последовала моему заразительному примеру…
- Мальчишка! Да что он о себе возомнил! - шипела Циала, спеша за сверкающим пятками послом. - Что он себе позволяет! Хоть бы меня подождал…
Внезапно Таилэн резко затормозил и повернул влево. Циала машинально повторила. Бегущие следом, как-никак оборотни, успели остановиться, дабы не врезаться в толстое, но трухлявое дерево. Они-то затормозили. А вот бегущие следом за ними, не видя в чем дело, - нет… Всех оставшихся преследователей (одиннадцатерых - остальные, хоть и очухались, но догнать уже не могли) дружно впечатало в ствол. Обернувшаяся в это мгновение проводница узрела, как половину из преследователей, вместе с деревом, опрокинуло в показавшиеся воды речки…
- Речка - это хорошо. - пробормотала Циала.
Нара впадала в море, где их ждал корабль, на котором она еле договорилась о доставке до следующего острова - Кернига. И сейчас они как раз бежали по течению реки, туда, куда им нужно.
- Ну этот парень и везуч… - восхищенно выдала оборотень. Ей было о чем подумать. А на бегу это особенно удобно…
Сзади раздался грохот. Бегущий впереди Таилэн, обернувшись, резко остановился и застыл.
- Что еще? - разозлилась Циала, остановившись рядом.
Парень ткнул пальцем назад. Она обернулась… Совсем рядом, к ним приближались семеро из первых преследователей. А за ними, выныривая из кустов и потрясая вилами да топорами, отовсюду выбегали местные жители…
- Демоны… - прошептала бедная проводница. - Это что ж такое случиться могло, если… - голос ее недоуменно застыл.
- Hael! El inwe… nekro… - дернул уголком рта посол.
- Что-что? - парень молча схватил ее за руку и потащил за собой. - Эй, куда ты меня тащишь?
- Куда подальше, дурочка!
- Что за язык-то? Демонский подозрительно напоминает… Эй! Эй-эй-эй!!!! ТУТ РЕКА!!!
Но черноволосый, не слушая ее, прыгнул прямо в воду, потащив за собой и Циалу…
Тишина… какая блаженная тишина…
- Лед, может, вернешь им голос, а? А то их жесты чересчур подозрительны… - попросил Шамир, восседая во главе обеденного стола.
- Пусть помолчат. - отмахнулся Ледоник.
Он думал. И это было для него сейчас куда главнее. Однако остальных (Рига, Лику и Мэй) подобное состояние явно не радовало, отчего пострадавшие от магии блондина стали медленно подниматься, поняв, что на оскорбительные жесты принц реагировать не собирается.
- Лед, они переходят к активным действиям! - занервничал Шамир.
- Хорошо. - парень взмахнул рукой.
Растерявшись, друзья опробовали голос, переглянулись и сели.
- Лед, что случилось-то?
- Да вот тут такое дело… - парень откинулся на спинку стула. Окинул всех внимательным зеленым взглядом. - Проблемы тут намечаются. И большие… - он закусил губу.
В замке Шамира они были только один день. Но за это время Лед успел многое передумать.
- Дело в том, что… в общем, во всей кутерьме во дворце виноваты некроманты… Это я вам, как некромант, говорю. До того, пока Ил не навел меня на мысль, я даже и не додумался проверить… Так вот, такое дело. Я знаю, некромантов повсюду полно, а уж врагов конкретно Ила… И все же, как вы думаете, где находятся те, кто желает ему смерти больше всего?
- Степь? - хором потрясенно выдали друзья.
- Она самая. По крайней мере, нужно начать оттуда.
- Считаешь, Эрик нарушил мирный договор?
- Все возможно. Может, он сам все это провернул… а может, кто-то его заставил.
- Но…
- Решено. Отправляемся в Степь!
- А как же…
- Ну, пообедаем и отправимся…
- Стой, кто идет!
- Я. - спокойно ответил Рейн, притормаживая.
Наконец- то он добрался до заставы гномов! Правда, ему пришлось потратиться на телепорт… Зато быстро и просто! Вот, только, телепортироваться дальше границы не мог -денег за это потребовали…
- Кто 'я'?
- Я. - также спокойно ответил дроу.
- 'Я-я'? - не был лишен чувства юмора пограничник.
- Я. - согласно кивнул дроу.
'Бред!' - подумал гном.
- Имя. Твое. Полное. - начал перечислять гном.
Дроу задумался. Открыл было рот, когда…
- Смотрите, дракон!!! - раздался чей-то вопль.
Все на заставе резко вскинули голову и уставились на приближающуюся крылатую громаду. Дракон опустился на каменную площадку, сбивая все ветром от взмаха крыльев. Миг - и вместо крылатой ящерицы на земле спокойно стоит черноволосый юноша, с виду двадцати лет. Вот только зрачки вертикальные… Через пару мгновений дракон оказался рядом с дроу и пограничником.
- Ну здравствуй, Гиэл. - зло прищурил он глаз, глядя на гнома. - Знай: только из-за нашей дружбы я пришел сначала к тебе, а не к вашему королю.
- Хиерад? Что случилось?
- Ты еще спрашиваешь?? А кто продал Мианору секрет проникновения в наши копи? Уж не вы ли? - от интонаций голоса Хиерада становилось страшно. Просто СТРАШНО, без всяких прикрас и значений.
- Мы? Да ты… да как! Да чтобы мы, гномы, самолично продали ТАКОЕ? В чужие руки? Ну нет, Мианор в таком случае бы до конца времен не расплатился!
Дракон долго смотрел гному в глаза.
- Не врешь. - с облегчением признал он. - Но может, ты просто не в курсе?
- Да что я, свой народ не знаю?
- Да уж, - фыркнул дракон. - Таких скряг ни в одном из миров не сыщешь… Слушай, тогда ты может знаешь, кто бы это мог быть? Мало ли, кому-то по дружбе тайну рассказали…
- Есть один паренек… - задумался гном. - Но тогда прости уж, мы тут не причем. Шустрый он больно, и без наших подсказок справился бы. Да и не сдадим его, в вечном долгу перед ним… - гном помрачнел. - Но если это он… Эх, Ил…
- Не причем он здесь! - авторитетно влез дроу в разговор.
