…Утро встретило напарников жутким похмельем. В последний раз Корчак доводил себя до такого состояния еще до знакомства с Лизой и только сейчас понял, как правильно он поступил, завязав с алкоголем. Мозг дергали резкие прострелы боли, а во рту словно кто-то чего-то наделал. К тому же не давал покоя какой-то прогорклый запах.
И только в голове начала формироваться мечта о минералке — как шустрый Вини уже протягивал полуторалитровый баллон с пузырящейся влагой.
— Ох, как хорошо, — простонал Андрей, отрываясь от бутылки.
— Ага, хорошо. Может, по пятьдесят для избавления от мук?
— Нет, похмеляться — это последнее дело, — решительно отказался Корчак, вновь присасываясь к бутылке с водой.
Так они и сидели, передавая друг другу спасительную емкость, пока над их головами не раздался возмущенный глас:
— Блин, алкаши, зачем вы кашу спалили?
Над незадачливой парочкой грозно нависла туша Сурка, и только после этого Андрей понял природу горького запаха: оставленная на его попечение каша серьезно подгорела. То ли от мути в голове, то ли от неприятного запаха он вновь почувствовал себя как в общаге: каша сгорела, соседи недовольны, а в мыслях только одно желание — залезть под одеяло и уснуть. Но, увы, в ту же секунду пришло осознание реальности, какой бы фантастичной она ни была. Наверху война с эльфами, а они прячутся от овров и гвулхов в публичном доме — слишком нереальный сюжет даже для плохой фантастики.
— Нашли время нажираться! — Рядом со здоровяком встала Ната. Говорила она возмущенно, но в глазах играли веселые огоньки. Похоже, девушка уже соскучилась по таким банальным ситуациям, давно канувшим в историю.
— Блин, мать, не дави на мозг, лучше дай похмелиться, — заныл Вини, тут же подхватывая предложенную игру.
— Я те похмелюсь, алкашня, — взвизгнула Наташа и треснула егеря мокрым полотенцем.
Смачный шлепок, и на лицо Андрею полетели брызги.
— О, вода, умыться, где? — немного нечленораздельно промычал Корчак.
— Там, в сауне, только не вздумай водить туда Свету, прибью, — пообещала Наташа, опять замахиваясь полотенцем.
Андрей благодарно кивнул и побрел в сторону указанной двери.
Сауна оказалась не менее шикарной, чем основное помещение, с той лишь разницей, что здесь уже чувствовались восточные мотивы, а фрески были уже не такими безобидными. Корчак сразу понял смысл предупреждения лучницы. Фривольные картинки мало интересовали страдающего похмельем человека — он искал воду. Вода нашлась прямо в кране. Как ни странно, струя оказалась чистой, хотя и очень слабой. Андрей с наслаждением умылся и лишь после этого дал волю любопытству. Как оказалось, в подсобке сауны находился вместительный бак с водой, который питал гидрофор. Электричество сдохло, как и водопровод, а вода в баке осталась.
Острой необходимости экономить воду не было, поэтому Корчак вернулся к умывальнику и с огромным удовольствием освежил голову и шею. Теперь он чувствовал себя почти человеком и мог вернуться к остальным.
В основном зале практически ничего не изменилось. Сурок каким-то чудом спас подгоревшую кашу, и народ спокойно завтракал. Вместе со всеми поглощал завтрак и Батя. Его вчерашний срыв уже прошел, и егерь опять вернулся в свое обычное состояние.
— Убивец, давай завтракать, — радушно махнул ложкой Сурок.
— Нет, спасибо, что-то не хочется, — проворчал Андрей, чувствуя дурноту.
— Они с Вини сели на диету, — язвительно улыбнулась Наташа, демонстративно вылизывая ложку. — Алкоголическую.
Послышались слабые смешки — люди словно впали в прострацию, они говорили, шутили и смеялись, но как-то вполсилы. Последний скачок действительно надорвал что-то внутри, разрушая их иллюзии, но больше всего досталось Акире. Если все остальные выглядели усталыми, то мастер был похож на живой труп и проводил в медитации большую часть времени. Он даже не присоединился к завтраку.
