прекрасно видно подсвеченную зарей девушку, если, конечно, ее можно было так назвать.

Неожиданно Андрей подумал о том, что не сможет описать этого лица, если об этом впоследствии попросит Наташа, а она точно попросит. Эльфийка выглядела скорее странно, чем красиво, хотя ее образ был поистине удивителен. Если представить себе существо, нечто среднее между кошкой и человеком, то эльфы больше похожи на человека, а эльфийки — на кошку. При этом они обладали бледной, словно светящейся изнутри кожей и золотистыми тонами в платиновых волосах.

Он пристально всматривался в эти чудесные черты и на секунду забыл обо всем на свете.

Неожиданно эльфийка заговорила, и эльф в плаще ответил. Андрей не уловил всех слов, но понял смысл. Она спросила, куда направился любимый. А тот ответил, что почувствовал, как растениям стало больно, и пошел проверить, что случилось.

«Растениям больно?! — В груди Корчака разлился уже ставший привычным холод. — Людям, суки, не больно, а травке, мать вашу, больно!..»

Словно эхом его мыслям из кустов у деревьев-домов материализовались два лучника и напряженно посмотрели на холм. Все вокруг внезапно изменилось: прекрасный мир утратил свою привлекательность и стал лишь декорацией войны. И только тогда Андрей осознал, что филин кричит уже второй раз. В следующий миг все ненужные мысли организованной колонной покинули его голову. Приклад, словно дружески подбадривая, толкнул хозяина в плечо… еще раз и еще.

Оба лучника завалились назад — Андрей решил не рисковать и бил в грудь. Выстрелить в эльфийку он так и не смог, поэтому сразу перевел прицел на эльфа в плаще. А тот, как оказалось, времени даром не терял. Когда Убивец навел перекрестье прицела на переносицу мага, тот как раз заканчивал вертеть пальцами. Андрей услышал и даже почувствовал, как к нему потянулась трава, но решил не напрягаться и был прав. Хищно тянувшиеся стебли опадали, даже не коснувшись человека. Попытка мага провалилась, но его это уже не волновало. Ушастый пришелец, раскинув руки, как птица, лежал на траве, и полы его плаща лишь дополняли это сравнение.

Возле деревьев тонко завыла эльфийка. И словно по ее команде, ожил лес. Убивец оторвал удивленный взгляд от оптики и посмотрел на все это в два широко раскрытых глаза. То, что они приняли за небольшое поселение, было огромным городом. Все дома-деревья как-то сложились, обнажая широкие улицы, и на эти улицы хлынула целая толпа. Эльфов было не меньше тысячи.

За спиной Андрея еще раз прокричал филин, и этот звук напомнил о незавершенном деле. Он вновь превратился в Убивца и припал к окуляру прицела. «Винторез» заработал часто и размеренно, как часы. В поселении эльфов начали вспыхивать энергетические щиты и падать на траву уже неживые тела.

«Восемь… девять… десять…» — отстраненно отсчитал Андрей и сменил магазин.

Когда во втором магазине осталось два патрона, он заметил странное движение в кронах ближайших деревьев. Там собирались небольшие облачка, тонкими струйками стекающие вниз. Через несколько секунд стрелок понял, что это рои насекомых, которые сплетались в тучу возле фигуры той самой эльфийки. Она нараспев произносила какие-то слова, подняв к небу тонкие руки.

Выяснять, что за насекомые там собираются в тучку, Андрей не стал. Намерения у эльфийки явно немирные, так что все это нужно было прекращать, и чем быстрее, тем лучше.

Прицел рывком приблизил диковинно-прекрасное лицо представительницы другого мира, и предпоследняя пуля в магазине… прошла мимо.

— Соберись, — прорычал Корчак. Его мозг внезапно хлестнула картинка горящей «мазды». Выплеснувшийся из памяти огонь моментально выжег любые сомнения, и тяжелая свинцовая пуля навылет пробила грудь эльфийки. Где у них сердце, Андрей уже знал, поэтому был уверен, что в этом случае не поможет даже магия.

— Беги, придурок! — «Филин» за спиной решил, что докричаться до напарника у него не получится, поэтому обозвался голосом Вини.

