– Смитти! Сейчас я сообщу вам нечто невероятное!

– Я почти каждый день сталкиваюсь с невероятными событиями, – печально вздохнул Смит.

– За нами увязался «хвост»! – выпалил Римо.

– Так, и что?

– Он через грузовой люк проник вслед за нами на борт самолета. Мы сами видели. Как только самолет взлетел, «хвост» убил первого пилота, а затем и второго. Мы бы непременно разбились, если бы я не посадил самолет!

Последние слова Римо произнес с нескрываемой гордостью, впрочем, Смит быстро сбил с него спесь, недоверчиво переспросив:

– Вы? Вы управляли пассажирским лайнером?!

– Ну, под руководством диспетчера с контрольной вышки, – признался Римо.

– Тогда самолет, конечно же, разбился, – заключил глава КЮРЕ.

– Нет, приземлился! – с жаром возразил ассасин. – Произошла аварийная посадка, а не катастрофа! И никто не пострадал! Жертв нет!

– Ну да, за исключением пилотов, – поправил его Смит.

– Ага... – согласился Римо.

– И того, кто их убил?

– Точно. Чиун с ним расправился.

– Полагаю, вы сначала допросили убийцу? – спросил директор «Фолкрофта».

– Отнюдь.

– Почему?

– Потому! Думаете, это был человек?

– А кто же еще? – удивился Смит.

Римо передал трубку стоящему рядом мастеру Синанджу, и тот пояснил:

– Убийство совершила пчела, которая вовсе не пчела.

– Вы хотите сказать, что самолет чуть было не разбился из-за какой-то там пчелы?! – почти взвизгнул глава КЮРЕ.

– Нет, не из-за пчелы, а из-за той, которая только притворялась пчелой!

– Говорите яснее! – потребовал ничего не понимающий Смит.

– И так все ясно, – обиделся мастер Синанджу. – У нее был только вид пчелы, а на самом деле она вовсе не пчела!

– Так. Передайте трубку Римо, – приказал глава КЮРЕ.

– Почему?

– Потому что мне надо поговорить с ним, – резко произнес Смит.

Чиун передал трубку ученику и презрительно фыркнул:

– Смит хочет говорить только с тобой. Очевидно, дело принимает серьезный оборот!

– Что, не понял про твою пчелу – не пчелу?

– Наверное, он слишком стар, и разум стал давать сбои. Неру тоже был таким в старости...

Взяв трубку, Римо произнес:

– Я тоже не совсем понимаю, о чем толкует Чиун.

– Римо, начните с самого начала.

– То есть?

– С того момента, как вы вышли из морга.

Пришлось Римо рассказать Смиту о большой пчеле, которая пыталась преследовать их на автостоянке, и обо всех дальнейших событиях.

– У пчелы на спине оказался точно такой же рисунок мертвой головы, как и на той, что жужжала в морге, – закончил Римо. – Той, что пыталась нас преследовать, – уточнил он.

– Неужели вы думаете, что это одна и та же пчела? – хмыкнул Смит.

– Почему бы и нет?

– Потому что пчелы так быстро не летают.

– А эта носилась как вихрь. Кстати, мы послали вам по почте крылышко от первой пчелы.

– Интересно было бы взглянуть.

– В общем, хорошую новость я вам сообщил. Плохая же состоит в том, то вторая пчела, кажется, прочитала на конверте твой адрес.

– Не порите чепухи. Вы что, совсем потеряли голову?

– Эта пчела пыталась нас убить, – горячо возразил Римо. – Так что я вас предупредил, а дальше как знаете.

– Во-первых, пчелы читать не умеют! А во-вторых, она мертва, и хорошо бы взглянуть на ее останки.

– Вот тут имеются кое-какие затруднения, – отозвался Римо, поглядывая сквозь стекло телефонной будки на все еще утопавший в противопожарной пене «Боинг-727». – Чиун буквально расплющил и растер эту тварь по полу пилотской кабины. А теперь на борту самолета слишком много технического персонала, к тому же с минуты на минуту ожидается прибытие журналистов с телекамерами.

– Ладно, я сам с ними договорюсь, – коротко бросил Смит.

– Желаю удачи, – откликнулся Римо. – Так что нам теперь делать? Лететь другим рейсом или как?

Спустя минуту Смит вдруг сказал:

– Думаю, мне совершенно необходимо это пчелиное крылышко.

– Оно уже отправлено почтой «Федерал экспресс».

– Слишком медленно. Заберите из ящика ваш конверт и лично доставьте его ко мне. Вюрмлингер подождет!

– Ну, если вы настаиваете...

– Да, настаиваю! – резко сказал Смит и повесил трубку.

Выйдя из телефонной будки, Римо бросил Чиуну:

– Похоже, Смит не на шутку взволнован.

– Я слышал. Что ж, привезем ему крылышко от пчелы – не пчелы.

Когда они подошли к почтовому ящику «Федерал экспресс», им впервые за весь день улыбнулась удача. Прямо у них на глазах к ящику подъехал фирменный пикап, водитель, как всегда, открыл почтовый ящик и хотел было забрать корреспонденцию, но тут Римо легонько тронул шофера за плечо. По крайней мере ему не придется на глазах у многочисленных свидетелей голыми руками взламывать почтовый ящик.

– Эй, приятель, я хочу забрать свое письмо. Я передумал его отправлять.

– Извините, сэр, но уже поздно. Согласно уставу компании, содержимое ящика теперь принадлежит только ей и не может быть возвращено отправителю.

– Понятно, извини, – неловко улыбнулся Римо. Потом он вместе с Чиуном последовал за водителем, который направился к своему ярко раскрашенному пикапу. Причем ассасины вовсе не таились, наоборот, они стали громко разговаривать между собой:

– Ненавижу эти большие компании, которые так и норовят содрать с тебя денежки, но ни за что не пойдут навстречу, если возникнут мелкие проблемы! – воскликнул Римо.

– Полное удовлетворение клиента – вот цель профессионального