Подобное настроение удерживалось весь день, и Корчак почувствовал, что эта апатия затягивает их все глубже и глубже. Он прекрасно понимал, чем это может закончиться, — ведь сам был, так сказать, чемпионом по нырянию под одеяло.
Ближе к вечеру он не выдержал:
— Батя, я схожу наверх, может, найду чего полезного, да и осмотрюсь.
— Делай что хочешь. Я тебе не указ, — вяло отмахнулся Батя. Похоже, собранность егеря оказалась только видимостью.
— Указ. Ты мой командир, по крайней мере, пока мы идем вместе. И не только мой, но и всех остальных, — въедливо проговорил Убивец. — Хотя в последнее время это не сильно заметно.
— Осторожно, мальчик, — разозлился майор, стряхивая апатию.
— О, вот это уже наш Батя, — искренне улыбнулся Андрей. — Так как, можно мне наверх?
Командир ответил не сразу. В глазах отразилась работа мысли.
— Хорошо, только не слишком высовывайся: если мы себя не обманываем, вся эта шобла тебя не чувствует, а вот заметить может. Так что при малейшей опасности забивайся в щель и жди.
— Принял, командир.
— И это, керосина, если найдешь, тоже тащи, — вмешался Сурок.
— Хорошо, шеф.
Тусклый вид вечернего города встряхнул сознание, напрочь выбивая сонливость. Только сейчас он понял, как на него действовала обстановка в борделе.
«Так еще покурить дури — и мозг совсем отключится, — подумал Андрей, внимательно оглядываясь по сторонам. — Оказывается, со вкусом у дизайнера интерьера все в порядке, он изначально все обставил так, чтобы максимально расслабить гостей».
Он на секунду остановился и прикрыл глаза. Два глубоких вздоха вновь сделали мысли чистыми и направленными в нужное русло — метод Акиры работал как часы.
Закончив короткую медитацию, он скользнул на полусогнутых ногах вверх по лестнице и быстро проверил периметр. В этом уголке города ничто не изменилось и вряд ли изменится еще очень долгое время, разве что природа потихоньку начнет растворять в себе следы человека, стараясь побыстрее забыть о том, что он вообще здесь жил.
«А хрен тебе, — с неожиданной злостью подумал Убивец. — Люди и тараканы будут жить на этом гнусном шарике всегда».
Немного подумав, Андрей направился не к высотным зданиям в центре города, а в сторону скоплений панельных пятиэтажек — по логике вещей там должны стоять гаражи. Искать керосин в супермаркетах глупо, а вот в гаражах вполне могла найтись канистра-другая.
Здания покинутого города тихо проплывали мимо медленно бредущего человека, а в его мозг стучались отдельные картинки: вырванная с мясом бронированная дверь подъезда, обрывки красной в белый горошек материи на асфальте, черно-бурые пятна на тротуаре. Город выглядел мирно, словно люди просто ушли отсюда, но некоторые мелочи говорили, что это не так. Люди не уходили — они умерли здесь, и могилой им стали желудки вечно голодных гвулхов и их потомков. За прошедшие полгода твари не оставили даже костей, но в тот октябрь, ставший навеки черным, все здесь было завалено трупами.
Глухая злоба начала подниматься из глубин души и грозила захлестнуть мозг. Андрей задышал чаще, отгоняя безумие и стараясь смотреть прямо, чтобы не замечать мелких, но очень ярких деталей. Деталей, которые, как крохотные мазки зловещего художника, превращали пастораль в пейзажи ада.
«Нет, я не забуду, я буду помнить всегда. И не просто помнить», — поставил очень жирную галочку в памяти Убивец и постарался закрыться от всего окружающего кошмара.
Устремляясь к цели, он перешел на бег. Короткая перебежка сбила дыхание и помогла прояснить мысли. Корчак осмотрелся и только после этого понял, что наконец-то добрался до гаражей. Вдоль задней стены пятиэтажки выстроились в ряд полтора десятка боксов. Железные коробки, проржавевшие
