Я перевел взгляд на голопроектор, но отыскать красную точку маркера в хитросплетении линий не успел – обзорный экран рубки разделился на несколько сегментов, явив взору офицеров, несших боевое дежурство на кораблях группы. Дмитров моментально вышел из задумчивости:
– Начинаем!
Один из связистов оторвался от пульта и объявил:
– Внимание по эскадре! Проверка связи!
– «Георгий Победоносец» готовность один! – отозвался кап-3 Штерн, рыжий поволжский немец с крючковатым носом.
– «Громовержец» готовность один! – А это уже старший лейтенант Удальцов, командир одного из корветов.
– «Тор» готовность один! – не отстал его коллега капитан-лейтенант Вяземский.
Вообще-то окошек с говорящими головами на обзорном экране было семь – кроме капитанов кораблей на совещании присутствовали командир второго штурмового отряда капитан третьего ранга Барановский и навигаторы. Собственно, именно на последних и должна была лечь основная ответственность. Все-таки космонавигация в загаженной системе не шутка, тут не по семь – по десять раз каждую цифру перепроверять придется.
– В таком случае, товарищи офицеры, займемся делом. – Дмитров прошелся вдоль стола-проектора, заложив руки за спину. – Каждый из вас получил полетное задание и в общих чертах имеет представление о задачах. Буквально недавно от вышестоящего руководства поступили новые данные, более подробные. Честно скажу, коллеги, приятного в нашем положении мало. Уточненный приказ звучит следующим образом: прибыть в точку назначения и осуществить захват находящегося там корабля Федерации. Вроде бы ничего сверхординарного, но есть одно «но»: обратите внимание на координаты предполагаемого местонахождения объекта.
Кап-3 ткнул пальцем в объемную схему над столом, проделал несколько пассов, увеличив масштаб, потом выделил два сечения – по плоскости эклиптики и перпендикулярно ей – и вывел их на боковые панели. Во всех трех вариантах схемы ярко-красным цветом выделялся маркер, обозначавший точку с полученными координатами.
– Много говорить не буду, вы все прекрасные специалисты, сами видите. – Дмитров обвел присутствующих взглядом и продолжил: – Скажу одно: приказ никто не отменял, поэтому лезть в этот «мешок» все равно придется. У кого какие предложения? Навигатор, что скажете?
Федя поспешил перехватить инициативу у излишне пессимистичного шефа:
– Все же позволю себе кратко обрисовать обстановку. Как видите, точка назначения находится почти в самом центре пространственного объема, ограниченного со всех сторон гравитационными аномалиями. Их наличие серьезнейшим образом искажает силовые векторы в данном районе. В результате здесь образовалась настоящая свалка из обломков искусственного происхождения и кусков льда и камня, вырванных из пояса Койпера системы. Навигация в таких условиях чрезвычайно затруднена. Перед нами стоит непростая задача – проникнуть в «мешок» целой группой кораблей. Можно было бы попробовать осуществить сверхмалый гиперпрыжок, но внутри планетной системы это чревато, главным образом потерей объекта. Выход один – идти на маршевых двигателях. Примерный маршрут я уже набросал, прошу коллег оценить и высказать замечания, буде таковые возникнут. У меня все.
На двух плоских проекциях по мановению капитанской руки высветились ломаные линии, соединившие синий маркер, символизировавший эскадру, с красным, затерявшимся посреди мешанины разноцветных причудливо искаженных аномалиями гравитационных векторов.
– До плоскости эклиптики доберемся без проблем, – вновь взял слово Дмитров. – Положение у нас сейчас довольно удачное. То есть вот этот участок, – кап-3 выделил цветом часть маршрута, – пройдем на маршевых движках группой. А вот дальше начинаются сюрпризы. Я предлагаю после выдвижения в этот вот район, – снова тычок пальцем, высветился целый сектор пространства, – отправить на разведку один из корветов. Связь будем держать в реальном времени. Доброволец в режиме «призрака» следует к точке назначения, проводит первичный осмотр, и на его основе мы вырабатываем дальнейший план действий. По проверенному маршруту оставшиеся корабли смогут достичь нужной точки за минимальное время. Есть возражения? Вопросы? Замечательно. В таком случае предложение считаю одобренным. Остается один вопрос: кто пойдет в разведку? Штерн, вы отпадаете. Удальцов, Вяземский – кто из вас?
