выдернул тот камешек, верно?
- Александр??? - хор голосов.
- Ну да, я его так назвал. Он не говорил? Понимаю…
- Ilogw tehj»ey… - внезапно взвился вор, и все буквально пару минут слушали его изыскания.
- Ты смотри, и мои уроки до сих пор помнит!
- Такое забудешшшь… - и все вздрогнули от силы той ненависти, зазвучавшей в голосе парня.
- О! Ты бы знал, как это приятно: смотреть, как ты потерял все свои козыри. Скоро я стану императором. Великим и неповторимым! Но, признаться, все было бы проще, если бы ты, Ледоник, не свистнул у меня один особо важный артефактик. Я знаю, это ты, не один другой некромант не может быть сильнее прежнего Повелителя Степи…
- Стоп! Я ничего не крал! - возмутился Лед, а Мэй и Шамир за его спиной начали истерически хихикать, обнимаясь, сползая на пол…
- Вот этот? - раздается звонкий, торжествующий голос. Все оборачиваются. - Так я его, совершенно случайно, в парке нашел! - заявил Александр и легко сдернул со своих волос некую заколку…
- Ты-ы-ы… - набрал обороты голос Ерэграла. - Да как только ты-ы-ы…
- Дурак! - завопил Лед. - Прячь эту штуку скорее, это же покруче Знака Власти будет, ему же подчинятся ВСЕ!!! - лич резко махнул рукой, и он отлетел к стене, правда, тут же вскочил.
- Ну, вот ты и доигрался, сынок! - ласково улыбнулся лич, резко выкинул обе руки вперед, создал в них черный сгусток и метнул в ничего неуспевающего сделать парня.
«Сынка» резко припечатало о стену, раздался дикий хруст, и парень безжизненно сполз на пол. Заколка, истинное название которой «Власть Вечная», выпала из ослабевшей руки и подкатилась прямо к ногам некроманта… В том, что вор мертв, не сомневался никто. Из его груди торчал двуручник, пробивший того насквозь…
У- у-у-у… Эй, друг, ты где? Я растерянно огляделся. Снова я здесь. Вот только никого, чтобы поболтать, тут нет. Забавно. А если учесть, что теперь там мое тело без проблем могут на кусочки расчленить… А может, я уже умер? Еще забавнее. Это что, выходи, смерть -такая? Разочарован, разочарован… Оглядываюсь. Кругом - пустота. Бред!
- БУ!!! - раздается над ухом, душа моя уходит в пятки, а Он смеется. Гад. Теперь я точно вижу, что он - отражение меня. Только… немного другого. И глаза у него темнее. Я бы сказал, зловещее. - Ну как? Доигрался? - повторяет он слова моего папаши, а меня перекашивает.
- Теперь я понял, что ты имел в виду, говоря, что я жил НЕ ТАК. - печально замечаю я.
- Ничего ты не понял! - дует губы он.
- Но как же… я же… принц?
- Это малая доля от всего, дурачок!
- Сам такой!
- Весь в тебя!…
Мы молчим. Внезапно улыбка его слетает с губ.
- Поздравляю, сейчас ты рискуешь лишиться возможности когда-нибудь стать самим собой! - хмурится он. И внезапно хитро прищуривается. - Может, согласишься?
- На что?
- На жизнь!
- А разве я не жил?
Он смеется и растворяется в воздухе. Не до конца, выныривая за моей спиной и шепча: «Построй свою дорогу ссссам, мечшш возьми мечшшш, вссспомниии…»…
Я вздрагиваю и вспоминаю.
- …держи меч как надо, а не как тебе хочется! - злой, холодный голос.
- Он слишком тяжел! - голос шестилетнего пацана.
- Хочешшшь обратно???
- Нет!!! - и мальчик, резко вскидывая руку с зажатым в ней… двуручником, перерубает меч наставника…
- Теперь мир будет моим! - вещает лич, глаза которого наливаются Тьмой. - И никто! Никто не сможет помешать мне!
- Да не может быть! - переглядывается неразлучная пятерка и кидается в бой…
Через пять минут.
- Слабаки… - презрительно оглядывая полуживых друзей, вещает Ерэглар. - Но было весело! - он торжествующе улыбнулся, вскинул руку с зажатой в ней «Властью Вечной», и…
Парень у стены, пронзенный двуручником, зашевелился. В наступившей тишине шорох прозвучал как гром среди ясного неба. Все резко обернулись в сторону Александра. Тот пошевелился и резко встал. Окинул зал мутно-зеленым взглядом. Оскалился. Одним единым движением выдернул двуручник из груди. Взял в одну руку.
- Поиграем, учитель? - разнесся под сводами тронного зала холодный, какой-то незнакомый голос, а некромант вздрагивает, узнавая интонацию: когда-то давно он говорил так же со своим учеником…
Нервно дернув щекой, лич шевелит пальцами, и в вора летит «Печать Смерти». Немыслимо изогнувшись, парень пропускает заклятие сквозь себя. И продолжает идти на некроманта. В него летит следующее заклятие. Он уворачивается. Затем еще. И еще. И еще… настал момент, когда парень приблизился в бывшему императору вплотную. Нахально улыбнулся. И одним слитным движением снес личу голову, разорвав нить заклинания, удерживающего душу некроманта в этом мире… и перерубив внезапно растворившуюся в воздухе заколку… Тело глухо ударилось о пол. Голова покатилась к ногам императрицы. Следом упал, звякнув двуручник.
Внезапно глаза на отрубленной голове распахиваются.
- Ты говорил, ученик, что надо подстраховываться… - безжизненно сказал лич. - Так вот, я спускаю Легион на империю… Заклятие нерушимо, ибо это мое посмертное проклятие… - глаза закрываются, а в зале повисают тишина.
- Войска империи уже на границе… - хмуря лоб, шепчет Анадель. - Но они не справятся…
На границе со Степью. Эвариан напряженно всматривается вдаль.
- Что скажете? - вопрошает он мага, командующего своими.
- Нам конец, - уныло отвечает он.
Миг - и две армии - живых и мертвых - перемешиваются в дикой схватке… Если бы Ил, то есть Александр, видел, сказал бы: «Класс первый, улучшенный, высшая активность, трудноубиваемый, полуразумный…». И имперцы уже отчаивались. Надежда угасала, как лучина в зимнюю ночь. Силы таяли.
- За императора!!! - разнесся над Степью вопль тысячи глоток. - За императрицу! За Каролу и Мианор!
Они все- таки прибыли раньше. Прибыли и успели. Но кто бы знал, как они намучались, перекидывая
