Все пришлось делать самому.
Сначала ноги освободил ей, потом руки. Осторожно. Чтоб не порезать кожу и не прикоснуться к телу. Если повезет, то и прикасаться к нему не придется. Может, оно и не станет падать вперед, может, сползет по колесу…
Я ошибся. Тело не упало и не сползло. Женщина осталась стоять. Не знаю, чего ей это стоило, но она вцепилась в колесо обгорелыми пальцами и стояла. Распухшие губы скривились в усмешке, треснули, появилась кровь. Язык жадно слизнул ее. Веки дрогнули. Глаза начали открываться.
Может, я еще пожалею, о том, что сделал, – подумалось мне.
Может, и пожалеешь, – ответили черные от ненависти глаза.
Долго смотреть в них я не мог. Глазеть на голое, в грязи и крови тело, тоже не показалось мне хорошей идеей. Переключился на деревяшку, что сочилась кровью под пальцами.
Не ссорься с ней, у нее хорошая память.
Так говорили об одной моей сотруднице. Стерва та еще была. Но, кажется, рядом с этой, она просто пушистый пасхальный зайчик.
А ведь я освободил чью-то смерть, дошло вдруг до меня. Интересно, кому так жить надоело, что не прикончил ЭТУ после всего, чего с ней сотворил? Если б на меня обиделась такая фурия, я бы к Марле пошел. В тот день, когда мужик ей и на фиг не нужен. Сдох бы хоть быстро.
– Могу дать тебе плащ, – слышу свой голос. Как бы со стороны.
Блин, опять приступ доброты!
– Плащ-щ-щ?
Не знаю, чего в ее голосе больше, насмешки или ненависти. Благодарности, как я понимаю, ждать не стоит. Спасибо, если проклятие не услышу.
– Свой плащ-щ-щ?
И до меня все-таки доходит.
Особое тут отношение к плащам. А я взял и забыл об этом. И получилось, будто службой пытаюсь связать ЕЕ. Вот ведь вляпался!…
– Могу свой, могу просто одежду. Как хочешь.
Говорю так безразлично, как только могу. Типа, мое дело предложить, а ты уж сама…
От ее усмешки у меня мурашки бегут по спине. И по заднице.
– Тогда, просто одежду, – отвечает.
Вроде, как из милости соглашается. Чтоб я не пошел топиться в ближайшей луже. Пожалела, блин!… Ну, ладно…
– Малек, принеси одежду. ЕЙ.
Приказал, а сам в сторону смотреть стал. А в башке только две мысли и крутятся. Одна за другой. Как собака за своим хвостом. Вот и приехали в Умтахо… вот и погуляли…
Малек исчез, как тень в сумерках. Вот, кто мои приказы умеет исполнять. Немедленно и не задумываясь. Иногда это даже пугает. Приходится думать за двоих. За себя и за того парня.
– Если нужен лекарь или еда там…
Ответа я не услышал. Меня отвлек топот и возмущенный голос:
– Тебя ждет весь караван! Из-за тебя наш Путь станет труднее и длиннее! …
Вместо Малька с одеждой, появился колдун. Одежду, понятное дело, он не принес. Вот уж кого я меньше всего хотел бы видеть. Особенно в такой момент. Я бы многое отдал, чтобы рыжий исчез куда-подальше. Жаль, что колдуна нельзя потерять. Эти твари не теряются просто так. Но можно устроить, чтоб он обходил меня десятой дорогой…
Ладно, рыжий, ты сам напросился!
Быстро оборачиваюсь, закрывая от него женщину. На лице у меня неземной восторг и улыбка на все тридцать два.
– Легкого Пути, Асс! Как хорошо, что ты подошел! Я как раз о тебе думал. Мне очень нужна твоя помощь! Знаешь, я давно уже хочу понять, за каким это мне приспичило уходить из гостиницы? Там меня хорошо кормили и поили… Не собирался ведь никуда идти и вдруг раз и… Как думаешь, может меня сглазили? Какой-нибудь плохой человек взял и пошептал…
Коротышка резко побледнел. И выражение морды у него стало такое, будто он ей на стену налетел. На невидимую. Глаза круглые и дыхание в горле застряло. А Крант… что-то слишком притих мой оберегатель.
Ну, прям, тишина перед грозой.
Не выдержал я, фыркнул. Испортил драматический момент.
Колдун дернулся, обрел дар речи.
– Я думаю, – просипел он, – что твои шутки опасны…
Его голос сорвался и я сам, как сумел, закончил мысль великомудрого.
– …для окружающих. Конечно, они опасны. Тут ты прав, Асс. Ведь у норторов нет чувства юмора. Но тебе нечего бояться. Это пусть виноватый дрожит.
Ответить колдун не смог. Он кашлял. Долго и старательно.
– Кажется, я тебя совсем заболтал, о, Великий! А у тебя так много важных дел…
Коротышка намек понял и повернул в сторону каравана.
– Но ты подумай о моем вопросе. В свободное, понятно, время, – сказал я полосатой спине.
Рыжий припустил к своим носилкам почти бегом. Наверно, вспомнил о чем- то очень важном. И от Малька шарахнулся, как от
Есть в этих местах забавная такая зверушка. Хомяка напоминает. Толстого, неповоротливого. И вечно голодного. Но бегать за добычей ему в облом. Вот и сидит на месте, ждет, когда дичь сама к нему подойдет. Подпустит он ее метра на два и ядом плюется. А дальше… кушать подано, садитесь жрать, пожалуйста. На людей луриша не охотится. Брезгует. Но плюнуть может. Для самообороны. А жрать луришу… Тут уж законченным мазохистом надо быть. Склонным к суициду.
– Ты зачем нашего чародея напугал?
Это я Мальку.
– Так я…
Глаза пацана шкодливо блестят. Ну, следствию все ясно: мне пытается подражать. Типа, каков хозяин, таковы и слуги. С этим надо чего-то делать. Пока не вляпался малец по самые ноздри.
Пальцем подозвал его ближе, склонился, изобразил на морде самый зверский оскал и зашипел:
– Не забывайся. Ты только моя тень. То, чего можно мне, тебе нельзя. Запомни. Второй раз повторять не стану.
Малек побледнел до светло-зеленого. И в узел с вещами вцепился, как в спасательный круг.
Не ожидал, что пацан такменя испугается. Но, пожалуй, это и к лучшему. Ведь второго шанса у него может и не быть. Не стоит дразнить коротышек с манией величия.
Вот если бы это еще и до меня почаще доходило. А то советы я давать мастер, а выполняет их пусть Маргарита. Ведь обращаюсь к колдунчику почти так же, как и остальные, а он мои слова за оскорбление принимает. Тон ему, видишь ли, мой не нравится… А может еще форму носа и цвет глаз для него изменить?!
– Отдай одежду! рявкнул Мальку. Не сдержался.
И узел тут же оказался у меня в руках.
Блин, какой исполнительный пацан!
