Во свои-то белы рученьки да в богатырские,

Он хватал-то, всё ведь брал да тут ведь черной вяз,

Он ведь стал-то всё вязом да тем поигрывать,

Как народа, людей добрых стал вязом черным поталкивать:

Он на праву-то руку махнёт — свалится улица,

Он на леву отмахнёт — всё переулками.

Оно и понятно. Как же, описывая подвиги защитников земли родной, да не приукрасить повествование преувеличением?

В эпоху Средневековья создавались рыцарские романы, которые с небольшими поправками можно считать первыми фантастическими боевиками. Отважные рыцари, бьющиеся с драконами и злобными магами во славу Господа, короля и Прекрасной Дамы, экзотические страны, чудные города. Все это мы встречаем и в современной фантастике.

Новое время принесло в литературу дух отрицания и сомнения. Писателям стало не до фантастики. Следовало рационально объяснить устройство мира, указав в нем место Бога и людей. Хотя нет-нет да и появлялись авторы, сочинявшие произведения иного рода: Сирано де Бержерак, Франсуа Вольтер или Джонатан Свифт. Однако их книги были в большей степени сатирическими, чем героическими. Под масками 'иножителей' у просветителей скрывались все те же земляне с их пороками и недостатками.

'Железный' XIX век, начавшись с романтизма (вот уж где истинное раздолье для писателя- фантаста!), вскоре вновь пришел к реализму, но уже не просветительскому, а критическому. Нужно было понять, как формируется характер человека, обнажить истинное лицо хищника-капиталиста, заклеймить позором уродливые явления жизни. Фантастика этого времени стала популяризатором научного и технического прогресса. Впрочем, удержаться в этих узких рамках 'литературе крылатой мечты' было трудно. Рассказы о небывалых изобретениях и удивительных открытиях, лишенные героического элемента, плохо воспринимались публикой. Скучно и неинтересно. Словно не художественную, а научно-популярную книгу читаешь. Поэтому в фантастику постепенно возвращаются динамика и остросюжетность. Так у классиков жанра появляются сочинения, близкие по форме и содержанию к тому, что впоследствии получило определение 'фантастического боевика'. Разве 'Таинственный остров' и '20000 лье под водой' Жюля Верна, 'Война миров' и 'Остров доктора Моро' Герберта Уэллса не боевики?

И все же фантбоевик как жанровое ответвление фантастики по-настоящему появился и расцвел уже в XX столетии. Век-волкодав, ознаменовавшийся двумя мировыми войнами, призвал на службу 'агрессивную' литературу, которая пришлась по вкусу читательской аудитории. Писатели принялись выдавать на-гора, а издатели поставлять на рынок книги, в которых льются реки крови, наносятся зубодробительные удары, скрещиваются стальные и лазерные мечи, свистят пули, идут на таран морские и звездные суда, освобождаются прекрасные принцессы, создаются и уничтожаются империи… Все это разные лики одного и того же фантастического боевика.

Серия 'Фантастический боевик', основанная в уже далеком 1992 году, стала одной из самых 'долгоиграющих' в сфере книготорговли, являясь для читателя определенным маяком-ориентиром в мире фантастики. Заметив знакомый логотип, книгочей-любитель непременно поинтересуется, кто же на сей раз удостоился чести попасть в серию. Поскольку знает, что случайных людей здесь почти не бывает. Попасть в 'Фантбоевик' — это то же самое, что в советские времена получить на свою продукцию 'Знак качества'.

Начиналась серия, как было принято в постперестроечные годы, с издания произведений иностранных авторов. Первыми в 'Фантастическом боевике' вышли сочинения признанных мастеров жанра: Берроуза, Фармера, Картера, Мэррита, Гамильтона и других. И почти одновременно с ними стали выходить книги отечественных авторов: Евгения Гуляковского, Василия Головачева, Николая Басова, Ника Перумова. Постепенно, с изменением ситуации на книжном рынке российские авторы потеснили чужеземцев и в конце концов победили. Сейчас заморский гость — довольно редкая птица в 'ФБ'. И это, пожалуй, правильно. Издательство за минувшие пятнадцать лет доказало, что 'может собственных Платонов и быстрых разумом Невтонов Российская земля рождать', вырастив и взлелеяв целую плеяду талантливых писателей-фантастов, среди которых и уже маститые Роман Злотников, Андрей Белянин, Ольга Громыко, Михаил Бабкин, Алексей Пехов, и молодые (имеется в виду не только возраст), но книги которых также активно востребованы читателем, Елена Бычкова, Наталья Турчанинова, Виталий Зыков, Алекс Кош, Павел Корнев, Сергей Малицкий, Иар Эльтеррус. Сочинения их, дополнив произведения маститых 'зубров', стоявших у истоков серии, и составили этот юбилейный сборник.

