он бы тебе сейчас все по полочкам разложил относительно дурных примет. Сменили тему.
– Есть, – нехотя буркнул сержант, однако всем своим видом дал понять, что я отменно неправ.
– Не поймите меня превратно, товарищ капитан-лейтенант, – зашел издалека несколько смущенный моей отповедью мичман, – но Марк затронул очень интересную тему. Про самураев, в частности. Я раскопал кое-какие методики. Последний год пытаюсь осваивать восточные психотехники, медитацию например. И знаете, мое мироощущение начинает понемногу изменяться.
– Так я этой фигней, почитай, с детства страдаю, – ухмыльнулся я. – И вот что я тебе скажу, Ваня! Не погружайся слишком глубоко во всю эту заумь. Создавались эти методики для менталитета слишком отличного от нашего. Один древний европейский мастер сказал буквально следующее: чтобы полностью овладеть традиционной восточной методикой, нужно самому стать японцем или китайцем. Ни к чему это. Медитация отменный способ снятия напряжения, прекрасный релаксационный метод, и ничего более. Прикладное значение не должно вытесняться всякой малоприменимой на практике эзотерикой. Я тебе больше скажу – Кысь, пулеметчик наш, вообще без понятия, что все эти методики существуют. Даже слова такого не знает – медитация. Он это называет «дремой» и описывает как полусон-полуявь. На практике применяет постоянно, на ходу может отрубиться. Говорит, что от предков досталось умение дремать в любых условиях. Восстанавливается почти мгновенно даже после предельных нагрузок, стоит только приткнуться где-нибудь на полчасика. Во Флоте таких людей ценят.
– Кстати, давно хотел спросить, а почему у вас звания армейские? – ухватился за слово Литке. – Вы же флотские.
– Вовсе не флотские, – возмутился Федотов и ткнул пальцем в нарукавную нашивку. – Видите: «EF Marines», морская пехота Земной Федерации. Мы не экипажный состав, мы абордажники.
– Вот именно, морская! А личный состав рядовые и сержанты. А офицеры на флотский манер. Вообще ничего не понимаю, – озадачился мичман.
– Да у вас такая же петрушка, – хмыкнул я. – Почему у тебя звание морское, а у Юциуса того же войсковое? Вроде из одной службы?
– Так он и есть капитан-лейтенант, как и вы, – удивился Литке. – У нас у всех звания флотские. Издавна так пошло, еще до Бойни.
– Вот так номер! А чего же он тогда так спокойно на капитана отзывается? Да и начальник его, майор Шнайдер… – опешил я. – В Чернореченске они нам так представились.
– Вот именно, в Чернореченске! Там удобнее войсковыми званиями пользоваться. Все равно погоны одинаковые. Нечего лишний раз грузить союзников. А вот у вас реальное несоответствие! – окончательно пригвоздил меня Литке.
– Ладно, сдаюсь! – засмеялся я. – Тут все предельно просто. Во флотских вузах в Федерации силовиков не готовят. Рядовой и сержантский состав, по крайней мере. Офицеры да, на соответствующих факультетах обучаются, им надо много специфических знаний получить и навыков освоить. Соответственно, готовятся во флотских структурах и звания получают флотские же. А вот бойцов в абордажные команды набирают из Десанта. Тут два основных пути – либо проходят по конкурсу люди из боевых частей, либо сразу в учебке лучших отбирают. Они-то после дополнительной подготовки и попадают во флотские штурмовые группы. Звания у них, соответственно, общевойсковые. Так и получается путаница. Но мы уже привыкли. А вообще, нынешняя морская пехота – это особая каста, вроде и не Десант, но и не экипажный состав. Нам, в сущности, вообще по барабану, на каком корабле служить. Мы мобильное подразделение, от носителя зависим исключительно в одном аспекте – он доставляет нас к месту проведения операции. Хотя без нужды с корабля на корабль штурмовиков стараются не перекидывать.
– Чем же вы тогда от Десанта отличаетесь? – озадачился мичман.
– Задачами в основном, – пожал я плечами. – Десант работает на планетах, его удел – масштабные боевые операции. Мы же универсалы, с упором на действия в замкнутых пространствах – на кораблях, орбитальных базах, искусственных спутниках. Но без проблем можем и наземный объект захватить. Скажем так, мы наносим точечные удары. Напал, захватил. Или напал, нанес максимально возможный урон и смылся. Спецназ мы, короче.
