– Одну минуту. Я еще не кончил. В-третьих, всем известно, что Ривелл из «Дженерал автос» наложил в штаны от страха и скрылся, якобы в отпуск. Что нам теперь требуется? Опять намекнуть газетчикам, что и управляющие «Дженерал автос» явились по мою душу!

– И просят возглавить их тоже?

– Именно.

– То есть вы не прочь управлять всеми тремя компаниями, плюс еще и «Дайнакаром»?

– Вот теперь до вас дошло.

– Но это еще никому не удавалось!

– Но на свете еще не бывало Лайла Лаваллета! Ну теперь вам ясно, почему сейчас здесь замерла жизнь. Слившись с компаниями «Большой Тройки», я смогу в полной мере использовать их производственные мощности для сборки «дайнакаров». Таким образом, всего через год удастся сделать то, на что при других условиях мне понадобилось бы столетие. «Дайнакар» появится в каждом гараже. Понимаете?

– Вполне, – сказал консультант.

Понял он только одно: Лайл Лаваллет, этот Непризнанный Гений Автоиндустрии, здорово не в себе. Размечтался! Ну кто поверит, что три кита автоиндустрии, существующие, чтобы взаимодополнять друг друга, все, как один, дружно обратятся к одному и тому же человеку? Может, в России об этом еще и можно было бы говорить, но – в Америке?!

– Отлично, – сказал Лаваллет. – Вот и продолжайте распространять слухи об объединении. Теперь, когда у меня есть «дайнакар», только мне одному по силам спасти всю «Большую Тройку». А что, может, стоит где-нибудь как бы мимоходом окрестить меня – знаете как? «Непризнанный Спаситель»! Кажется, неплохая идея.

– Идет, – кивнул консультант. А почему нет? Деньги Лаваллет платит большие.

– И еще один жизненно важный момент, – прибавил Лаваллет.

– Да, сэр?

– Проследите, чтобы фотографировали меня всегда слева. Так я фотогеничнее.

– Будет сделано, мистер Лаваллет. Скажите, а эта машина, она что, и в самом деле ездит на мусоре?

Лаваллет с укором покачал головой.

– Не на мусоре. На отходах. Мы всегда говорим: отходы. Если к этой штуке прилипнет прозвище «мусоромобиль», потребитель может заартачиться, и поди его потом уговори. Запомните хорошенько: отходы! – Он пригладил рукой волосы. Отлично. Каждый волосок на своем месте. – И чтобы ответить на ваш вопрос, скажу, что ездит она, как по волшебству, и что это величайшее открытие в автомобилестроении, может быть, со времен изобретения колеса.

Вставьте это в какое-нибудь интервью. Величайшее открытие со времен изобретения колеса!

– Будет сделано, мистер Лаваллет.

В Белом доме президент Соединенных Штатов пил в спальне кофе, когда вошедший помощник подал ему краткий перечень важнейших событий минувшей ночи.

Главной новостью значилось, что Хьюберт Миллис, президент «Америкэн автос», скончался в 1.32 ночи в Детройте.

Президент принял решение. Он отпустил помощника, открыл ящик ночного столика и снял трубку телефона без наборного диска, затиснутого между двумя грелками и старым номером «Плейбоя».

Он ждал, когда Харолд У. Смит снимет трубку.

Он собирался поставить Смита в известность, что КЮРЕ, этот оплот порядка в Америке, должна быть распущена. Организация не выполнила своих функций.

Отныне придется прибегать к более традиционным средствам соблюдения законности, таким, как ФБР. Ему всегда нравилось ФБР, особенно с тех пор, как он сам однажды сыграл фебеэровца в кино.

Однако на звонок никто не ответил.

Президент подождал еще немного. По прошлому опыту он знал, что Смит редко отсутствует на рабочем месте, а когда отлучается, то носит с собой портативный спецрадиотелефон.

Прошло пять минут. По-прежнему никакого ответа. Президент повесил трубку.

Не горит, отложим приказ о расформировании на несколько часов, и все.

Несколько часов ничего не значат.

Чиун, Мастер Синанджу, позволил швейцару гостиницы «Детройт- плаза» себе услужить.

Когда подкатило такси, швейцар в форме, напомнившей Чиуну камзолы придворных французского Короля-Солнце, почтительно открыл для него заднюю дверь и мягко закрыл ее после того, как Чиун уселся.

Затем с выжидательной улыбкой швейцар склонился к окошку такси.

– Хорошо сделано, – похвалил его Чиун. – А теперь убери свое лицо из поля моего зрения.

– Видимо, вы недавно в нашей стране, сэр, – ответил швейцар, все еще улыбаясь. – У нас в Америке хорошая служба обычно вознаграждается.

– Отлично, – сказал Чиун. – Вот тебе в награду совет: не заводи детей, иначе в преклонные годы их неблагодарность принесет тебе множество огорчений.

– Я говорил о совсем не такой награде! – возмутился швейцар.

– Тогда вот другая, – проговорил Чиун. – Людям, которые задерживают других людей, спешащих по своим важным делам, случается, ломают шею. Вперед, водитель!

Таксист влился в поток машин и спросил:

– Куда едем, приятель?

– К конторе этого автомобилыдика. Лаваллета.

– А, «Дайнакар индастриз»! Знаю. Домчу мигом.

– В каком это направлении? – встревожился Чиун.

– Направлении? Я бы сказал, на запад.

– Тогда почему ты едешь на север?

– Чтобы попасть на автостраду, которая идет на запад, нужно сначала поехать на север, – добродушно пояснил таксист.

– О, мне хорошо известны уловки занимающихся твоим ремеслом. Направляйся на запад.

– Как это?

– Очень просто. Поверни колеса на запад, и все.

– По прямой?!

– Плачу только за мили, приближающие нас к месту моего назначения. За западные мили, – сказал Чиун. – За ненужные отклонения от заданной цели платить не собираюсь.

– Да как же по прямой-то? На пути могут встретиться разные пустячки вроде небоскребов.

– Я даю тебе разрешение такие препятствия объезжать. Но на запад, неизменно на запад. Я тебе помогу. Буду подсчитывать за тебя западные мили, – сказал Чиун, уставясь на