шустрые.

– Началось! – охнул гном, прильнув к бойнице. – Поперли орки!

Гном бросился к двери и заорал:

– Тревога! По местам! Сто кирок вам в задницу!.. На стены! На стены! Не дайте им залезть!

– Пошли, Макс! – Вадим снял лук, переброшенный через плечо, и деловито подергал тетиву. – Поможем коротышкам доброй песней и дождиком из стрел. Да и твоя магия не лишней будет.

– Особо если там шаманов парочку экземпляров орки обеспечат, – подхватил я, поправляя Диссан на поясе. – Давай сигнал своим орлам! Пока орки на стену лезть будут, они могут им тылы хорошо пошерстить.

– Уже, – коротко проинформировал меня Вадим.

Я выскочил на стену и просканировал окружающее пространство. Вроде бы пока ничего угрожающего…

– Ложись! – На меня навалился один из гномов, повалил на каменный пол и притиснул к нему. – Ты что, ушастый, решил из себя поясную мишень изображать?

Как будто подтверждая его слова, над нами просвистела парочка арбалетных болтов.

– Слезь с меня! – прохрипел я.

Воин в доспехах оказался неожиданно тяжел.

– А? Ах да!

Гном перекатился на пол и, подобравшись, осторожно выглянул из-за зубца стены.

– И где они так наловчились стрелять?

Быстрым силуэтом мелькнул один из наших и укрылся за соседним выступом, успев при этом выпустить штук пять стрел.

– Мы тоже не лыком шиты! – хмыкнул я и осторожно выглянул с другой стороны зубца.

Толпа орков, ощетинившаяся приставными лестницами и почему-то стремянками, неслась к стене лагеря. Нарастал рев, исторгаемый их глотками.

– Ну, никакой тебе тактики! – вздохнул я и шарахнул «Ураганным порывом» по самой плотной группе. – А вот вам и таран!

Оказывается, орки тащили здоровенное бревно, собираясь вышибить им ворота. Бревно кувыркнулось в воздухе и тяжело рухнуло на ряды подкреплений, подпиравшие передовых орков.

Как только вал нападавших пересек невидимую линию, которую наметил для себя Вадим, грянула наша боевая песня:

Плотная завеса стрел опрокинула передовые ряды бегущих к нам орков.

– Ух ты! – ошарашенно охнул гном, сидя рядом со мной.

– Вот так! – злорадно пробормотал я. – То ли еще будет!

В это время все мои чувства обострились. Повеяло холодным и неприятным ветром. Погода портилась буквально на глазах. Резкий, режущий глаза и секущий лицо ветер бил со стороны нападавших. Он сбивал стрелы. Плотные черные тучи заходили со стороны орды. Подозреваю, что они несли вовсе не теплый дождик.

– А вот и шаманы проснулись! – проворчал я, снова выглядывая из-за зубца и щуря глаза от бьющего в лицо ветра. – И откуда, скажите на милость, мы шаманим? Не с того ли холмика? Похоже на то. Проверим? Проверим!

Я сосредоточился и обрушил на выбранный участок «Молот Света» повышенной мощности. Скромно замечу, что я добавил туда некоторые свои новшества, определяемые степенью вредности моего характера. На данный момент душа требовала праздника. Посему «Молот» ударил от всей души. Удар встречного ветра породил множество мелких смерчей по всей протяженности фронта нападавших. Даже не прислушиваясь, я уже знал, что попал. Напиравшие тучи рассеялись одним мановением руки.

Нет, рукой я, конечно, не махал. Это я так, образно. Чего ей махать, если ветер есть? Он и рассеял.

Оркам тем временем стало не до нас. Практически добежав до стены, они – вернее, их остатки, повернули назад. Гномы потом долго ворчали. Всего-то два котла смолы и один котел с кипящим маслом и опрокинули. А остальное куда прикажете девать?

Ничего! Пусть будет! Запас кармана не дерет.

Просто в тылах орков развернулось свое действо. Лес нанес удар. Само собой, что этому способствовали и наши воины. Хлестанье ветвями по головам и задницам, конечно, неприятно, но не так уж и смертельно. А вот отряды эльфов вперемежку с древостражами, это уже серьезно! Да к тому же был сводный отряд из местных лесных жителей, которым очень не нравилось соседство с орками. Уж больно неприятными соседями себя те показали.

В том отряде были медведи и кабаны-секачи, волки и лисы, птичьи эскадрильи и отряды мелких хищников. Все они объединились перед лицом общей угрозы. Подозреваю, что они пригласили своих родственников из других районов Карпат, не затронутых набегом. Слишком уж их много собралось.

Я только что вернулся с фестиваля Лета. Где же еще проводить такие фестивали, как не в Арвейдэле? Туда я отправился за себя и за того парня. Тот парень, как вы понимаете, – Тарас. Ну, не получалось у него побывать на этом действе. Две сложнейшие операции, не терпящие отлагательств, не давали такой возможности.

Честно говоря, я не пылал особой страстью к таким мероприятиям, но положение обязывало. А вот Тараэль – пылал, да к тому же нешуточной. Как он переживал по этому поводу! Ведь там должна была выступить Таниэль. Но не сложилось. Взяв с нее клятвенное обещание, что она еще раз станцует для него, Тарас отпустил ее со мной. Пришлось взять с собой и сына Татьяны, Сашку. А как же без него? Пропустить такое путешествие этот пострел просто не мог.

Вопреки ожиданию фестиваль мне очень понравился. Я никогда не был меломаном. Сделать парочку энергичных телодвижений под бодрящую и ритмичную музыку было верхом моих желаний. Слух у меня хороший, а в новой ипостаси и голос можно слушать без содроганий. Но все равно я предпочитал петь утром в ванной. На большее я своих претензий не распространял. Но вот что такое настоящая великая музыка, я понял только здесь, на фестивале.

Я не буду распространяться о том, как было поставлено само действо. Слова не помогут, такое надо видеть. Никогда не замечал за собой особой сентиментальности, но некоторые песни настолько выворачивали душу и стряхивали с нее пыль, что слезы невольно напрашивались на глаза. А вы слышали когда-нибудь песни, в которых сливались одновременно радость и грусть? Они переплетались непонятным образом. Невозможно было отделить одно от другого. И песня была бы несовершенной без одного из этих компонентов.

Танцы – это вообще отдельный разговор. При наличии талантливых иллюзорников получилось феерическое зрелище. С некоторой долей самодовольства могу сообщить, что Татьяна сорвала бурные овации. Пеллас был абсолютно прав, утверждая, что ее танец – нечто фантастическое. И сам же Пеллас вел соло в оркестре, который сопровождал танец Таниэль своей музыкой.