Убивец вскочил с земли и побежал так, как не бегал никогда в жизни. А в спину ему летели разные заклинания, одно даже успело достать — до того как он нырнул за срез холма. Впрочем, толку от этого все равно не было. Мир вокруг Андрея мигнул синим и тут же вернулся в привычное для человека состояние.

Вломившись в кусты, он сразу же увидел спину Вини. Егерь бежал впереди, плавно скользя между стволами. Он находил единственно верный путь — самую короткую и свободную тропинку. Убивец побежал следом. В отличие от егеря, его путь не был таким легким: ветви хлестали по лицу, норовя выцарапать глаза, а под ноги вечно что-то попадалось. Один раз он даже кубарем полетел в кусты, но все же как-то умудрился вскочить и, практически не снижая темпа, побежал дальше.

Этот безумный рывок сквозь заросли закончился минут через пятнадцать.

Андрей выбежал на небольшую просеку и увидел в другом конце Вини и Наташу. Егерь уже натягивал рычагом тетиву арбалета, а лучница перетаскивала поближе свой колчан. Убивец добежал до позиции, упал на одно колено и быстро снял пропитанную кровью повязку. Недавняя рана еще кровоточила, и ее нужно было лишь немного потревожить.

— Ната, давай стрелы! Надеюсь, они у тебя стерильные.

— Да пошел ты, — незлобно ругнулась лучница, подавая пучок стрел.

Андрей быстро провел наконечниками по ране, передал стрелы лучнице и тут же занялся патронами.

Он успел зарядить только один магазин, когда над головой защелкала тетива лука. Последний патрон лег на место, осталось лишь положить локоть на колено. Только после этого Корчак посмотрел на поле боя. На просеке лежали три тела гвулхов, рядом с ними надсадно хрипел овр, получивший стрелу в горло. Это был передовой отряд. Андрей посмотрел на Нату и увидел, что гнев превратил ее серые глаза в две голубые звезды.

— Это волшебство какое-то. Один выстрел — и они валятся как снопы. Андрей, у тебя что, в жилах течет яд? — весело спросила Ната, не прекращая стрельбы.

Убивец не успел ответить, потому что на прогалину вылетели сразу четыре овра и почти десяток гвулхов.

— Вини, нас кто-то собирается прикрывать? — спросил Андрей, но через секунду ему было не до ответов. Он начал расстреливать бегущих гвулхов практически в режиме автомата. Один. Второй. Третий, промах, четвертый. Пятый сам покатился со стрелой в груди. Шестой…

Вини, скользнув лезвием катаны по краю ножен, прыгнул вперед, как кошка, и резким ударом снес верхушку черепа переднему зверю, затем ушел в перекат и проехался клинком по боку второго. Раненый гвулх завертелся на месте, и катана резко опустилась на его загривок.

Чем закончилась стычка Вини с оставшимся монстром, Андрей уже не видел, потому что перешел на отстрел овров. Впрочем, стрелять там было уже почти не в кого — Наташа оставила в живых только одного гиганта.

Пуля угодила овру точно в середину лба, разбрызгивая внутренности немаленького черепа на окрестные кусты и… на физиономию выбежавшего из кустов эльфа. Лучник брезгливо обтер лицо и уставился на свою руку. С таким же выражением лица он и умер, получив в грудь пулю, отравленную кровью странного человека.

Все бы хорошо, но эльф был не один. Следом за первым на поляну выбежали еще три лучника и четыре овра.

«А вот магов почему-то нет», — удивленно подумал Андрей, хотя намного важнее было то, что в магазине осталось только три патрона. Сколько было «отравленных» кровью стрел у Наты, он не знал.

В таких случаях посторонние мысли вредны, и Андрей убедился в этом, когда с первого же выстрела сделал промах. Чертыхнувшись, он на мгновение прикрыл глаза и глубоко вздохнул, а когда вновь посмотрел в сторону врагов, то увидел, что ситуация немного изменилась. С обеих сторон просеки выскочили егеря и японцы. Завертелась стальная карусель.

Стрелять в эльфов Корчак побоялся, а вот головы овров находились на приличной высоте над сошедшимися клинок в клинок людьми и эльфами — стреляй не хочу.

Два овра получили по пуле в голову, а третьему досталась стрела в незакрытое горло.

— Ната?

— Эта была последней, — ответила лучница на незаданный вопрос.