Видимо, любопытство Литке я полностью удовлетворил, потому что продолжать расспросы он не стал. Зато теперь к нему пристал я:
– А скажи-ка, Иоганн Карлович, почему на лодке экипаж всего пять человек?
– А больше и не надо, – настала очередь мичмана пожимать плечами. – Тут все автоматическое. Два навигатора, два моториста и один универсальный специалист. Как раз две вахты получается.
– Так Петренко и есть универсальный специалист? А чего же тогда званием не вышел?
– Универсальный специалист – это вспомогательный персонал, – пояснил Литке. – Кок, стюард и боцман в одном лице. С учетом полной автоматизации всех процессов он и в одиночку прекрасно справляется. Навигаторы обычно офицеры, могут друг друга дублировать в роли капитана. Они специалисты высшей категории, с вузом за плечами. Мотористы – старшины или мичманы, их в специальном флотском колледже готовят. То есть образование у них среднее специальное. А вот универсальный специалист обычно матрос-срочник. У нас на всех кораблях по такому принципу команды формируются, только численность их от размера судна зависит.
– Занятно тут у вас все устроено, – в очередной раз хмыкнул я.
На этом разговор окончательно угас, и я решил вернуться в кубрик, добрать недостающие несколько часов сна. На острове спать не придется, это сто процентов.
Весь оставшийся путь я благополучно проспал, вынырнув из объятий Морфея часов этак через семь. Судя по спокойной обстановке на борту, ничего неординарного за это время не случилось, да оно и к лучшему. Освежившись в крошечном санузле кубрика, я привел в порядок внешний вид и вывалился в коридор в надежде выловить кого-нибудь из команды. План мой успехом не увенчался, и я направил стопы в кают-компанию. Здесь было темно и пусто, даже давешний обзорный экран отключен. Полюбовавшись немного на свое мутное в полутьме дежурного освещения отражение в матовой поверхности монитора, я задумчиво почесал в затылке и побрел в сторону перехода на главную палубу. Пробраться туда удалось совершенно свободно, при моем появлении герметичная створка гильотинного типа бесшумно утонула в стене, открыв доступ к трапу. Пересчитав десяток ступеней, я оказался в темном коридорчике, в котором даже ламп дежурного освещения не имелось – вместо них в стенах мерцали флюоресцентные панели, заливавшие все вокруг неестественным мертвенным светом. Дверей в коридорчик выходило три – две по бокам и одна в торце. Та, что прямо по курсу, украшена весьма красноречивой табличкой: «Ходовая рубка! Посторонним вход запрещен!» На двери слева красовалась надпись «Оружейная», а створка правой отпугивала посетителей объявлением следующего содержания: «Шлюзовая! Опасно для жизни! Без скафандра не входить!»
Скафандра, ясен перец, у меня в данный момент не было, поэтому я ткнул в сенсор люка ходовой рубки, проигнорировав «оружейку» как малоперспективную в плане получения информации. Бронеплита послушно скользнула в паз стены, и моему взору предстало тесноватое помещение с парой кресел и явно избыточным количеством разнообразных дисплеев и сенсорных панелей на единицу площади. Одно из кресел оказалось занято навигатором, в неровном мерцании экранов больше напоминавшим зыбкую тень. Тень эта моментально обернулась на шум и выдала: «Дверь запили!» Я немного опешил и попытался объяснить цель визита, но грубиян меня перебил очередным «Дверь запили, мля!!!», уже тона на два повыше. Я пожал плечами и покинул негостеприимную рубку, четко расслышав прощальное бурчание навигатора: «Устроили бардак на корабле, мать их!»
В плане добычи информации главная палуба ресурс исчерпала, поэтому я с легким сердцем вернулся в жилой отсек и постучал в кубрик номер восемь, занятый мичманом Литке на пару с Федотовым. Дверь почти сразу же отворилась, и я вошел в помещение, небрежным жестом остановив дернувшегося было сержанта. Тот вновь развалился на койке, уткнувшись в КПК. Против ожидания мичмана я в кубрике не застал, о чем и осведомился у Федотова.
– Он с капитаном Юциусом в резервной рубке, – просветил меня сержант. – Капитан там что-то вроде
