что я тебе говорил?

— Робин, как можно уснуть, когда ты сражаешься где-то в темноте. Стой спокойно, я помогу снять доспехи. Вот так, а ну-ка, посмотри на меня, мне так нравится, когда ты в шлеме!

— Правда? — усмехнулся он. — Может, мне в нем и спать ложиться?

— Да нет, — Сата засмеялась, — это будет уже слишком.

— Все, дальше сам справлюсь, не морозь пальцы. Ты ложись, не стой раздетой, я сейчас.

Робин подбросил дров в печку, поплескался возле умывальника, потушил масляную лампу. Забрался в кровать, прижался к теплому телу девушки. Ощутив рядом с собой множество соблазнительных округлостей, понял, что быстро уснуть не удастся.

— Как все прошло? — не унималась Сата.

— Довольно скучно, нас никто не заметил. Налетели на дозорных у леса, перебили всех в полминуты, никто из наших даже за меч не брался. Потом спокойно вернулись, все дело полчаса заняло.

— Робин, что ты делаешь? Давно уже пора спать! А ты к тому же устал!

— Ну милая! Я же сказал, все было очень быстро и легко, какая же здесь усталость?

— У тебя руки холодные! Немедленно оставь меня в покое!

— В твоем голосе я не слышу особого возмущения, — засмеялся Робин, — да и рукам моим никто не собирается препятствовать.

— Ах, так! — с озорным возмущением вскрикнула девушка. — Берегись, если тебя не утомили злые враги, это сделаю я!

— Начинай! — барственным тоном заявил смеющийся Робин.

— Ах ты негодяй! — притворно рассердилась Сата, хватая его за руки, и тут в дверь отчетливо постучали.

Распаленный Робин немедленно мысленно трижды проклял незваного гостя, но делать было нечего, зря в такую пору его бы никто не побеспокоил. Кое-как накинув одежду, он прошел к двери. За порогом ждал молодой парнишка-риум, облаченный в кожаную кирасу, оббитую стальными бляшками. Блеснув взволнованными глазами, он поспешно проговорил:

— Робин Игнатов, к нашей стене пришел человек, мы едва его не убили, но он просит встречи с тобой.

— Где он сейчас?

— Мы спустили ему лестницу, посадили его в ту башню, что слева.

— Хорошо, я сейчас подойду, — сказал Робин и, закрыв дверь, с улыбкой встал возле кровати. — Милая, подожди меня немного, у нас остались неоконченные дела, ты даже не представляешь, что я хочу с тобой сделать!

— Даже не мечтай! — насмешливо фыркнула девушка. — К твоему приходу я буду спать глубоким сном.

Возле печки под охраной нескольких дозорных отогревался старший азат Стабр. Робин узнал его сразу, хотя не видел уже довольно давно. Крестьянин выглядел странно в темных кожаных доспехах храмового воина. Завидев вождя Ноттингема, он поспешно вскочил:

— Привет тебе, Робин Игнатов!

— И тебе привет, Стабр Герн Акварн, вот уж не думал тебя увидеть в нашей осажденной крепости. Как дела в Нимре?

— Моей деревни больше нет, — вздохнул азат. — Но люди целы, нас предупредил твой гонец, и мы ушли в леса. Это наша земля, никому не найти наших тайных убежищ. Мы спрятали своих женщин и скот, а потом начали нападать на обозы атонов. К нам присоединились другие крестьяне, собрался большой отряд. Мы забрали у врагов много продовольствия, и люди не голодают. Но больше мы воевать не можем, каждый караван сопровождают десять, а то и двадцать воинов, по дорогам теперь ходят сильные патрули. Наших сил достаточно, чтобы убить пятерых солдат, но не больше.

— Я понимаю, ведь вы не бойцы, а простые крестьяне. Но скажи, зачем ты пришел к нам, идя на такой риск?

— Мне некуда деваться, я старший азат деревни и должен заботиться о своих людях. Мы брали пленных и знаем, что вы продолжаете свою борьбу и убили много врагов. Но если Ноттингем падет, нас ждет печальная судьба. Зардрак не успокоится, пока не обыщет весь этот край, у него много воинов, нам нигде не скрыться. Позволь привести моих людей в твою крепость, мы будем сражаться вместе с вами.

Робин помолчал, собираясь с мыслями. Возможность получить дополнительных бойцов привлекала. Крестьян можно вооружить, немного подучить, на стенах, среди более опытных защитников, они будут совсем не лишними. Но были и минусы, перевешивающие все выгоды. Быстро прокачав ситуацию, вождь заявил:

— Ноттингем в осаде, будет трудно провести сюда твоих людей. Если они попадут на глаза дозорам, спасутся немногие.

— Я это понимаю, — невесело сказал Стабр, — но пойми и ты нас. Мы не хотим сидеть в лесу. Многие наши мужчины потеряли своих родителей, женщин, детей, у них не осталось ничего, кроме жажды мести. Наши дома сожгли, имущество разграбили, мы должны сражаться. Пусть хоть часть из нас прорвется к стенам, это уже неплохая подмога.

— Стабр, если вы так хотите сражаться, то не обязательно это делать в Ноттингеме.

— Робин Игнатов! Я же тебе говорил, мы простые крестьяне, нам не справиться с храмовыми воинами!

— Вы сможете это сделать. Я дам вам опытного воина, а лучше двух. Они научат вас побеждать.

— Но у нас даже хорошего оружия нет!

— Ничего, мы поможем. Вы получите доспехи и мечи храмовых воинов, у нас много трофеев. Вашим охотникам дадим несколько тугих луков с острыми стрелами и тяжелые метательные дротики. Ты сможешь завтра принять лодку с грузом возле прибрежной скалы, той, что дальше острова Торговцев?

— Смогу. Но как вы вывезете такой груз из крепости?

— Устроим завтра вечером отвлекающий маневр у ворот, сделаем вид, что идем на вылазку. Все дозорные сбегутся, мы их сегодня здорово напугали. В этой шумихе спустим все со стены, на берегу Стайры стоят несколько лодок.

— Хорошо, завтра ночью мы будем ждать на условленном месте твоих людей и оружие.

— Посиди здесь, я пошлю человека к Петровичу, он даст тебе белую одежду, чтобы ты смог пройти мимо всех постов. Не хотелось бы, чтобы тебя поймали.

Про эту большую поляну в дебрях густого леса знали очень немногие. Место было удобным для