– Почему ты ничего не делаешь?

– Ваше величество, я дал средство, снимающее жар, но…

– Да говори же ты, наконец! – Нефертити поняла, что лекарь что-то скрывает.

– Любые другие средства должны сопровождаться чтением молитв другим богам, иначе на помощь рассчитывать трудно.

Нефертити поняла, но ответить не успела, в комнату вошел сам Эхнатон. Все пали ниц перед фараоном.

– Что с ней?

– Эхнатон, она больна, и лечить ее без помощи других богов невозможно. – Фараон в ответ поморщился, как делал всегда, когда слышал неугодное. Но сейчас Нефертити было наплевать на его недовольство, ее бедная девочка металась в бреду. – Пер-аа, позволь принести жертвы другим богам, просить их о помощи.

Эхнатон вскинул голову, насколько позволяли окостеневшие позвонки, фыркнул:

– Мою дочь защитит Атон!

– Но Атон выйдет на небосклон нескоро!

– Мою дочь защитит мой отец!

– Так попроси его появиться пораньше, пока не стало поздно!

Все замерли, такого богохульства ожидать трудно даже от обезумевшей от горя и страха за жизнь дитяти матери. Фараон, не ответив, вышел вон.

Нефертити обернулась к Пенту:

– Дай царевне еще что-нибудь, приложите ко лбу прохладную повязку, оботрите тело холодной водой! Она должна дожить до утра, чтобы Атон смог помочь моей девочке утром.

Царевне с каждым часом становилось все хуже, она уже не металась в бреду, а только тихо хрипела, задыхаясь. Но рассвет все не наступал, Атон не желал торопить свою колесницу ради сохранения жизни дочери фараона.

Нефертити подозвала к себе То-Мери:

– Отправь кого-нибудь в храм Изиды, чтобы прислали жреца или хотя бы священную повязку, я сама прочитаю нужные молитвы.

Служанка с опаской смотрела на госпожу: что будет, если об этом узнает пер-аа? Но для несчастной матери такого сомнения не существовало.

– Делай, что я сказала!

К несчастью, жрецов храма Изиды удалось разыскать только к рассвету, а днем проводить обряд было уже рискованно.

Когда первые лучи солнца сверкнули над горами, начиная новый день, царевна даже не хрипела, ее дыхание можно было разобрать с трудом. Вчера еще живая и красивая девочка за ночь превратилась в свое слабое подобие. Поднявшийся над горами Атон уже не смог спасти дочь Эхнатона и Нефертити, ее можно было разве возродить… Девочка умерла.

Не успели рассветные лучи оживить окрестности Ахетатона, а тело умершей царевны уже забрали в храм, чтобы подвергнуть бальзамированию. Ждать некогда, слишком жарко, и если этого не сделать срочно, то потом останки могут разрушиться.

Для семьи пер-аа и придворных наступило время плача – семьдесят дней траура по умершей царевне. Траурную процессию возглавлял сам Эхнатон, он шел безо всяких украшений, в простой домашней одежде, даже не оглядываясь на свою несчастную супругу. Но Нефертити было все равно, она не могла прийти в себя после случайно услышанной фразы, что Макетатон попросту погубили заклинаниями, открыв доступ злым силам на время тьмы. Ее могли бы защитить молитвы и дары богам, но в Ахетатоне признается только Атон и его сын пер-аа…

Получалось, что Макетатон можно было спасти?! Чем больше Нефертити думала над этим, тем хуже ей становилось. Такое может повториться с любой из ее девочек? О самой себе не думалось, но у Макетатон нет даже гробницы…

У царевны действительно была вырублена только часть малой пещерки, пока совсем не украшенная и не облагороженная. Семьдесят дней траура не столь большой срок, чтобы сделать достойную гробницу умершей царевне. Фараон не раздумывал:

– Положите дочь в моей, пусть отделают боковую комнату.

Совсем недавно назначенный главным царским скульптором Тутмес отправился осматривать место, где предстояло быстро оформить стены. Это было разумное решение, иначе лежать царевне, как простой египтянке.

Ахетатон пребывал в ужасе. Всем казалось, что это не простая смерть, а страшное знамение богов. Почему внезапная гибель поразила юную царевну? Неужели это предупреждение самому пер-аа?! За что? За какие неправедные поступки или мысли, и кто именно из богов покарал фараона? Если честно, то размышлять об этом было страшно.

Царевна умерла ночью, когда сильны духи зла, зато на небосклоне нет Атона. Невольно жители столицы приходили к мысли, что, отвергнув остальных богов, кроме солнечного Атона, ночью они оставались беззащитны. Не об этом ли предупрежден пер-аа?

К тайным жертвенникам Изиды, Осириса, Анубиса, Хатхор и многих других богов были принесены дары. Делали это ночью, чтобы не обидеть ненароком Атона и самого пер-аа. Конечно, слух об этом все же дошел до Эхнатона, тот страшно разгневался, и подношения на время прекратились, но нехороший осадок остался. Смерть дочери пер-аа всколыхнула все страхи, связанные со сменой богов. Спасало только то, что многие царедворцы, взятые Эхнатоном из самых бедных, не долго раздумывали над крепостью защиты своей собственной жизни, оберегая себя от гнева других богов, можно было попросту потерять жизнь по воле сына Атона – фараона. И такая угроза была куда более реальной, чем возможная смерть в ночи.

Для всего Ахетатона смерть царевны Макетатон означала прежде всего страх перед гневом богов и пер-аа, а для матери это была гибель ее маленькой любимой дочери.

Нефертити откровенно горевала, это вызвало сильную ревность у двух старших дочерей. Меритатон даже не удержалась и попеняла матери:

– У тебя есть еще и мы! А ты думаешь только о своей Макетатон.

– Вы рядом, я еще много лет смогу ласкать и целовать вас, а Макетатон ушла навсегда…

– Ты и при жизни ласкала ее чаще! – фыркнула Анхесенпаатон.

Если честно, то так и было, как бы ни любили родители всех своих детей, среди них всегда найдется тот, кому ласки и любви достается хоть чуть-чуть, но больше. Такой для Нефертити и впрямь была Макетатон. Просто царевна оказалась очень похожей на саму Нефертити в детстве: те же любопытные глазенки и готовность совать нос всюду, даже туда, где его могли прищемить, та же готовность самой попробовать все. Девочка помогала всем, кого только видела, хваталась за вожжи колесницы, за метелку служанки, подметавшей пол, за кисточку писца, за кувшин с водой… И вот теперь ее не стало…