вооружены. Слух у Санти был хороший, и потому он услышал тихий-тихий скрежет. Кто-то ковырялся в замке. Но не в них, а соседней с ними комнаты, той, где спали Эрд с Ортраном. Лучшее, что юноша мог сделать,– это не шевелиться. Биорк, двигаясь тише, чем кошка, приблизился к двери, осторожно приоткрыл ее и сделал знак Нилу.

Великан встал посреди комнаты, согнул колени, медленно- медленно втянул в себя воздух и задержал дыхание. Заинтересованный Санти не сводил с него глаз.

Раздался щелчок отпертого замка, потом сильнейший удар и звон сорванной задвижки. И в этот же миг Нил взмыл вверх и ударил ногами в перегородку между комнатами.

И стена взорвалась.

Когда пыль рассеялась, Санти увидел в огромном проломе всех четверых: Биорка, Нила и Эрда с Ортраном. Двое последних голые, но с мечами в руках. Пятеро «гостей» валялись на засыпанном обломками кирпичном ковре, а шестого Нил держал за шиворот. «Гость» слабо трепыхался.

Санти быстро оделся и пролез в пролом.

– Может, стоит догнать его, отец? – спросил Нил, указывая на разорванную оконную сетку.

– Равахш его…! – выругался Ортран.– Кто такие?

Нил взял за подбородок пойманного бандита и задрал его голову вверх.

– Кто таков? – рявкнул он.

Пойманный так перетрусил, что не мог вымолвить ни слова. Только нечленораздельно мычал.

В комнату ворвался хозяин постоялого двора со слугами и светильниками.

– Что?..– закричал он с порога. И тут увидел пролом. Челюсть его отвалилась.

– Моя… Мои…– лепетал он.

Меч Ортрана коснулся его носа.

– Твои, говоришь? – осведомился он.– Сейчас ты пойдешь к ним! – и отвел оружие для удара.

Хозяин отскочил с необычайным проворством.

– Нет, господин! Нет! – завопил он.– Я ни при чем!

Слуги бросились ему на помощь, но довольно было одного вида Эрда и Нила, чтобы они замерли.

– Что «нет»? – спросил Ортран, смягчаясь.

– Не мои люди! Не я! Хуруг! Я ни при чем! Моя стена! Мои лучшие комнаты! О боги! – запричитал он, поняв, что еще поживет немного.

– Не врет,– подтвердил Биорк.– Я запомнил этих еще с ужина.– Ты был обязан нас предупредить! – строго сказал он хозяину.– И стена бы осталась целой.

– Может, приколоть его, Биорен? – предложил Ортран.– Думаю, без него не обошлось. А пользы от него…

– Нет! Нет! Не убивай! – завопил хозяин, прижимаясь к стене.– Я полезный! Я очень полезный! Все расскажу! Все, что пожелаете! Только не надо убивать!

– Умолкни! – Ортран ударил его плашмя мечом, и хозяин повалился на ковер.

Нил все еще держал за шиворот сомлевшего бандита.

– Взбодри-ка его! – сказал Биорк.

Нил сжал пальцами ухо грабителя. Тот мигом пришел в себя и завопил. Нил отпустил ухо.

– Хуруг? – спросил Биорк.

Глаза бандита обшарили комнату, остановились на разорванной сетке.

– Сбежал! – прошептал он.

– Вижу! Куда сбежал?

– Не знаю! Меня убьют!..

– К шайке своей сбежал! – подал голос хозяин.– Где-то поблизости. Он должен знать!

– Ты!..– зарычал на него бандит. Пальцы Нила впились ему в затылок.

– И-и-и! – заверещал бандит.– Пусти! Пусти!

– Хорошо кричит! – удовлетворенно заметил гигант.– Давай я сломаю ему спину?

– Валяй,– согласился Биорк.– Пусть у чернокрылых будет праздник. Не все же им дохлятину жрать! – Он толкнул ногой одного из лежавших на ковре.

Нил ослабил хватку, и бандит быстро сказал:

– Я знаю, начальник! Я знаю, где они! Я приведу вас! Только сохраните мне жизнь! – Глазки его забегали.

– Как в этой местности не любят умирать,– заметил Нил.– Что этот, что тот! – Он сплюнул в сторону хозяина гостиницы.

– Я – сам по себе! – сказал хозяин, обращаясь к Ортрану.– Учтите, у Хуруга полсотни парней! Если вы дадите мне немного денег, я найду вам помощников!

Ортран бросил меч в ножны.

– Нужна нам помощь? – спросил он Биорка.

– Да! – заявил Нил.– Я голоден. Пусть принесут пожрать!

– Ты слышал? – спросил Биорк хозяина.– Буди своих поваров, и пусть пошевеливаются: мы выезжаем через два часа.

– Не надо меня убивать! – завопил бандит.

– Отдохни пока! – Кулак Нила опустился ему на макушку.

– Предупреди Этайю, Санти,– сказал вагар.

– Она знает! – ответил юноша.

– Чего ты ждешь? – спросил Нил хозяина.– Этого? – И сжал огромный кулак.

Хозяин опрометью бросился вон.

– Пойду вздремну, пока нет еды,– зевнув, сказал Нил.– Кто-нибудь покараулит?

– Иди, конечно! – отозвался Ортран.– Спасибо! Вы нас выручили!

– Не думаю! – сердито заявил Эрд.– Я прикончил троих! И остальных прикончил бы, если бы вы все не испортили!

– Ну извини, светлейший! – усмехнулся великан.– Я думал, ты спишь!

– Сплю? Когда вышибают дверь моей комнаты?

Нил второй раз зевнул:

– У тебя будет возможность развлечься. Если хозяин не соврал, найдется еще полсотни желающих поиграть с твоим мечом.