ориентации будет весьма нелестным!' - размышляла я, приматывая к ноге шипящего Тора гномий кинжал. Кстати, как выяснилось, Дариэль тоже вооружился. Пара тонких смертоносных лезвий в хитро укрепленных наручных ножнах были совершенно незаметны под одеждой. У меня в связи с этим возник только один вопрос - а был ли когда-нибудь мой друг безоружен? Ведь столь любимые им в одежде широкие рукава и летящие силуэты могли скрывать целый арсенал…

Оставив сэльфинга охранять украденный манускрипт, мы умостились в наемном экипаже и поехали к Магической школе. Высунувшись из окна 'кареты' и наплевав на имидж приличной леди, я жадно рассматривала поразительной красоты город. Чем ближе мы подъезжали к Магической школе, тем причудливей становилась архитектура. Такие воздушные мостики и арки могут существовать только при помощи магии… или технологии нашего мира.

Магическая школа оказалась настоящим студенческим городком. Несколько пяти-семи этажных учебных корпусов, белоснежное здание администрации, почему-то напоминавшее своей архитектурой готические часовни, и разбросанные по внушительному парку здания местного общежития. Наверняка, там была еще куча всего интересного, но разглядеть что-либо еще из окна экипажа не удалось.

Мы остановились около одного из жилых корпусов. Отпустив экипаж, Дариэль повел нас к зданию. Получив в холле дюжину заинтересованно-жадных взглядов от аборигенов, я позволила себе легкую победную улыбку: мой выбор одежды оказался правильным.

Квартира, принадлежащая Дариэлю, состояла из холла, небольшой гостиной, спальни и ванной комнаты. Я заворожено уставилась на стену зала, увешанную оружием. Полдюжины различных луков, пять кинжалов и парные клинки, похожие на оружие дроу, только металл был почти белым. Бросив умоляющий взгляд на светлого эльфа, и получив разрешающий кивок, я вцепилась в колюще-режущие игрушки, как младенец в свою погремушку и на счастливые полчаса просто выпала из жизни. Очнулась только когда наши с Тором руки столкнулись при попытке снять со стены очередной лук. Ну, как дети малые… Смущенно улыбнувшись, я обернулась к Дариэлю… Эй! А куда он, собственно, пропал?

– Тор, а где…

– Пошел искать своего учителя по истории Вероятностей. Сказал, через полчаса будет, - просветил меня дроу, примериваясь к клинкам светлого эльфа.

Нашу дальнейшую беседу прервал громкий стук в дверь. Переглянувшись, мы тихонько подошли к входной двери, автоматически встав по бокам от нее. Глупо стучать в собственные двери… А это значит, что к нам гости. Торрен кивнул мне и обнажил одолженные у Дариэля клинки.

– Добрый день! - я невинно улыбнулась паре светлых эльфов, стоящих за дверью. Красавчики, однако! - Дариэль отошел и будет примерно через полчаса.

Незваные гости смерили меня оценивающим и далеким от вежливости взглядом. Так… Похоже, друзьями Дариэля они точно не являются.

– Мы подождем его здесь, - усмехнулся платиновый блондин с высокомерно-презрительным выражением лица и ледяными синими глазами, делая шаг вперед. Второй эльф, посмотрев сквозь меня, повторил его движение, намереваясь войти. А вот это уже наглость…

– Вы можете подождать его за дверью, - не менее холодно отозвалась я. - Мы не вправе принимать гостей в отсутствие хозяина дома. Будьте добры прийти позже. - Захлопнув дверь перед носом ошеломленных эльфов, я обернулась к Торрену. Всегда терпеть не могла хамов, а эти двое откровенно нарывались на грубость. Вздохнув, поинтересовалась у сползающего по стене и беззвучно хохочущего дроу, что я опять сделала не так.

– Лейна, я тебя обожаю! - простонал Тор. - Это же была парочка местных 'Теневых хозяев'.

– Местных… кого? - неуверенно уточнила я.

– Ну, как тебе объяснить… Парни, которые входят в сообщество, имеют определенное влияние. Это, конечно, незаконно, но так есть. И что-то мне подсказывает: они на тебя обиделись! - просветил меня ухмыляющийся дроу.

– Хочешь сказать, что из-за меня у Дариэля могут быть проблемы с местными авторитетами? И кстати, с чего ты взял, что они действительно такие крутые? Вы знакомы? Думаешь, надо было их впустить? - вот черт, не хотелось бы подгадить другу.

– За Дариэля не беспокойся! Насколько я успел его узнать, он и так с подобными типами на ножах должен быть. Так что ты совершенно правильно сделала, что захлопнула дверь у них перед носом. А насчет их принадлежности к 'Теневым хозяевам', так у них же метки Ордена на ауре стоят. А что такое 'Авторитет'?

– Да я в этом не слишком разбираюсь. У вас тюрьмы есть? - получив в ответ неуверенный кивок, продолжила. - Ну, так вот, 'Авторитет' - это главарь в неформальной иерархии преступников, заключенных в тюрьму.

– Вроде атамана бандитской шайки? - уточнил Торрен.

– Ну, что-то похожее… А что? Ну, что я опять не так сказала?! - возмущенно пихнув в бок тихо всхлипывающего от смеха друга, обиженно надулась.

– Лейна, Орден 'Теневых хозяев' - это закрытое сообщество, в которое входят потомки некоторых Старших Домов, а также те, кого они сочтут полезными для себя. Дариэль, кстати, судя по метке на ауре, тоже входит в аналогичное сообщество - 'Драконье сердце'. Если я правильно помню политическую раскладку по Светлому Лесу 'Драконы' и 'Тени' всегда были на ножах, - отсмеявшись, отозвался дроу.

Любопытно! Очень напоминает систему разных тайных обществ в западных университетах или масонских лож, только вместо перстней-печаток - метки на ауре. А я их в бандиты. Мда…

– А ты, в какое сообщество входишь? - опасливо уточнила я: 'мало ли… может, я его 'сообщников' сейчас турнула?'

– Я никуда не вхожу, - тихо отозвался Торрен. - Не имею права как потомок правящего дома. 'Надо же, какие у них тут строгости…'