– сам вот сиди и отдувайся. Он помолчал и поинтересовался: – И что теперь? Как обычно, желания будешь исполнять?

На этот вопрос демон долго не отвечал. Молчал, постукивая когтистыми пальцами по подлокотнику. А потом наконец решился:

– Да кто тут поймет… Смотри! – По щелчку его пальцев перед собеседниками появился небольшой хрустальный шар, зависший в воздухе.

– И? – недоумевающе протянул Эйлев. В шаре обычно можно рассмотреть все что угодно, но этот был настолько маленьким…

Рогатый скривился, махнул мускулистой рукой, и по новому щелчку шар развернулся в полупрозрачный лист бумаги, на котором тренти разглядел уже знакомый подвал и его «обитателей».

Похоже, за то короткое время, пока Кроссарта не было, там что-то поменялось. Выглядевший до недавнего времени каким-то изможденным эльф сейчас пришел в себя и о чем-то разговаривал с гоблином, косясь на лежащую без движения женщину. Ее двойняшка стояла рядом и явно не знала, что делать дальше.

– И? – вновь повторил офицер. Он совершенно не понимал, что такого важного ему показывают.

Демон вздохнул:

– Дурак ты, Эйлев, и не лечишься. Дед твой намного умнее был.

– Так то дед! – парировал офицер городской стражи. – Я – тренти скромный, только с демонами общаюсь, а он, отец говорил, пару раз с хранителями и искусителями на островах встречался.

Великан выругался, сплюнул и ткнул пальцем в лист. Тот мгновенно разделился на две половинки. На одной появилось лицо девицы, напряженно прислушивающейся к разговору гоблина и эльфа, а в другой – той, что сейчас не шевелилась.

– Ничего не замечаешь?

– Близнецы?

Демон сдавленно застонал, а потом, поднеся толстый палец к лицу неподвижной девицы, сделал жест, словно снимал какую-то маску. Черты лица девушки поплыли… И уже через мгновение на ее месте появилась другая женщина. Прямые черные волосы, белоснежная кожа, пухлые чувственные губки… вместо платья – облегающий комбинезон.

– Ничего не напоминает? – язвительно обронил демон.

Увы, но это было лишь на картинке – в реальности неизвестная все так же походила на несчастную цветочницу.

Теперь стонать пришлось тренти:

– Опять они!

– Какая догадливость! – Яда в голосе рогатого хватило бы на десяток гадюк.

– А кто именно?

Демон только хмыкнул:

– Да кто ж его знает… Вариантов, собственно, три…

– А цель одна, – в тон ему продолжил стражник. – Короче, что делать, ты не знаешь, – резюмировал он. – Вызвали тебя, чтобы выполнить желание, а желания как такового нет…

– Во-во.

– И что теперь намереваешься предпринять?

Великан на миг задумался, а потом его лицо озарила довольная улыбка:

– А давай я так уйду?

– Совсем-совсем так? – не поверил своему счастью тренти.

– Ну… не совсем… – Демон закатил глаза.

– Короче.

– Твои поганки! – выпалил гигант.

– Что-что? – не понял тренти.

Новая довольная улыбка.

– Поганки. Они у тебя такие… такие… Энергией так и плещут. Подари, а? Что тебе стоит? Хоть десяточку?

– Не дам, – отрезал Эйлев. Иначе что же это получается? Он собирал, мучился, подготавливал, а всякие рогатые пользоваться будут?

– Ну восемь штучек? Ну семь? Ну шесть?

Сторговались на одной. Жадный тренти долго выбирал самую паршивенькую, самую сморщенную, самую червивую, но все, как назло, были крепкие, целые и красивые. Наконец, сорвав с браслета один гриб, он сунул его в руки демону:

– На, подавись!

Тот расплылся от счастья:

– Спасибо! Но учти, в следующий раз уйду только за целый браслет. О, кстати, девица наша зашевелилась. Тебе пора!

В следующий миг Эйлев оказался на ногах, а демон, подобравшись сзади, хлопнул его по спине, сопроводив радостным напутствием:

– Лети, пташка!

Чтобы не упасть, стражник пробежал немного вперед, а когда остановился, понял, что стоит в уже знакомом подвале, а за его спиной тает оранжевое облако, всасываясь куда-то в центр пентакля.

Хоть демон и предупредил, что девица-засланка скоро очнется, это мало помогло. После внезапного возвращения тренти все взоры были обращены только на него, а потому никто не обратил внимания на непонятное шевеление в дальнем углу… Уже через мгновение странная девица одним прыжком взвилась на ноги, сделала пасс рукой, и все пирамидки, впитавшись одна в другую, юркнули ей в ладонь. А рядом с самой девицей разгорелось багровое пламя активирующегося портала.

Из руки пикового туза вылетел кинжал, метя негодяйке в сердце… но та уже пропала.

Утром господин Доран подтвердил, что именно госпожа Льеж выкупила у него дом, полностью выплатив всю необходимую сумму. Сама госпожа Льеж, честно говоря, была поражена. У нее наконец появился свой собственный дом! Она и представить не могла, что когда-нибудь сможет на него заработать.

А вот у Эйлева Кроссарта все оказалось не столь радужно. Комнату он так и не нашел, ночью не поспал, а потому настроение стремительно портилось. Впрочем, оно слегка улучшилось, когда Эдил, настоящая Эдил, а не подделка, мягко улыбнулась:

– Вы ведь раньше снимали здесь комнату? Можете пожить там же, пока не найдете подходящее жилье.

И жизнь как-то сразу наладилась.

Впрочем, проблемы имелись не только у тренти. Дон Торис Дашен задумчиво разглядывал лежащие на ладони перстни и, честно говоря, не знал, что с ними делать. Жемчуг, изумруд, гранат и янтарь… Красивые ведь камни… Со слов жреца выходило, что держать их вместе, у одного хозяина, после того обряда, через который они прошли, нельзя ни в коем случае. А вот как поступить с ними дальше – неизвестно. Не выкинешь же, в самом деле! А продать жалко. Особенно вот этот, старинный, с янтарем…

С другой стороны… Гильдий ведь тоже четыре… А это никчемное пятое колечко можно выкинуть… Осталось только убедить глав криминальной раскладки Алронда принять столь странный подарок.

Какая, право слово, мелочь!

– …Благородная донна Лиур, не соблаговолите ли вы принять этот скромный дар?.. Благородный дон Кевирт, думаю, мы сможем с вами договориться. И в качестве подтверждения нашего договора возьмите вот это кольцо… Благородный дон Лачиарт, я ведь от чистого сердца предлагаю…

– А если вы не согласитесь, мы вас отравим!

– Папирэани, заткнись!

Из отчета агента «ноль-семнадцать» (Луиза Тан):

«…Задание выполнено. Зарядка накопителей прошла успешно.

Отсутствие явочной точки вызвало потребность в аффектации местных жителей, в связи с чем предполагается необходимость минимизации контактов в радиусе К-14…»