прошу прощения.

Ирек, не стесняясь маминого присутствия, взял мою руку, несколько раз нежно ее поцеловал и прижал к своей щеке. Мама сияла. Завязался оживленный разговор, в котором я не принимала никакого участия. Мама с Иреком обсудили все проблемы, даже фасон свадебного платья. Я молчала.

Прошло несколько дней, и Ирек снова стал страшен. Вел он себя еще хуже, чем в первый раз. Началось с того, что он спокойно спросил, кто такие Витек и Мариан. Я ответила, но он, кажется, пропустил мои слова мимо ушей.