Творения мэтров как бы задали тон всей книге, обозначив некие два лика фантастического боевика: 'чистый' и фэнтезийный. Хотя и здесь не без оговорок. Ну никак не хотят упрямые строчки укладываться в прокрустово ложе литературоведческих определений. Возьмем хотя бы рассказ Ника Перумова 'Испытано на себе'. Вроде бы налицо все признаки фэнтези: условно средневековый мир, маги, мифологические и фольклорные существа. На самом же деле все это не более чем декорации, которыми обставлена драма маленького человека. Рассказ в некотором роде иллюстрирует то, о чем мы говорили выше В нем представлено несколько моделей фантастического боевика. Герой, маг и одновременно писатель- неудачник, составляет варианты описания своего похода на болотника, ориентируясь на различную читательскую аудиторию. Он хорошо представляет себе, что и как следует писать для того или иного слоя населения. Так и современная фантастика, в которой каждый читатель может найти то, что ему по вкусу. Эта базарная пестрота, разноголосье пугают некоторых скептиков, тоскующих по былым временам, когда русская 'литература крылатой мечты' звала к подвигам и свершениям, пытаясь 'глаголом жечь сердца людей', уча жизни, размышляя над проклятыми вопросами современности. Они не учитывают того, что другой стала ситуация в стране и вокруг нее, другими стали и люди. Каждое время рождает свою литературу, свою фантастику. Она не стала хуже, просто сделалась иной. В ней есть место и философским размышлениям, и 'экшену', и тонкому анализу глубин человеческой психологии, и лирическому описанию чувств. Познакомившись с произведениями, представленными в настоящем сборнике, вы сами сможете убедиться в справедливости наших слов, ибо составители попытались дать как можно более полный срез состояния современного российского фантбоевика.

Сочинениями, близкими по тональности рассказу В. Головачева 'Никого над нами', можно считать повесть М. Бабкина 'Десант' и рассказы Н. Басова 'Перепродажа download', С. Малицкого 'Пристрелка', Алекса Коша 'Свобода движения'. Близкими, но неидентичными. Потому как имеются оттенки и полутона. Головачевское произведение относится к тому роду фантастики, начало которому положил Герберт Уэллс в 'Войне миров', а затем удачно развивали американцы (Роберт Хайнлайн и иже с ним). Кукловоды- инопланетяне, наблюдающие за человечеством и тайно вмешивающиеся в дела землян с целью подготовки плацдарма для массивного вторжения пришельцев из космоса. И противостоящие им спецслужбы, этакие себе 'люди в черном'. Забавно, занимательно и ненавязчиво. Открыть некую новую грань в трактовке данной темы довольно сложно. Однако старейшине цеха отечественных фантастов это удается, о чем свидетельствуют неизменно высокие тиражи его книг и неиссякающие толпы почитателей.

'Десант' и 'Перепродажа download' очень похожи по организации сюжета, однако в основе каждого произведения лежит свое фантастическое допущение, и базируются они, так сказать, на данных различных наук. Если рассказ Николая Басова — это типичный киберпанк, описывающий отношения человека и компьютера (в данном случае виртуальная реальность), то повесть Михаила Бабкина затрагивает проблемы подсознательного. Герои также попадают в условный мир, который вроде бы и сродни компьютерному, но на самом деле представляет собой порождение человеческой психики. Сон разума, рождающий чудовищ. Примечательно, что 'спящий' по роду своей деятельности является военным разведчиком. Что же иное могло родиться в его воспаленном сознании, как не долгая и бессмысленная война? Признанный мастер иронической фантастики Михаил Бабкин рисует кошмарную пародию на латиноамериканские боевики. Паранойя, возведенная в ранг абсолюта, вождизм, культивируемая 'мужественность', наркотический угар. И судьбы людей, размалываемых безжалостными жерновами войны. У Николая Басова почти то же, да на иной лад. Человек, ставший придатком машины, не мыслящий своего существования вне созданного искусственным разумом пространства. Рушатся привычные устои и привязанности, люди становятся все более одинокими и беззащитными. Это страшно, констатирует писатель, с этим нужно что-то делать, иначе род людской может исчезнуть, уступив место машинной цивилизации.

Рассказ Сергея Малицкого 'Пристрелка' написан на грани 'твердой' научной и юмористической фантастики. Как и у Бабкина, действие происходит в Латинской Америке, только не условной, а