– Я пойду, – после секундного раздумья отозвался Вяземский. – «Тор» полгода назад проходил модернизацию, у нас система навигации на сегодняшний день лучшая во Флоте-2. Плюс генератор поля и антирадар.
Удальцов лишь кивнул, соглашаясь с доводами коллеги.
– В таком случае, слушай приказ по эскадре! – оживился Дмитров. – Выступаем через двадцать минут стандартным походным ордером. По достижении заданного района ложимся в дрейф. «Тор» в режиме маскировки проникает в «мешок» и проводит разведку. Дальше действуем по обстановке. Режим конференции не прерываем, – переключился кап-3 на связистов. – Вахтенным сменам держать постоянную связь. За дело, господа!
Дмитров решительно развернулся спиной к экрану, дав понять собеседникам, что разговор окончен. Те тоже убрались из поля зрения камер, а окно конференции уменьшилось и сползло в левый нижний угол дисплея, уступив место виду с ходовых оптических систем фрегата.
– Федя, рули. – Дмитров остановился рядом с «троном», что-то прикидывая в уме. – Расчетное время прибытия?
– Около полутора часов, – отозвался штурман. – Плюс-минус десять минут.
– Хорошо, – хмыкнул под нос кап-3 и повернулся ко мне. – Тарасов, из рубки не убегай, перекантуйся тут где-нибудь.
Последующие три часа ознаменовались для меня всеобъемлющей скукой. Пока шли на маршевых двигателях, время как-то удавалось убить – Дмитров забрался в кокон боевого поста, так что мы с Федей могли спокойно чесать языками. До выхода в заданную зону успели промыть кости всем общим знакомым, обсудили последние флотские новости, причем навигатор выступал в основном в роли диктора, а я – благодарного слушателя, даже слегка прошлись по политике, чего я за собой давненько не замечал. А потом стало все плохо: три корабля эскадры легли в дрейф, «Тор» Вяземского на малой скорости сунулся в клубок аномалий, и с него в реальном времени начали поступать данные телеметрии. Тут уже проняло и Федю – штурман прилип к навигационному дисплею и погрузился в созерцание головоломных графиков и здоровенных таблиц, непрестанно сменявших друг друга. Мне оставалось лишь изучать крупномасштабную проекцию «мешка», на которой отображался пройденный разведчиком путь.
Судя по разговорам флотских, нам еще крупно повезло: точка назначения располагалась в относительно изученной части системы. Конфигурация и основные характеристики здешних аномалий были известны, так что штурман «Тора» опирался на достаточно надежные данные при выборе маршрута. Если бы пришлось соваться ближе к звезде, в район «пояса жизни», сомневаюсь, что корвет сумел бы пробиться сквозь тамошние «завалы» за пару часов. Вот тогда бы мы покуковали в ожидании. А так я всего лишь по уши накачался стандартно дерьмовым пойлом из неизменного кофейного автомата да умудрился задремать на диванчике в релакс-зоне.
Из объятий сна меня вырвал удивленный возглас Феди Дубленкина:
– Ни хрена себе! Босс, смотрите, сколько добра бесхозного!
– А тебе все лишь бы халяву!.. – проворчал в ответ кап-3. – Хотя впечатляет, не спорю.
Чего это они такого интересного увидели? Эх, сгубит меня когда-нибудь любопытство! Я открыл один глаз, скосил его насколько смог, но ничего не разглядел – мешала перегородка. Мысленно чертыхнувшись, открыл второй глаз, потянулся и поднял зад с уютного диванчика. Окинул рубку заинтересованным взглядом. Сразу стала понятна причина Фединых переживаний – видимо, «Тор» добрался до внутренностей «мешка» и сейчас транслировал картинку с ходовых камер. Посмотреть было на что. Как и предсказывал навигатор, заключенная между аномалиями область пространства прямо-таки кишела разнообразным мусором, среди которого выделялись десятки, если не сотни, единиц космической техники. По иронии
